第64章 圣旨

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  车队在山路上前行,马蹄踏在碎石上,发出清脆的声响。
  此时北方的山,透著一股子萧瑟。
  可马车上的匠人们,却一个个精神抖擞,全无半点疲態,眼睛里闪烁著灼人的热度。
  尤其是秦安等几位老师傅,那副急不可耐的模样,就如同是饿了三天的狼,终於闻到了肉味。
  李万年骑在马上,看著这群平均年龄快赶上自己的老头子,硬是爆发出比小伙子还旺盛的精力,也是哭笑不得。
  秦安扒著车辕,脖子伸得老长,问道:
  “校尉大人,快到了吗?您说的那个煤矿,到底在哪儿啊?”
  “前面那个山坳就是。”李万年抬手一指。
  眾人顺著他指的方向望去,只见前方不远处,一个巨大的山坳出现在眼前。
  山坳里,已经有上百號人正在忙碌。
  他们看起来脏兮兮的,但状態似乎都还不错,正是李万年收拢来的流民。
  此刻,他们正用简陋的工具,从山壁上挖下一块块黑色的“石头”,然后用背篓运到一旁的空地上,堆成一座座小山。
  那黑色的“石头”在冬日的阳光下,反射著幽深的光泽。
  “到了,下车!”
  马车还没停稳,秦安就第一个跳了下来,踉蹌了几步,也顾不上拍打身上的尘土,径直朝著那堆积如山的黑色矿石冲了过去。
  其余的匠人也纷纷下车,紧隨其后。
  他们衝到煤堆前,俯下身,伸出那双布满老茧的手,虔诚地捧起一块乌黑的煤。
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  “这……这成色……”
  一个擅长冶炼的老师傅,將一块煤凑到眼前,仔细端详著,嘴唇都在哆嗦。
  “质地紧密,入手沉重,断口处有油脂般的光泽……是好煤!是上等的好煤!”
  另一个匠人更是直接,他从怀里掏出火摺子,对著一小块碎煤吹了起来。
  “呼——”
  一簇黄蓝色的火苗,猛地窜了起来。
  火苗烧得很旺,很稳,最关键的是,几乎看不到烟气!
  “无烟煤!”
  “真的是无烟煤!”
  那匠人激动地大喊,手里的火摺子都差点掉在地上。
  “有了这等好煤,咱们还愁炼不出好钢吗?”
  秦安捧著一块煤,感受著其中蕴含的能量,浑浊的老眼里,难掩激动。
  他猛地回头,看向李万年,声音里带著的激动。
  “校尉大人!您……您说的竟然全是真的!”
  “有了这煤,只要高炉建得好,生铁的產量,翻上几番都不是问题啊!”
  匠人们瞬间炸开了锅。
  “何止是几番!温度上去了,许多以前炼不出来的精铁,咱们都能炼!”
  “对!风箱!风箱也得改!要更大的!给炉子狠狠地吹!”
  看著这群瞬间进入技术研討状態的狂人,李万年笑著压了压手。
  “各位先別急著討论。”
  “好东西,还在后头呢。”
  他翻身上马,对著眾人咧嘴。
  “煤山看完了,咱们再去看看铁山!”
  ……
  从煤矿到铁矿,还有十几里山路。
  路,更加难走。
  但匠人们的热情,却被彻底点燃了。
  他们一个个健步如飞,走在崎嶇的山道上,比护卫的北营士卒还要有劲头。
  李二牛跟在李万年身边,看著这群打了鸡血似的老头子,忍不住咂舌。
  “头儿,这帮老先生,怎么比年轻的小伙子还猛?”
  李万年看了他一眼,笑著道:“因为这是他们追求的东西啊!”
  当队伍翻过最后一道山樑时。
  “到了。”
  李万年的声音响起。
  可匠人们的心,却已经提到了嗓子眼。
  他们几乎是连滚带爬地冲了过去。
  只见山脚下,同样有流民在开採。
  挖出来的,是一块块深红色、泛著金属光泽的矿石。
  秦安一把推开挡在身前的徒弟,抢到最前面,从地上捡起一块人头大小的矿石。
  那矿石入手极沉,压得他手臂一坠。
  “好重!”
  一个选矿经验十分丰富的老师傅凑了过来,他从怀里摸出一把小锤,对著矿石“当”地就是一下。
  火星四溅。
  矿石上只留下一个浅浅的白点。
  老师傅又將矿石凑到鼻子前闻了闻,甚至伸出舌头舔了一下那粗糙的断面。
  他闭上眼睛,整个人都僵住了。
  周围的匠人全都屏住了呼吸,死死地盯著他,等待著最后的宣判。
  许久。
  那老师傅才猛地睁开眼,他的脸上,是一种混杂著狂喜、震惊和不敢置信的复杂神情。
  他的声音,因为激动而变得尖锐,甚至有些破音。
  “六……六成!”
  “这矿石的含铁量,少说也有六成!”
  “这是富矿!是不用怎么精炼,就能直接入炉的顶级富矿啊!”
  轰!
  所有匠人的脑子里,都像是炸开了一个响雷。
  六成含铁量!
  这是什么概念?
  大宴朝许多地方的铁矿,含铁量能有三四成就已经是谢天谢地了。
  而眼前这座山,竟然遍地都是含铁量高达六成的富矿!
  一座山的上等无烟煤。
  一座山的顶级富铁矿。
  所有匠人都被眼前这巨大的宝藏给震傻了。
  李万年看著他们的模样,缓缓走上前。
  他没有说什么鼓舞人心的话,只是用最平静的语气,陈述一个事实。
  “各位老师傅。”
  “看到了吗?”
  “煤山,铁山,都在这儿。”
  他环视眾人,目光从每一张震撼的脸上扫过,声音沉稳而有力。
  “我李万年,別的保证给不了。”
  “但我可以向你们承诺,只要我在这北营一天,就会护著你们一天周全。”
  “你们不用再担惊受怕,不用再看人脸色,更不用背负那狗屁的罪臣之名!”
  “你们唯一要做的,就是把你们穷尽一生学来的本事,把你们脑子里的知识,都给我掏出来,变成现实!”
  “我要让咱们北营的每一个弟兄,都穿上最精良的甲!”
  “我要让他们手里的刀,成为草原蛮子心中永远的噩梦!”
  他的话,掷地有声。
  ……
  回去的路上,马车里。
  秦安和几位核心匠人正围著一张简陋的木板,上面铺著一张羊皮,正用一块木炭,在上面飞快地写写画画。
  “不行!这高炉的设计得改!既然有这么好的无烟煤,炉壁的耐火土配比要重新调!温度,我们至少能再往上提两成!”
  “风箱的话……”
  “开採方案也要定下来,还有……”
  他们激烈地爭论著,唾沫横飞,时而拍著大腿,时而为了一个数据吵得面红耳赤。
  那股子从骨子里透出来的狂热,让同车的几个年轻匠人看得目瞪口呆。
  李万年骑在马上,听著从车厢里传出的爭吵声,嘴角勾起一抹弧度。
  他要的,就是这个效果。
  他抬头,望向北方那片苍茫的天地。
  冬日將至,草原上的蛮子,也该开始准备南下“打草谷”了。
  只是不知道,当他们再次撞上北营的防线时,面对用无尽的钢铁武装起来的士卒,脸上会是怎样精彩的表情?
  现在唯一担心的,就是时间。
  希望能再充裕一点。
  几天过去。
  北营西北方的山坳里,已经完全变了一副模样。
  简陋的窝棚连成了一片,几十个新搭建起来的土灶日夜不停地冒著黑烟,空气中瀰漫著一股奇异的焦糊味和铁腥气。
  上百名流民在矿区里忙碌,將一筐筐的煤石和铁矿石运送出来。
  而另一边,秦安正带著一群核心匠人,围著一个半人高的、用耐火土和砖石新砌起来的古怪高炉,唾沫横飞地爭论著。
  “风口的位置还是不对!再往下移三寸!要让鼓风机吹进去的每一丝热风都用在刀刃上!”
  “不行!移了风口,炉膛的弧度就得改!不然热量散得太快!”
  “老王头你懂个屁!这叫涡流增压,能让温度再高半成!”
  这群平均年龄超过五十岁的老头子,一个个眼圈发黑,鬍子拉碴,身上沾满了泥灰和铁屑,看起来比在百草谷时还要狼狈。
  但他们的眼睛,却亮得嚇人,里面燃烧著一种近乎疯狂的火焰。
  李万年站在不远处,看著这热火朝天的景象,嘴角不自觉地扬起。
  这些天,他几乎把所有精力都扑在了这边。
  在他的见证下,一座高炉已经由匠人们带著流民建起来了。
  返回北营,刚下马。
  一阵急促的马蹄声,由远及近。
  “吁!”
  一名身披大將军亲卫甲冑的骑兵,翻身下马,动作乾脆利落。
  他快步衝到李万年面前,单膝跪地,声音洪亮。
  “启稟李校尉!大將军有令,命您即刻前往雁门关!”
  李万年的心,咯噔一下。
  穆红缨的亲兵传令。
  这是出什么事了?!
  他不敢有丝毫怠慢,叫来常世安和赵良生等人吩咐了几句后。
  便对著一同回来的李二牛等人道:
  “走,去大將军府!”
  ……
  雁门关,大將军府。
  当李万年带著一身风尘,踏入议事厅。
  大厅里,只有穆红缨一人。
  她没有坐在主位上,而是站在窗边,负手而立,望著窗外灰濛濛的天空,不知在想些什么。
  听到脚步声,她缓缓转过身,看向李万年。
  “来了。”
  她的声音有些沙哑。
  “大將军,这么急著叫我过来,是出了什么事?”李万年开门见山地问道。
  穆红缨没有直接回答,只是深深地看了他一眼,然后说道:
  “京城……来人了。”她顿了顿,“陛下的圣旨到了。”
  圣旨?
  李万年的瞳孔猛地一缩。
  这是,之前穆红缨上报的那件功劳?
  现在终於要落到实处了吗?
  是都尉,还是校尉?
  他脑子里念头翻涌。
  就在这时,议事厅外传来一阵整齐的甲叶摩擦声。
  一个身穿华贵锦袍,面白无须,神態倨傲的中年太监,在一队气势森严的禁军护卫下,缓步走了进来。
  那太监目光在厅內一扫,最后落在了李万年身上,嘴角勾起一抹意味不明的笑意。
  “南营百夫长李万年,接旨吧。”
  穆红缨脸色一肃,率先单膝跪下。
  李万年也立刻收敛心神,跟著跪倒在地。
  “詔曰:”
  太监那尖细的嗓音,在肃穆的议事厅里迴荡。
  “南营百夫长李万年,忠勇果敢,智计无双,一人带九骑,深入草原,打破敌营,截取重要情报,破获通敌叛国大案,挽狂澜於既倒,扶大厦之將倾,实乃国之柱石,朕心甚慰……”
  开篇就是一通天乱坠的夸奖。
  李万年跪在地上,心里却没太多波澜。
  他只关心,这后面到底要说什么。
  “……特此,正式册封李万年为『北营校尉』,授正六品武职!赏,白银千两,锦缎百匹,以彰其功!”
  太监念到这里,顿了一下。
  李万年心里惊讶。
  给的竟然不是都尉,是校尉。
  这老皇帝……难怪在那个龙椅上坐了六十五年屹立不倒。
  但却不料,竟然还不算完。
  那太监清了清嗓子,用一种更加抑扬顿挫的语调,继续念道:
  “另,念李万年为国操劳,功高盖世,其妻苏氏、秦氏、陆氏三人,虽为罪臣之女,然其心向善,朕心怜之。特此赦免其罪,除去贱籍,恢復良民身份,钦此!”
  轰!
  李万年只觉得自己的脑子,嗡的一下。
  赦免?
  除去贱籍?
  恢復良民身份?
  苏清漓、秦墨兰、陆青禾……她们……她们身份恢復了?
  李万年心头狂喜,恨不得立马將这个消息分享给三个老婆。
  “李校尉?李校尉?”
  太监尖细的嗓音將他从巨大的恍惚中拉了回来。
  “谢……谢主隆恩!”
  李万年猛地磕了一个头,声音因为激动而剧烈颤抖。
  宣旨完毕,那太监脸上的倨傲之色尽去,换上了一副和善的笑脸,亲自上前將李万年扶了起来。
  “恭喜李校尉,贺喜李校尉,这可是天大的恩典啊。”
  他凑到李万年耳边,用只有两人能听到的声音,低声道:“咱家临出宫前,陛下还特意交代了一句。”
  “陛下说:『爱卿为国操劳,朕亦不能让爱卿家宅不寧』。”
  李万年身子一震,心中那股暖流,几乎要溢出来。
  他一直以为,皇帝只是个高高在上的符號。
  却没想到,这位远在万里之外的君王,竟然会体恤他到一个如此细致入微的地步。
  送走了宣旨的队伍,议事厅里,再次只剩下李万年和穆红缨两人。
  李万年手里捧著那份崭新的官印,还有那份改变了他三个老婆命运的圣旨,整个人还有些飘忽,感觉像是在做梦。
  “恭喜你。”
  穆红缨的声音响起,打破了沉寂。
  她看著李万年,眼神依旧复杂,但却多了一分真诚的祝贺。
  “这次,是真正的一步登天啊,李校尉。”
  李万年回过神来,连忙对著穆红缨深深一躬。
  “若无大將军提携,万年哪有今日!这份功劳,大將军您占头功!”
  轿子人人抬的道理,他懂。
  穆红缨摆了摆手,示意他不必如此。
  她走到李万年面前,看著他手里的圣旨,忽然轻嘆了口气。
  “你別高兴得太早。”
  嗯?
  李万年脸上的笑容一僵。
  只听穆红缨用一种极其严肃的语气,缓缓说道:“蛮子那边,又有动静了。”

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