第66章 天罗地网(三)

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  都说海天一色。
  如果海洋与天空无异,那么正陡然逼近的数不胜数的舰船,无疑是遮蔽苍穹的乌云,將会带来阴霾和压抑。
  亨利感觉到窒息,既然来船不是朋友,则必是敌人!
  仔细思索,亨利便发觉这件事中存在许多蹊蹺。
  联军为了防止亨利返回焰心海,必然会派出大量船只把守中道,不可能让任何船只轻易通过肘骨岛南部。
  然而,班森却能够成功率队与亨利匯合。
  敌军的指挥大概率是忠犬,亨利绝不相信有人可以用“运气”破解忠犬的布防。
  另外,班森返回的时机,也过於巧合,正好是亨利发觉藏身点可能暴露的时候。
  想到这里,亨利意识到,这两件事也许当真存在联繫。
  亨利出航不过半天,而此处距离肘南海域,大致需要五至七天的航程。
  也就是说,鰻鱼號至少已经在王国领海航行了这么久。
  亨利严重怀疑,鰻鱼號从一开始就被发现了。
  联合舰队一直尾隨其后,就是为了利用这三条船,找到亨利的藏身处。
  毕竟亨利也在派船外出打探情报,一旦发现鰻鱼號,必然会派船引领援军匯合。
  忠犬一定早就猜到亨利的想法,並打算加以利用。
  白雾號派出的小船之所以被敌人俘获,也许正是因为,联军根据鰻鱼號的航向,缩小了搜查范围的缘故。
  小船失联一天多,敌人才有所行动。
  估计就是在向指挥官请示,以免贸然出击,影响了舰队主力的作战计划。
  这样一想,线索全部都串联了起来。
  可恶啊!完全被对方给拿捏了!
  但越是这种时候,越不能心急。
  亨利马上调整一番呼吸,让自己冷静下来。
  並马上做出部署:“问问水母,敌方大概有多少条船。”
  已经是夜晚,今宵月光不算明朗,因此等了些许时间,亨利才听到想要的数字:
  “一百条上下!”
  “唔……”
  亨利不受控地发出沉吟,绝望感油然而生。
  但绝望的並不止亨利一人,维克托直接质问道:
  “但现在咱们只有六条船,班森,你了这么长时间,怎么只带回了两艘?”
  “海盗都是自私鬼,那个莱利更是人精,能说服他们一人借出一艘,已经快將我的嘴皮磨出火星了。”
  “够了,”
  亨利出声阻止了两人的爭吵,
  “现在不是內訌的时候,雷蒙德和莱利此番举动,打的是什么算盘,我更是心知肚明。”
  两人不可能不为亨利开出的筹码而动心,但他们也绝对不愿意將自己的船团身陷险境。
  从结果上来说,雷蒙德和莱利的选择,未必不正確。
  而他们之所以最后还是各借出了一艘船,则是为了亨利万一创造了奇蹟,他们便有理由要求分一杯羹。
  就算亨利失败,只要他能够全身而退,也会因为这两条船,欠那俩人一个人情。
  世人皆说商人奸诈,那是他们没有同海盗打过交道。
  维克托也恢復了一些理智,他询问亨利:
  “老爷,现在的情形,唯以绝境可道明,你打算怎么办?”
  “前方有一百条船,后面还有二十艘,敌方舰队的数量,是我们的二十倍,”
  亨利语气沉重地说,甚至声音也因为恐惧而微微颤抖,
  “甚至,可能还有不少船只,藏在不为我等所知的某个角落,若是选择交战,无异於以卵击石。”
  班森说:“头儿,你又打算逃?”
  是啊……亨利自嘲似的嗤笑一声……我总在逃。
  他逃离了黑山羊號,遇到了馆长。
  他逃离了忠犬,捨弃了翱翔號。
  他逃离了迷茫,斩首了笑脸艾德文。
  之后他又为了躲避艾德文欠下的赌债逃离了灼心群岛,现在又將为逃离联军的包围网而殫精竭虑。
  亨利回顾这充斥著“逃避”的一生,他仿佛只追逐过一件事,那是就娜塔莉。
  可我们却相行渐远,亨利心中哀嘆,我真是个失败者。
  但正因如此,论逃跑,没有人比亨利更在行!
  亨利道:
  “这次王国集结了这么多船只,也许是史无前例的规模,可见他们动了真格。海盗团再强大,也无法撼动整个王国的力量。因此选择逃跑並不可耻,要是能从一百多条船的包围网中成功逃脱,更將是份荣誉!”
  “老爷,不必在意,甘墮海盗之人,无不是现实的逃避者。”
  “但你並非海盗,”班森出言驳斥。
  “可咱同样是逃避至灼心群岛的人,那儿被称为海盗故里,”
  维克托瞪了班森一眼,並重新望向亨利,
  “问题是,老爷,该怎么逃。”
  亨利观察了前后追兵,以及风向。
  在確定没有更好的办法后,他回答道:
  “东方是敌军主力,凭我们这六条船,不可能衝过去。而向西又会遭到追兵阻拦,一旦被拖到主力支援过来,便难以脱身。北方更是王国腹地,因此只有向南,正好现在是南风。黑山羊號很快,由这条船牵头,应该能带领船团逃脱。”
  “咱必须要要提醒你,船上的物资已然接近枯竭,而支援过来的那三条船,恐怕未曾携带充足的食物和淡水。”
  而南方並无陆地。
  亨利明白维克托的言外之意,那儿只有一望无际的汪洋,以及深不见底的海渊。
  船团无法在南方远洋坚持太久。
  亨利深知资源问题已经迫在眉睫,逃得了一时,也逃不了一世,他迟早需要直面敌军的包围网。
  而眼下的问题是,“一时”的逃避,实现起来也困难重重。
  “活下去的人才有资格考虑將来,”亨利回答,“而南方,是唯一生路!”
  亨利下令,让船团摆开菱形阵,由黑山羊號领头,趁著包围网彻底形成之前,迅速逃出这片海域。
  现在班森回归羊背,有他和维克托两人辅佐亨利指挥,整个船团的运行变得更加流畅。
  船团如同飞驰的箭矢,向南划过海面。
  过了一会儿,班森忽然开口道:
  “该死的!那些贵族长船怎么如此之快,竟然已经缩短了这么多距离,照这样下去,头儿,我们可能冲不出去。”
  亨利也发觉了,敌舰包围的速度比他想像中要快太多。
  这让亨利心中浮现几分疑惑。
  黑山羊號在速度上少有敌手,更何况,现在还是顺风的情况。
  地方舰队,无论如何也不可能跑过黑山羊號。
  难道,敌人有什么使得船只加速的手段?
  不,不对!
  亨利马上否决了这个想法,因为,西方的追兵,也缩短了不少与黑山羊號间的距离。
  倘若那些船也有提速的办法,亨利的海盗团不可能逃到现在的位置。
  也就是说,並非敌军的舰艇能够提速,而是黑山羊號,变慢了!
  亨利回过头,发现身后跟隨的五条船,全部稍微降了一点帆,以配合黑山羊號的速度。
  怎么回事?黑山羊號为何会突然变慢?
  亨利望向帆面,四面大帆崩得紧实,全部是满帆状態,就连桅杆也向前微微倾斜,可见受风状况良好。
  既然不是船帆和风力的问题……
  亨利紧蹙眉头,快步走向侧舷,向下窥去。
  暮色中的海面漆黑一片,但亨利却隱约感觉,黑山羊號下方的这片水域,要更为深幽、浑浊,仿佛有一团阴影,潜伏在水底蠕动。
  这绝非错觉,因为班森和维克托也跟隨亨利的脚步,凝视海水。
  班森说:
  “头儿,黑山羊號下面,是不是有什么东西……”
  亨利便下令道:“叫人丟个火把下去!”
  很快,便有一只虾米拿著根点著的火把,拋向大海。
  轻盈的木棍浮在水面,隨波摇曳,头部燃烧的沥青仍然在绽放光芒。
  亨利这才看清,水下果然有东西。
  一个个小巧的身影於水下快速穿梭,令人难以清晰捕捉。
  但由於数量庞大,足以亨利辨认。
  瞭然的並非亨利,维克托大喊:
  “老爷,那是鱼群!”
  “是梭鱼群!”班森补充。
  一大群密密麻麻的梭鱼,盘旋在黑山羊號船底,搅动附近的水流,因此拖慢了船只的速度。
  “该死的鱼群,”班森咒骂,“老子要烤了它们!”
  维克托问:“老爷,咱坐船少,这事儿常见吗?”
  “偶尔的確有鱼群会掠过船只,”
  亨利回答,
  “但只是一闪而过,並不会徘徊,像这样縈绕在船底的情况,绝非正常!”
  “那这些鱼为何……”
  面对维克托的问题,亨利也想知道答案。
  鱼群不会主动干扰船只,而它们眼下这么做,必定受到了什么干扰。
  而亨利正是一位超凡力量的持有者,他有理由相信,眼下的事態,也源自这个原因。
  他记得馆长介绍过,能够操纵或者支配其他生物意志的力量,大多属於……
  “巫术!”亨利將答案脱口而出,“对方的舰队中,存在巫师!”
  维克托得出结论:“你是说,敌人利用巫术,控制鱼群,来减慢黑山羊號的速度?”
  “嗯,”亨利頷首,“我们从联合舰队手中逃过一次,他们估计也学到了教训,故而这次特意准备好了限制黑山羊號航速的办法!”
  敌人也在学习成长,这绝非亨利愿意看到的局面。
  “头儿,怎么办?”
  “照这个速度,我们绝对逃不掉,”
  亨利用指甲从扶手上抠下一些木屑,以释放內心的焦躁,確保决策时足够冷静,
  “而没有黑山羊號领头,剩下的五条船,也没有办法在追逐中占到便宜,我们必须要让黑山羊號重新动起来。”
  “问题是该怎么应对,”维克托说,“老爷,咱没有怀疑你的意思,但咱从来没有亲眼见识过巫术这东西,面对这种情况,咱只感觉无计可施!”
  “巫术难以破解,我同样没有办法,”亨利眯眼回答,“不过,如果换个角度想,现在拖住船只的是梭鱼,而对付鱼群……”
  亨利拍了两下栏杆,並扭头扫视了一圈。
  他忽然下令:“班森,你带来的三条船,船上的小船都在吧?”
  “在,”班森点头。
  “那你就带领三艘小船,到船底下驱赶鱼群,或者直接捕捞。”
  “誒?”班森指了指自己,“我?”
  “没错,你刚才不是还信誓旦旦地说要『烤了它们』吗。”
  “头儿,我刚才只是气话!”班森摊开双手。
  “但我现在很认真,”亨利严肃说道,“快点行动吧,班森,再耽误时间,我们都將餵鱼!”
  而且,打捞上的梭鱼,正好也可缓解船团的食物危机。
  班森不再囉嗦,即刻行动。
  然而联军不可能等待海盗团將鱼群驱赶,亨利必须想办法拖缓敌人的节奏。
  亨利马上做出部署:
  “维克托,让雷蒙德与莱利的两条船,去右翼拖住西方追兵,剩下的三条船徘徊在黑山羊號左翼,避免让联军主力轻易接近。”
  维克托闻言,马上去通知水母。
  隨后,船只按照亨利的命令,各就各位。
  而班森也率领著三条小船,跟隨黑山羊號,卖力捕捞。
  亨利被迫变阵,但敌人却仍在有条不紊得尝试包围。
  终於,速度较快的船只,已经开始尝试突破,由鰻鱼號、海胆號以及白雾號组成的防护网。
  亨利道:“告诉那三条船,只需消耗敌船的航速即可,不要执意交战,放他们进来也没有关係。”
  维克托去传令,而亨利又命弩台的操作手,將弩台推至左舷:
  “不要著急发射,弹药有限,而我们需要坚持相当长一段时间,每一发巨矢,都必须要充分利用。”
  巨弩操作手纷纷响应。
  一条敌舰突破了防御,並昂起船头坚硬且锋利的撞角,笔直朝黑山羊號衝来。
  然而,当那条船足够近时,巨弩果断髮射。
  巨大的箭矢正中驾驶台,那条船的舵盘和舵手,被瞬间贯穿。
  船只也立即失控,与黑山羊號擦肩而过。
  隨后,涌来的船只越来越多。
  海盗船的防守压力,也愈发增长。
  可黑山羊號的航速,仍然没有復起的意思。
  他睨向船下,班森仍在带人忙碌。
  显然船团在全速运转,只是处境远比他想像的还要凶险。
  这样的阵型还能坚持一阵,但绝不会太久。
  但只要黑山羊能够扬蹄狂奔,战局还能有转机。
  联军暂时没有包到船团前方……
  然而,维克托忽然提醒亨利:
  “老爷,快看后面。”
  有一艘军舰,不知何时,绕到了黑山羊號的正北方。
  仅仅单条长船,本不足以亨利紧张……
  可那並非普通的船。
  亨利看到那条船的船头外围,似乎在闪耀翡翠色的光点。
  那些光点逐渐明显,也愈发耀眼。
  直到连成一片,笼罩整个船身,形状也变得清晰具体。
  “我的天……”
  亨利惊得目瞪口呆。
  敌船被光膜覆盖,儼然化身成了……
  一头於海面狂奔的,巨型绿皮犀牛!

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