第63章 见面,宴会

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  五日后。
  北风捲地,颳得人脸颊生疼。
  一支规模庞大的车队,正缓慢地行驶在通往北营的官道上。
  车队里,除了十几辆满载物资的骡马驴车,其余皆是载著拖家带口的匠人马车。
  他们面带疲色,或坐在马车前驾车,或坐在车厢里。
  护卫在队伍两侧的,则是赵良生和赵铁柱率领的五十多名北营士卒。
  他们骑著高头大马,身披甲冑,腰挎环首刀,精神饱满,煞气逼人。
  与这群风尘僕僕的匠人形成了鲜明对比。
  “都快到了!前面就是北营了!”
  赵铁柱扯著嗓子喊了一句,声音里满是回家的雀跃。
  匠人们闻言,精神都是一振,纷纷伸长了脖子,朝著前方眺望。
  就在这时,一阵马蹄声自前方传来,引得队伍一阵骚动。
  “快看!那是什么?”
  “是骑兵!衝著我们来的!”
  只见远处地平线上,烟尘滚滚,十数骑正朝著这边疾驰而来。
  为首一人,身披甲冑,模样英武,正是北营校尉李万年。
  赵良生和赵铁柱对视一眼,都看到了对方眼中的讶异,连忙催马上前。
  “头儿!您怎么亲自来了?”赵铁柱大声喊道。
  “自然是接贵客。”
  李万年勒住马韁,翻身下马。
  赵铁柱连忙对著秦安所在的车厢大喊道:“秦老丈,俺们头亲自来迎接了。”
  其实,不用赵铁柱喊,秦安也知道了。
  秦安从马车上下来,一步步朝这里走来。
  他看著那为首的年轻將领,身姿挺拔,气度不凡,在数十名亲卫的簇拥下,如眾星捧月。
  这就是……那位李校尉?
  倒真是长得英武不凡,一表人才啊!
  李万年径直走到了秦安面前,脸上带著温和的笑意,拱手道:
  “想必这位就是秦安老先生了,一路辛苦,万年有失远迎,还望恕罪。”
  秦安整个人又惊又感动。
  堂堂一营校尉,不仅亲自出营迎接他们这群落魄的匠人。
  还对他一个糟老头子如此礼遇?
  他反应过来后,激动得浑身颤抖,就要跪下行礼。
  秦安连忙道:
  “老朽……老朽何德何能,敢劳校尉大人如此厚待!”
  李万年哈哈大笑,轻轻拍了拍秦安的肩膀。
  “我李万年求贤若渴,能请来秦老先生和诸位师傅,是我北营的福气!何谈一个区区出迎!”
  他声音洪亮,清晰地传到每一个匠人的耳朵里。
  “一路辛苦了!”
  “知道你们现在过来!我已经备下了酒宴,为大家接风洗尘!都隨我入营!”
  李万年这番姿態,这番话,让惨遭流放,过得无依无靠的匠人们,感动的不行。
  他们何曾受过这等待遇?
  不少人眼眶有些红了
  人心,都是肉长的。
  李校尉这番举动,比任何言巧语都更能收拢人心。
  ……
  当晚,北营大摆宴席。
  整个营地都飘荡著诱人的肉香。
  匠人们被带到专门腾出来的营房里,看著桌上那一道道硬菜,眼睛都直了。
  大盆的红烧肉,肥瘦相间,被燉得软烂入味,酱红色的汤汁冒著油光。
  整只的烧鸡,烤得外皮焦黄酥脆,撕开来,里面是鲜嫩多汁的鸡肉。
  还有大碗的燉羊肉,切成块的白菜豆腐,以及堆得冒尖的白米饭!
  这不是粟米,不是杂粮,是正儿八经的白米饭!
  沈飞鸞今天亲自下厨,拿出了看家本领。
  对这些常年食不果腹,连肚子都填不饱的匠人来说,眼前这一桌,简直就是梦里才能吃到的东西啊!
  毕竟,哪怕回忆,他们都有些回忆不出来还未流放时,那些美食的滋味了。
  “都……都动筷子啊!吃啊!”
  一个匠人看著满桌的饭菜,声音都哽咽了。
  隨著他这一声喊,所有人都动了起来。
  他们狼吞虎咽,吃得满嘴流油,仿佛要把流放后缺失掉的美味,全都塞进肚子里。
  一个老匠人,端著一碗白米饭,上面盖著几块肥得流油的红烧肉,扒拉了两口,眼泪就噼里啪啦地掉了下来。
  他一边哭,一边往嘴里猛塞,生怕这只是一场梦。
  宴席上,没人说话,只有咀嚼和吞咽的声音。
  秦安看著眼前这一幕,又看了看不远处正含笑看著这一切的李万年,心中百感交集。
  他端起酒碗,走到李万年面前,身子一躬,就要拜下去,却被李万年眼疾手快地扶住。
  “老先生,你这是做什么?在我李万年面前,无需这些虚礼。”
  “更何况,你是贵客,也是长辈,哪有对我行礼的道理。”
  秦安被他稳稳托住,拜不下去,只得站直了身子,一双老眼看著李万年,郑重道:
  “李校尉,我今年五十有四了,本以为这被子就窝在那山谷烂掉,背著这罪臣的名头去见列祖列宗。”
  “没想到啊,竟然遇到了您这样一位贵人,不因我等身份而轻贱,反而礼遇有加。”
  “別的话我不会说!从今往后,只要您用得著,我这条老命,就卖给校尉大人您了!”
  李万年听著面前这位头髮白、满脸风霜的老者。
  五十有四?
  看著跟七老八十似的……等等,同岁啊
  好吧,收回之前的话。
  他也没想到,这老人竟然跟自己一个岁数。
  脑海里,莫名浮现出了前世看过的一个综艺片段。
  大概情况就是,一个明星对著一个头髮白的老人叫爷爷,结果一问年龄,好傢伙,这老人的年纪比那个明星的年纪还小。
  ……
  宴后。
  李万年並没有急著谈正事,而是先带著秦安,来到了自己的宅邸后院。
  秦墨兰早已等候在此。
  她换上了一身素雅的衣裙,眉眼间带著几分紧张和期盼。
  “墨兰,这位就是秦安老先生。”
  李万年为两人介绍。
  秦安看著眼前这个与恩人有几分神似的女子,她面容姣好,气质清雅,虽衣著朴素,但眉宇间並无愁苦之色,反而透著一种安稳的幸福感。
  老人的眼圈,一下子就红了。
  他嘴唇哆嗦著,想起了那位已经被砍头的恩人,再看看眼前为人妻的恩人之女,最终化作一声长嘆,欣慰地说道:
  “小姐……小姐能得遇李校尉这等人物护著,在这北境,终究是得了安稳。秦公在天有灵,也该瞑目了。”
  一句话,勾起了秦墨兰的伤心事。
  她眼圈泛红,泪珠不受控制地划过脸颊,对著秦安盈盈一拜。
  “秦伯伯,您……也受苦了。”
  简单的寒暄,却饱含了太多沉重的东西。
  ……
  半个时辰后,校尉府,书房。
  书房內,除了李万年,只有秦安等几位德高望重的核心匠人,以及北营铁匠铺原来的主事,王右溪。
  李万年没有废话,直接让人抬上了一副做工精良的甲冑。
  正是“百炼甲”。
  不过不是王右溪最开始製作的那副百炼甲。
  那副百炼甲对比如今的这副百炼甲,可粗糙太多了。
  这副百炼甲是之后王右溪来到北营后,带著自己的徒弟和北营匠人通体合作后,製作出的百炼甲。
  费时费力废材料得多,但却更为的精良,是真正意义上的百炼甲。
  “王主事,你来给几位老师傅介绍一下。”
  “是!”
  王右溪走上前,脸上带著一丝自豪,抚摸著冰冷的甲叶,沉声道:
  “各位老师傅请看,此甲名为『百炼甲』,乃是校尉大人亲传之法所制。”
  “其甲叶,经数百次锻打,反覆渗碳,再以特殊手法淬火而成。寻常刀剑,难伤分毫!便是蛮子的弓箭,在五十步外,也休想射破这甲!”
  秦安等人闻言,瞳孔都是一缩。
  他们都是浸淫此道一辈子的行家,哪里听不出这话里的分量。
  秦安快步上前,伸出乾瘦却有力的手,轻轻敲了敲甲叶,又用手指细细摩挲著甲片连接处的细节。
  越看,他脸上的神情就越是震撼。
  “这……这锻打的工艺……还有这连接的卯榫,巧夺天工,巧夺天工啊!”
  另一位擅长冶炼的老匠人,更是直接从怀里摸出了一把隨身携带的小銼刀,在甲叶上不起眼的角落,用力划了一下。
  只听“刺啦”一声。
  那精钢打造的銼刀,竟然在甲叶上只留下了一道浅浅的白痕!
  “好硬!”
  老匠人倒吸一口凉气,看著銼刀上捲起的刃口,满脸的不敢置信。
  这硬度,已经超出了他们的认知!
  书房內,一片寂静。
  所有匠人的目光,都死死地盯著那副甲冑,眼神里充满了狂热和痴迷。
  对於他们来说,这不仅仅是一副盔甲,更是一件完美的艺术品!
  李万年看著他们这副表情,嘴角落起一抹弧度。
  要的就是这个效果。
  他等眾人消化得差不多了,才缓缓开口,声音不大,却在每个人心里掀起了滔天巨浪。
  “这百炼甲,不错吧?”
  秦安等人下意识地点头。
  “何止是不错!简直是神了!”
  李万年笑了。
  “但在我看来,它,还只是个开始。”
  他环视眾人,一字一句地说道:“这百炼甲好是好,可惜,终究还是太少了。”
  “而且,耗铁量太大,工艺也太过繁琐。”
  “想要將一副百炼甲如这般精良的製作出来,以咱们北营铁匠铺目前的本事,一个月也就能打造出四五副。”
  “最关键的是,我们炼不出这么多好铁,这么多好钢。”
  他成功地將所有人的注意力都拉了回来。
  秦安等人也从震惊中回神,纷纷点头。
  是啊,这么好的甲,肯定耗费巨大,量產根本不现实。
  就在所有人都以为李万年要跟他们商量如何改进工艺,降低成本的时候。
  李万年话锋一转,拋出了一个真正的重磅炸弹。
  他脸上带著一种“图穷匕见”的笑容,看著秦安,一字一句地说道:
  “不过,这些问题,我已经找到解决的办法了。”
  “我在营地西北方的山里,找到了一座储量惊人的富铁矿。”
  “还有一座,產量十分丰富的煤矿。”
  轰!
  李万年的每一句话,都像是一记重锤,狠狠砸在所有匠人的心头!
  富铁矿?
  还有……煤矿?!
  秦安整个人都僵住了,他猛地抬起头,死死地盯著李万年。
  浑浊的眼睛里爆发出前所未有的光亮,声音因为激动而剧烈颤抖。
  “校……校尉大人……您……您说的是真的?!”
  “自然是真的。”
  他抬手指了指窗外西北方的群山。
  “矿,就在那里。”
  “铁矿石我让人挖出来看过,品相极佳。至於煤矿,那更是上好的无烟煤,火力旺,简直是为炼钢而生的!”
  李万年这番话,说得轻描淡写。
  可落在秦安等人的耳朵里,不亚於平地惊雷。
  秦安整个人都在抖,不是怕,是激动,是亢奋!
  “还等什么!大人,带我们去看看!现在就去!”
  书房里,几个年龄四五十岁的老头子,此刻跟打了鸡血似的,一个个嗷嗷叫著,比北营里最生猛的小伙子还有劲。
  李万年被他们这股子热情搞得哭笑不得。
  “各位老先生,別急,別急。”
  李万年抬手压了压。
  “天都这么晚了,山路不好走。矿跑不了,就在那儿。”
  “你们一路奔波,今天好好休息一晚,养足了精神。明天一早,我亲自带你们去!”
  ……
  李万年还是低估了这群匠人的工作热情。
  次日,天还没亮,李万年便已起床。
  而他穿好衣服,打开门后,竟然第一眼就看到了李二牛。
  “二牛,你这么早就站在我这院子里做什么?”
  “头儿,您可算是起来吧!秦老先生他们,已经在您院子门口等著了!”
  李万年此时还没洗漱,本来就还没完全清醒的大脑听到这话,还有点懵。
  “等著了?等什么?”
  “等您带他们去看矿啊!”
  李二牛一脸无奈地说道:“天不亮他们就早早的起来了,一个个精神头十足,拦都拦不住。说是不亲眼看到矿山,他们觉都睡不踏实!”
  李万年又无语又好笑。
  这帮老头子,是真不要命啊。
  等他穿戴整齐,推开院门,好傢伙,门口黑压压站了一片人。
  秦安为首,身后跟著那几十个核心匠人,一个个眼圈发黑,眼珠子却鋥亮。
  看到李万年出来,秦安立马迎了上来,搓著手,一脸的急不可耐。
  “校尉大人,实在是我等唐突了。只是这心里,就跟有猫爪子在挠一样,实在是等不了啊!”
  “是啊大人,您就带我们去吧!”
  看著这群恨不得现在就扎进矿洞里的技术宅,李万年还能说什么?
  他只能无奈地笑了笑。
  “行,行,自然是行的。”
  “我是真佩服你们对工作的热情啊!”
  “李二牛,备马备车!再叫上二十个弟兄,带足乾粮清水,咱们出发!”

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