第78章 你要老婆不要
当喧囂散去后。
李万年將张副將请道了北营的校尉府。
屏退左右，亲兵奉上热茶后，张副將脸上的严肃官样，瞬间垮了下去。
他一屁股坐到椅子上，端起茶杯“咕嘟咕嘟”灌了一大口，长舒一口气。
“他娘的，可憋死我了。”
张副將抹了把嘴，看著李万年，脸上堆满了怎么也藏不住的笑意。
“万年老弟，你这回，可真是给咱们整个北境长脸了！”
“这嘉奖令，是我主动请缨来宣读的。”
“我就想亲眼看看，那个能『万军之中，阵斩敌酋』的猛人，到底长什么三头六臂。”
他说著，上上下下地打量著李万年，嘖嘖称奇。
“没想到啊，这么年轻，长得还这么俊。”
李万年被他看得有些不自在，也不计较他比自己年轻却叫自己老弟这事，只是拱手道：
“副將大人谬讚了，侥倖而已。”
“屁的侥倖！”
张副將眼睛一瞪。
“老子在边关打了十几年仗，就没见过这么离谱的『侥倖』！”
“行了，客套话不说了。”
他神色一正，从怀里取出一封用火漆封口的信，递了过去。
“这是大將军给你的亲笔信，让我私下交给你。”
穆红缨的亲笔信？
李万年心里一动，接了过来。
信封入手，很薄，带著一股淡淡的墨香。
他拆开火漆，展开信纸。
上面的字跡，雋秀挺拔，锋芒毕露，一如其人。
信上的內容不长。
开头，穆红缨先是肯定了自己当初的决定。
她直言，任命李万年为北营校尉，是她做的最正確的一个选择，这个结果让她感到惊喜。
而后，她对李万年“万军取首”的胆魄与实力，表达了高度的讚赏和……几分好奇。
信的最后，穆红缨告知李万年，她已將清平关大捷的详细过程，连同他那惊世骇俗的个人武勇，一併写入奏章，送往京城。
李万年看完后，將信纸缓缓折好，收回信封。
“看完了？”
张副將笑呵呵地问道。
“看完了。”李万年点了点头。
“哈哈哈！万年老弟，之前你深入草原的事，就够大够响的了。”
“可这次，事更大，你怕是要在世人面前彻底出名了！”
张副將高兴地说著。
隨后，两人又聊了几句雁门关的近况，气氛很是热络。
张副將对李万年是越看越顺眼，越聊越投机。
他端著茶杯，眼神在李万年身上转悠了好几圈，忽然，像是想起了什么，神秘兮兮地凑了过来。
“万年老弟，哥哥问你个事儿。”
“张大哥请说。”
张副將压低了嗓门，脸上带著一种古怪的、混合著期待和忐忑的表情。
“你……还缺不缺个老婆？”
“噗——”
李万年刚喝到嘴里的一口茶，差点没直接喷出来。
他被呛得连连咳嗽，好半天才缓过劲，一脸错愕地看著对方。
啥玩意儿？
老婆？
我这都有三个了，搁別人眼里都算是人生贏家了，怎么还问我缺不缺？
这是什么虎狼之词？
咱们这喝的是茶不是酒啊！
他特意瞥了一眼张副將杯中的茶水，没被换掉啊。
“张大哥……你……你没开玩笑吧？”李万年擦了擦嘴角，哭笑不得。
“我家中，已有三位妻子了。”
“嗨！三个算什么！”
张副將大手一挥，一副完全不当回事的样子。
“男人嘛，三妻四妾，再正常不过了！”
他顿了顿，脸上露出一抹复杂的意味，重重嘆了口气。
“不瞒你说，我那苦命的妹妹……唉，也才经歷了三任丈夫而已。”
“才？”
李万年眼角抽了抽。
“三任？”
这用词……怎么听著这么奇怪？
什么叫“才”经歷过三任丈夫？
这话说得，不知道的还以为他妹妹是集邮呢。
张副將看出了李万年的疑惑，老脸一红，又灌了一口茶，才压低嗓子，开始诉苦。
“唉，说出来都怕嚇著你。”
“我那妹妹，今年刚二十五，年纪大是大了点，但长得那是国色天香，知书达理。可就是……这命数，太怪了。”
他伸出三根手指。
“她先后，定过三次亲。”
“第一任，是我们青州当地一个豪族的公子，还是个举人，门当户对吧？”
“结果，还没成婚呢，那小子进京赶考，路上遇到暴雨，让山上滚下来的一块石头给……砸死了。”
李万年：“……”
“第二任，是个新科的县令，家里虽然差点，但好歹是个官身，前途无量吧？”
“结果，还没成婚呢，去赴任的路上，坐的船翻了，给……淹死了。你说邪门不邪门，那条河平时水没那么凶的，偏偏涨水被他遇到了！”
李万年眼皮开始跳了。
“第三任，是个年轻有为的秀才，人都到我家了，眼瞅著第二天就要拜堂成亲了！”
“结果……他娘的头天晚上，在院子里赏月，让一条不知道从哪钻出来的毒蛇，给……咬死了！”
“就一口！人当场就没了！”
“……”
李万年彻底说不出话了。
他呆呆地看著张副將，脑子里只有一个念头。
大哥，你確定你妹妹这只是运气差？
这都算是霉运缠身了吧？！
“自那以后，我妹妹『克夫』的名声，就彻底传出去了。”
张副將说到最后，声音里充满了无力和悲愤。
“再没人敢上门提亲！哪怕我张家是青州豪族，哪怕我拿出再多的嫁妆，那些媒婆听到我妹妹的名字，跑得比兔子都快！唉！”
他重重一拳捶在桌子上，满脸都是愤怒和无奈。
李万年默默地喝了口茶，压了压惊。
张副將抬起头，目光灼灼地看著他。
“万年老弟，我知道这事听著瘮人。哥哥我也不是想害你。”
“实在是，一来哥哥我是真的欣赏你！”
“二来嘛……”他嘿嘿乾笑了两下，“……是因为你命硬啊！”
“命硬？”李万年好奇了，“张大哥你还找人给我算过命？”
“算个屁的命！”张副將一摆手，“就你这命还用算？”
他指著李万年，激动地说道：
“你小子！带著五十个人，衝进一万五千人的大军里，把人家主將给杀了了，结果自个儿屁事没有，还能站在这跟我喝茶吹牛！”
“这不是命硬是什么？！”
“你这命，比城墙拐角的石头都硬！”
李万年被他这套理论说得哑口无言，只能报以一个尷尬而不失礼貌的微笑。
张副將越说越觉得靠谱，看李万年的眼神，简直像是看一根能辟邪的救命稻草。
“所以我就琢磨著，一般的男人，顶不住我妹妹那『运气』。但你，肯定行！”
“你要是能当我妹夫，那我真是睡觉都能笑醒！当然了……”
他话锋一转，又嘆了口气。
“这事强求不来。你不答应，哥哥我也能理解。毕竟我那妹妹，虽然长得是真好看，可这名声……唉。”
李万年定了定神。
这天上掉下来的老婆，可不是馅饼，是铁饼，还是带刺的那种。
他可不想哪天睡觉的时候，房梁掉下来把自己砸死。
他整理了一下思绪，拱手婉拒道：
“张大哥，你的好意，小弟心领了。”
“只是，这婚姻大事，虽是自古讲究父母之命，媒妁之言。但我与令妹素未谋面，如此行事，实在是太过草率。”
“况且，我家中已有三妻，再添一人，怕是对令妹也不公。我看，这事……还是算了吧。”
他拒绝得还算委婉。
张副將听完，脸上闪过一抹失望，但也没有强求。
他点了点头，站起身来。
“也罢，是我唐突了。”
他拍了拍李万年的肩膀，却又补了一句。
“不过，话先放这。等日后有机会，你见了我那妹妹，咱们再说。”
说完，又聊了会儿后，他便带著一眾手下，离开了北营，回雁门关復命去了。
偌大的校尉府里，只剩下李万年一人。
李万年揉了揉眉心。
想起了张副將那张充满希冀的脸。
“等见了再说？”
李万年自言自语地摇了摇头。
还是不见为好。
他可不想成为第四个倒霉蛋。
……
嘉奖过后，喧囂如潮水般退去，北营的生活重新被拧紧了发条。
紧张而有序。
操练的號子声，每天天不亮就撕裂清平关的晨雾。
黑石谷新建的铁匠铺里，炉火通红，锤打声响彻终日，从不间断。
李万年却並没有留下穆红缨赏赐的那五千两白银。
一文钱都没有。
校场之上，当著所有人的面，他让人把那些装著银子的沉甸甸箱子抬了出来。
“砰！”
箱盖打开，里面是码放得整整齐齐的银锭，在阳光下晃得人睁不开眼。
所有士兵的呼吸，都停了。
“这些，是大將军府赏的。”
李万年站在箱子前，目光扫过每一个人。
“但我李万年，今天把话放这。”
“这些银子，不是赏给我的，是赏给咱们北营每一个用命去拼的弟兄的！”
“这是你们的血汗钱！”
“所有阵亡的弟兄，抚恤金翻倍！剩下的，所有参战的弟兄，按功劳大小，全部分下去！”
“我李万年，一文不取！”
整个校场，安静得落针可闻。
士兵们瞪大了眼睛，不敢相信自己听到了什么。
五千两白银！
他们这位校尉大人，就这么……全分了？
“头儿……这……这太多了！”
赵铁柱第一个反应过来，他快步上前，声音都有些发颤。
“这是大將军赏给您个人的，弟兄们不能拿！”
“没错！校尉大人，这使不得！”
“咱们打仗是为国尽忠，也是为了跟著您有口肉吃，不是为了您的赏银！”
人群中，几个老兵也跟著喊了起来。
李万年摆了摆手，制止了他们的骚动。
他弯腰，从箱子里拿起一锭银子，掂了掂，然后看向眾人。
“你们跟著我，脑袋別在裤腰带上，衝进蛮子的万军大阵里，眼睛都不眨一下。”
“我李万年，要是连这点赏钱都跟你们分不清楚，我还配当你们的校尉吗？”
他把银锭扔回箱子里，发出一声沉闷的撞击。
“我说了，这是你们的血汗钱！”
“拿著！”
“给家里的婆娘孩子买几尺新布，给家里的老爹老娘买几斤好肉，告诉他们，你们的男人，你们的儿子，在北营当兵，不孬！”
话音落下。
一个在陷阵营里以悍不畏死著称的壮汉，一个在万军衝杀时眼都没红过的汉子，此刻却猛地用手背抹了一把眼睛。
“噗通！”
他单膝跪地，声音哽咽。
“校尉大人！”
“噗通！”
“噗通！”
“噗通！”
校场之上，数千將士，如被割倒的麦子，齐刷刷地跪倒了一片。
“校尉大人威武！”
山呼海啸般的声音，直衝云霄。
……
银子发下去了，北营的士气达到了一个前所未有的顶点。
新兵营的训练，也正式进入了第二阶段。
训练场上。
“都给老子把枪端稳了！”
李二牛扛著一根粗大的木棍，在队列中来回巡视，唾沫星子横飞。
“你们手里拿的不是烧火棍！是吃饭的傢伙！是杀人的傢伙！”
“结阵！结阵！”
“第一排！蹲下！长枪前刺！第二排！枪搭在第一排的肩膀上！第三排跟上！”
“你们他娘的是没吃饱饭吗？动作快点！”
“那个谁！对！就你！你他娘的枪都快戳到前面弟兄的屁股了！你想干嘛！”
新兵们被他骂得狗血淋头，一个个涨红了脸，却不敢有半分懈怠，咬著牙，將手中的长枪结成一片密集的枪林。
李二牛骂得凶，但教得也確实是真东西。
这些都是最基础，也是最实用的长枪结阵和搏杀技巧。
在战场上，一个合格的枪阵，就是一台无情的绞肉机。
而在训练场的另一侧。
陷阵营的四百多名老兵，正在进行著强度远超新兵的训练。
他们身上，都换上了雁门关送来的崭新铁甲。
李万年亲自监督他们的训练。
没有里胡哨的阵法，只有最简单、最残酷的练习。
负重衝锋。
持枪对刺。
协同配合。
每一个动作，都要求做到极致。
每一个人，都被要求將自己身边的战友，当成自己身体的一部分。
他们要做的，不是在军阵中按部就班地杀敌。
而是像一把最锋利的尖刀，在最关键的时刻，用最快的速度，凿穿敌人最坚固的防线！
这支队伍，是李万年的心血，也是他手中最致命的底牌。
夜。
深沉如墨。
李万年独自一人，登上清平关的城楼。
冷风卷著草原上特有的草木气息，吹动他身上的衣袂猎猎作响。
关外，那片曾经尸横遍野的战场，已经被清理乾净。
只有一座骇人的京观矗立在哪里。
整个草原，死一般的寂静，在月光下，像一片沉浸在温柔与疯狂之中的黑色海洋。
可李万年思考的，却是这片黑色海洋下面，正酝酿著的滔天巨浪。
草原十八部的三十多万大军，糜烂许久的大宴边军哪怕有穆红缨这样一位主將坐镇。
可真的能守住吗？
毕竟，她来这北境边关的时间太短了。
一来就处理各种事情，如今能整治到这般地步已经难得，可人的精力终究是有限的。
“呼～”
“想这么多干嘛，我也就这点能力，还操心起整个北境边防了。”
“守好清平关就足够了。”
“我这点兵，也就够守好这里。”
……
天气一天比一天寒冷。
北风颳过，像钝刀子割在人脸上，生疼。
北营的斥候营，像一群不知疲倦的猎犬，每天都冒著寒风，深入草原数十乃至上百里，侦查著一切风吹草动。
最初几天，回报的消息都很平淡。
除了偶尔能看到几队蛮族游骑的踪跡外，草原上一片死寂，再无大股敌军的跡象。
那座京观，依旧孤零零地立在荒原上，像一个沉默的墓碑。
三天后，这种平静被打破了。
一名风尘僕僕的斥候，骑著一匹几乎脱力的战马，疯了似的冲回北营。
他带回了一个异常的情报：
在清平关西北方向约一百二十里外的一处背风谷地，他察觉到了密集的马蹄声，连绵不绝，疑似有数万大军在集结移动。
不过，那支大军移动的方向，並非清平关。
李万年不敢怠慢，立刻將这一情报详细书写，派亲兵加急送往雁门关。
然而，没等雁门关的回信，他的亲兵就先带回来了滔天的坏消息。
蛮族大军，动了。
数万之眾，正以雷霆万钧之势，猛攻玉林关。
另一边，同样有数万大军，对晚阳关发动了山呼海啸般的猛烈攻击。
北境防线上的这两座关隘，在同一时间，遭受了远超常规的疯狂进攻。
战爭的绞盘，在所有人都没预料到的时刻，以最酷烈的方式，轰然转动！
……
雁门关，大將军府。
议事厅內，气氛压抑得能拧出水来。
所有將领都身披甲冑，神色凝重，低声的议论和急促的脚步声混杂在一起，让空气中充满了焦虑。
穆红缨一身戎装，俏脸冷若冰霜。
她那双凤目之中，不见丝毫慌乱，只有如同深潭般的冷静。
“传令！命虎啸关、定远关，各抽调三千兵马，即刻驰援玉林关！”
“传令！后方狼牙卫所，尽起所部五千人，火速增援晚阳关！”
一道道命令从她口中发出，清晰而果决。
信使们飞快地领命而去，议事厅內的气氛，却依旧没有半点缓和。
“大將军！”
张副將快步上前，指著沙盘上的清平关，急声道：
“清平关兵將悍勇，又刚刚大胜，士气正盛！”
“不如让李校尉率领一部分北营精锐，再抽调一部分附近几关的人马，从侧翼直插蛮族大军的后路！定能解玉林关之围！”
这个提议，立刻得到了在场大部分將领的赞同。
“没错！张副將言之有理！”
“以李校尉的本事，给他一支援军，绝对能把蛮子搅个天翻地覆！”
“此计可行！必须给蛮子一点顏色看看！”
议事厅內，群情激奋。
然而，穆红缨却陷入了长久的沉默。
她看著沙盘上那两个被代表蛮族的红色箭头死死钉住的关口，眉头越锁越紧。
直觉告诉她，事情没有这么简单。
以阿里不哥的心计，绝不会如此简单粗暴地將主力摆在明面上。他真正的杀招，一定还藏在他们看不见的黑暗里！
可是，玉林关和晚阳关的攻势又確实是凶猛无比，猛烈到根本不可能是佯攻。
良久，她再次下令。
“张守仁。”
“末將在！”
“你亲率一万五千人，立刻支援玉林关。”
穆红缨的声音不带一丝情绪，
“赵德芳，你去云中、飞狐两关均兵，凑足一万，驰援晚阳关。”
她没有採纳让李万年出击的提议。
命令下达，眾將领虽有疑惑，却无人违抗，立刻领命而去。
偌大的议事厅，很快便空旷下来。
穆红缨独自一人，在沙盘前站了一夜。
灯火下，她的影子被拉得很长。
她反覆推演著战局，结合所有斥候送来的情报，试图找出那个被忽略的破绽。
晚阳关和玉林关，无疑是目前最好突破的口子。
既然从关隘本身看不出问题，那问题，会不会出在人身上？
她让人取来了北境四营九镇所有守將的详细资料，一卷一捲地翻看。
这些资料，大多是她亲自派人核实过的，从年龄、履歷、性格到战功，无一不备。
看著看著，她的目光，停留在了两个名字上。
李万年，五十四岁，四营九镇中年纪最大的校尉。
赵无括，二十一岁，萧关守將，所有將领中年纪最轻的一个。
李万年的突出，在於他匪夷所思的战绩和最大的年纪。
而赵无括的突出，则在於他那份近乎完美的履歷。
名將之后，天资聪颖，熟读兵法，年纪轻轻便身居高位，镇守雄关。
已知的所有情报，都显示这是一个前途无量的將星。
太完美了。
完美到，找不到一丝瑕疵。
穆红缨说不出具体哪里不对，但一种莫名的不安，却在她心头悄然浮现。
最终，她提起笔，在一张空白的令函上，提笔写字。
……
与此同时。
草原主力，早已如鬼魅般，悄无声息地出现在了萧关城下。
只是，与玉林关和晚阳关的惨烈不同，这里的攻势，显得雷声大，雨点小。
蛮族大军只是象徵性地发起了几次衝锋，还没等靠近城墙，就被城头密集的箭雨和滚石擂木给轻易击退。
萧关城楼之上。
新任守將赵无括，身披银甲，手按剑柄，看著城下蛮族士兵“丟盔弃甲”、“狼狈逃窜”的模样，脸上满是志得意满。
他冷哼一声，对身边的副將说道：“我还当这草原精锐有多厉害，如今看来，不过是一群乌合之眾罢了！”
“那是自然！”
他身边一个尖嘴猴腮的下属，立刻凑了上来，满脸諂媚。
“蛮夷小丑，怎能与將军这等天纵奇才相提並论？他们一看到將军您的將旗，怕是就已经嚇得肝胆俱裂了！”
另一名副將也跟著吹捧道：
“没错！將军您往这城头一站，便是定海神针！別说区区几万蛮子，就是阿里不哥亲来，也得望风而逃！”
“依末將看，那李万年能取得清平关大捷，纯属运气！若让他来守萧关，怕是早就尿裤子了！”
“哈哈哈哈！”
在连续的“胜利”和不绝於耳的吹捧声中，赵无括彻底飘了。
他感觉自己体內的兵法韜略在沸腾，他觉得困守坚城，实在是太过浪费自己的“军事才能”。
他要打一场前所未有的大胜仗！他要让整个北境，乃至整个大晏，都看看他赵无括的厉害！
他要用一场酣畅淋漓的胜利，告诉所有人，他赵无括，比那个泥腿子李万年强一百倍！
“传我將令！”赵无括猛地拔出腰间佩剑，直指城外正在“溃逃”的蛮族大军。
“尽起关中三万兵马，全军出击！”
“本將军要一举全歼这股蛮夷，让他们知道，我赵无括的厉害！”
李万年將张副將请道了北营的校尉府。
屏退左右，亲兵奉上热茶后，张副將脸上的严肃官样，瞬间垮了下去。
他一屁股坐到椅子上，端起茶杯“咕嘟咕嘟”灌了一大口，长舒一口气。
“他娘的，可憋死我了。”
张副將抹了把嘴，看著李万年，脸上堆满了怎么也藏不住的笑意。
“万年老弟，你这回，可真是给咱们整个北境长脸了！”
“这嘉奖令，是我主动请缨来宣读的。”
“我就想亲眼看看，那个能『万军之中，阵斩敌酋』的猛人，到底长什么三头六臂。”
他说著，上上下下地打量著李万年，嘖嘖称奇。
“没想到啊，这么年轻，长得还这么俊。”
李万年被他看得有些不自在，也不计较他比自己年轻却叫自己老弟这事，只是拱手道：
“副將大人谬讚了，侥倖而已。”
“屁的侥倖！”
张副將眼睛一瞪。
“老子在边关打了十几年仗，就没见过这么离谱的『侥倖』！”
“行了，客套话不说了。”
他神色一正，从怀里取出一封用火漆封口的信，递了过去。
“这是大將军给你的亲笔信，让我私下交给你。”
穆红缨的亲笔信？
李万年心里一动，接了过来。
信封入手，很薄，带著一股淡淡的墨香。
他拆开火漆，展开信纸。
上面的字跡，雋秀挺拔，锋芒毕露，一如其人。
信上的內容不长。
开头，穆红缨先是肯定了自己当初的决定。
她直言，任命李万年为北营校尉，是她做的最正確的一个选择，这个结果让她感到惊喜。
而后，她对李万年“万军取首”的胆魄与实力，表达了高度的讚赏和……几分好奇。
信的最后，穆红缨告知李万年，她已將清平关大捷的详细过程，连同他那惊世骇俗的个人武勇，一併写入奏章，送往京城。
李万年看完后，將信纸缓缓折好，收回信封。
“看完了？”
张副將笑呵呵地问道。
“看完了。”李万年点了点头。
“哈哈哈！万年老弟，之前你深入草原的事，就够大够响的了。”
“可这次，事更大，你怕是要在世人面前彻底出名了！”
张副將高兴地说著。
隨后，两人又聊了几句雁门关的近况，气氛很是热络。
张副將对李万年是越看越顺眼，越聊越投机。
他端著茶杯，眼神在李万年身上转悠了好几圈，忽然，像是想起了什么，神秘兮兮地凑了过来。
“万年老弟，哥哥问你个事儿。”
“张大哥请说。”
张副將压低了嗓门，脸上带著一种古怪的、混合著期待和忐忑的表情。
“你……还缺不缺个老婆？”
“噗——”
李万年刚喝到嘴里的一口茶，差点没直接喷出来。
他被呛得连连咳嗽，好半天才缓过劲，一脸错愕地看著对方。
啥玩意儿？
老婆？
我这都有三个了，搁別人眼里都算是人生贏家了，怎么还问我缺不缺？
这是什么虎狼之词？
咱们这喝的是茶不是酒啊！
他特意瞥了一眼张副將杯中的茶水，没被换掉啊。
“张大哥……你……你没开玩笑吧？”李万年擦了擦嘴角，哭笑不得。
“我家中，已有三位妻子了。”
“嗨！三个算什么！”
张副將大手一挥，一副完全不当回事的样子。
“男人嘛，三妻四妾，再正常不过了！”
他顿了顿，脸上露出一抹复杂的意味，重重嘆了口气。
“不瞒你说，我那苦命的妹妹……唉，也才经歷了三任丈夫而已。”
“才？”
李万年眼角抽了抽。
“三任？”
这用词……怎么听著这么奇怪？
什么叫“才”经歷过三任丈夫？
这话说得，不知道的还以为他妹妹是集邮呢。
张副將看出了李万年的疑惑，老脸一红，又灌了一口茶，才压低嗓子，开始诉苦。
“唉，说出来都怕嚇著你。”
“我那妹妹，今年刚二十五，年纪大是大了点，但长得那是国色天香，知书达理。可就是……这命数，太怪了。”
他伸出三根手指。
“她先后，定过三次亲。”
“第一任，是我们青州当地一个豪族的公子，还是个举人，门当户对吧？”
“结果，还没成婚呢，那小子进京赶考，路上遇到暴雨，让山上滚下来的一块石头给……砸死了。”
李万年：“……”
“第二任，是个新科的县令，家里虽然差点，但好歹是个官身，前途无量吧？”
“结果，还没成婚呢，去赴任的路上，坐的船翻了，给……淹死了。你说邪门不邪门，那条河平时水没那么凶的，偏偏涨水被他遇到了！”
李万年眼皮开始跳了。
“第三任，是个年轻有为的秀才，人都到我家了，眼瞅著第二天就要拜堂成亲了！”
“结果……他娘的头天晚上，在院子里赏月，让一条不知道从哪钻出来的毒蛇，给……咬死了！”
“就一口！人当场就没了！”
“……”
李万年彻底说不出话了。
他呆呆地看著张副將，脑子里只有一个念头。
大哥，你確定你妹妹这只是运气差？
这都算是霉运缠身了吧？！
“自那以后，我妹妹『克夫』的名声，就彻底传出去了。”
张副將说到最后，声音里充满了无力和悲愤。
“再没人敢上门提亲！哪怕我张家是青州豪族，哪怕我拿出再多的嫁妆，那些媒婆听到我妹妹的名字，跑得比兔子都快！唉！”
他重重一拳捶在桌子上，满脸都是愤怒和无奈。
李万年默默地喝了口茶，压了压惊。
张副將抬起头，目光灼灼地看著他。
“万年老弟，我知道这事听著瘮人。哥哥我也不是想害你。”
“实在是，一来哥哥我是真的欣赏你！”
“二来嘛……”他嘿嘿乾笑了两下，“……是因为你命硬啊！”
“命硬？”李万年好奇了，“张大哥你还找人给我算过命？”
“算个屁的命！”张副將一摆手，“就你这命还用算？”
他指著李万年，激动地说道：
“你小子！带著五十个人，衝进一万五千人的大军里，把人家主將给杀了了，结果自个儿屁事没有，还能站在这跟我喝茶吹牛！”
“这不是命硬是什么？！”
“你这命，比城墙拐角的石头都硬！”
李万年被他这套理论说得哑口无言，只能报以一个尷尬而不失礼貌的微笑。
张副將越说越觉得靠谱，看李万年的眼神，简直像是看一根能辟邪的救命稻草。
“所以我就琢磨著，一般的男人，顶不住我妹妹那『运气』。但你，肯定行！”
“你要是能当我妹夫，那我真是睡觉都能笑醒！当然了……”
他话锋一转，又嘆了口气。
“这事强求不来。你不答应，哥哥我也能理解。毕竟我那妹妹，虽然长得是真好看，可这名声……唉。”
李万年定了定神。
这天上掉下来的老婆，可不是馅饼，是铁饼，还是带刺的那种。
他可不想哪天睡觉的时候，房梁掉下来把自己砸死。
他整理了一下思绪，拱手婉拒道：
“张大哥，你的好意，小弟心领了。”
“只是，这婚姻大事，虽是自古讲究父母之命，媒妁之言。但我与令妹素未谋面，如此行事，实在是太过草率。”
“况且，我家中已有三妻，再添一人，怕是对令妹也不公。我看，这事……还是算了吧。”
他拒绝得还算委婉。
张副將听完，脸上闪过一抹失望，但也没有强求。
他点了点头，站起身来。
“也罢，是我唐突了。”
他拍了拍李万年的肩膀，却又补了一句。
“不过，话先放这。等日后有机会，你见了我那妹妹，咱们再说。”
说完，又聊了会儿后，他便带著一眾手下，离开了北营，回雁门关復命去了。
偌大的校尉府里，只剩下李万年一人。
李万年揉了揉眉心。
想起了张副將那张充满希冀的脸。
“等见了再说？”
李万年自言自语地摇了摇头。
还是不见为好。
他可不想成为第四个倒霉蛋。
……
嘉奖过后，喧囂如潮水般退去，北营的生活重新被拧紧了发条。
紧张而有序。
操练的號子声，每天天不亮就撕裂清平关的晨雾。
黑石谷新建的铁匠铺里，炉火通红，锤打声响彻终日，从不间断。
李万年却並没有留下穆红缨赏赐的那五千两白银。
一文钱都没有。
校场之上，当著所有人的面，他让人把那些装著银子的沉甸甸箱子抬了出来。
“砰！”
箱盖打开，里面是码放得整整齐齐的银锭，在阳光下晃得人睁不开眼。
所有士兵的呼吸，都停了。
“这些，是大將军府赏的。”
李万年站在箱子前，目光扫过每一个人。
“但我李万年，今天把话放这。”
“这些银子，不是赏给我的，是赏给咱们北营每一个用命去拼的弟兄的！”
“这是你们的血汗钱！”
“所有阵亡的弟兄，抚恤金翻倍！剩下的，所有参战的弟兄，按功劳大小，全部分下去！”
“我李万年，一文不取！”
整个校场，安静得落针可闻。
士兵们瞪大了眼睛，不敢相信自己听到了什么。
五千两白银！
他们这位校尉大人，就这么……全分了？
“头儿……这……这太多了！”
赵铁柱第一个反应过来，他快步上前，声音都有些发颤。
“这是大將军赏给您个人的，弟兄们不能拿！”
“没错！校尉大人，这使不得！”
“咱们打仗是为国尽忠，也是为了跟著您有口肉吃，不是为了您的赏银！”
人群中，几个老兵也跟著喊了起来。
李万年摆了摆手，制止了他们的骚动。
他弯腰，从箱子里拿起一锭银子，掂了掂，然后看向眾人。
“你们跟著我，脑袋別在裤腰带上，衝进蛮子的万军大阵里，眼睛都不眨一下。”
“我李万年，要是连这点赏钱都跟你们分不清楚，我还配当你们的校尉吗？”
他把银锭扔回箱子里，发出一声沉闷的撞击。
“我说了，这是你们的血汗钱！”
“拿著！”
“给家里的婆娘孩子买几尺新布，给家里的老爹老娘买几斤好肉，告诉他们，你们的男人，你们的儿子，在北营当兵，不孬！”
话音落下。
一个在陷阵营里以悍不畏死著称的壮汉，一个在万军衝杀时眼都没红过的汉子，此刻却猛地用手背抹了一把眼睛。
“噗通！”
他单膝跪地，声音哽咽。
“校尉大人！”
“噗通！”
“噗通！”
“噗通！”
校场之上，数千將士，如被割倒的麦子，齐刷刷地跪倒了一片。
“校尉大人威武！”
山呼海啸般的声音，直衝云霄。
……
银子发下去了，北营的士气达到了一个前所未有的顶点。
新兵营的训练，也正式进入了第二阶段。
训练场上。
“都给老子把枪端稳了！”
李二牛扛著一根粗大的木棍，在队列中来回巡视，唾沫星子横飞。
“你们手里拿的不是烧火棍！是吃饭的傢伙！是杀人的傢伙！”
“结阵！结阵！”
“第一排！蹲下！长枪前刺！第二排！枪搭在第一排的肩膀上！第三排跟上！”
“你们他娘的是没吃饱饭吗？动作快点！”
“那个谁！对！就你！你他娘的枪都快戳到前面弟兄的屁股了！你想干嘛！”
新兵们被他骂得狗血淋头，一个个涨红了脸，却不敢有半分懈怠，咬著牙，將手中的长枪结成一片密集的枪林。
李二牛骂得凶，但教得也確实是真东西。
这些都是最基础，也是最实用的长枪结阵和搏杀技巧。
在战场上，一个合格的枪阵，就是一台无情的绞肉机。
而在训练场的另一侧。
陷阵营的四百多名老兵，正在进行著强度远超新兵的训练。
他们身上，都换上了雁门关送来的崭新铁甲。
李万年亲自监督他们的训练。
没有里胡哨的阵法，只有最简单、最残酷的练习。
负重衝锋。
持枪对刺。
协同配合。
每一个动作，都要求做到极致。
每一个人，都被要求將自己身边的战友，当成自己身体的一部分。
他们要做的，不是在军阵中按部就班地杀敌。
而是像一把最锋利的尖刀，在最关键的时刻，用最快的速度，凿穿敌人最坚固的防线！
这支队伍，是李万年的心血，也是他手中最致命的底牌。
夜。
深沉如墨。
李万年独自一人，登上清平关的城楼。
冷风卷著草原上特有的草木气息，吹动他身上的衣袂猎猎作响。
关外，那片曾经尸横遍野的战场，已经被清理乾净。
只有一座骇人的京观矗立在哪里。
整个草原，死一般的寂静，在月光下，像一片沉浸在温柔与疯狂之中的黑色海洋。
可李万年思考的，却是这片黑色海洋下面，正酝酿著的滔天巨浪。
草原十八部的三十多万大军，糜烂许久的大宴边军哪怕有穆红缨这样一位主將坐镇。
可真的能守住吗？
毕竟，她来这北境边关的时间太短了。
一来就处理各种事情，如今能整治到这般地步已经难得，可人的精力终究是有限的。
“呼～”
“想这么多干嘛，我也就这点能力，还操心起整个北境边防了。”
“守好清平关就足够了。”
“我这点兵，也就够守好这里。”
……
天气一天比一天寒冷。
北风颳过，像钝刀子割在人脸上，生疼。
北营的斥候营，像一群不知疲倦的猎犬，每天都冒著寒风，深入草原数十乃至上百里，侦查著一切风吹草动。
最初几天，回报的消息都很平淡。
除了偶尔能看到几队蛮族游骑的踪跡外，草原上一片死寂，再无大股敌军的跡象。
那座京观，依旧孤零零地立在荒原上，像一个沉默的墓碑。
三天后，这种平静被打破了。
一名风尘僕僕的斥候，骑著一匹几乎脱力的战马，疯了似的冲回北营。
他带回了一个异常的情报：
在清平关西北方向约一百二十里外的一处背风谷地，他察觉到了密集的马蹄声，连绵不绝，疑似有数万大军在集结移动。
不过，那支大军移动的方向，並非清平关。
李万年不敢怠慢，立刻將这一情报详细书写，派亲兵加急送往雁门关。
然而，没等雁门关的回信，他的亲兵就先带回来了滔天的坏消息。
蛮族大军，动了。
数万之眾，正以雷霆万钧之势，猛攻玉林关。
另一边，同样有数万大军，对晚阳关发动了山呼海啸般的猛烈攻击。
北境防线上的这两座关隘，在同一时间，遭受了远超常规的疯狂进攻。
战爭的绞盘，在所有人都没预料到的时刻，以最酷烈的方式，轰然转动！
……
雁门关，大將军府。
议事厅內，气氛压抑得能拧出水来。
所有將领都身披甲冑，神色凝重，低声的议论和急促的脚步声混杂在一起，让空气中充满了焦虑。
穆红缨一身戎装，俏脸冷若冰霜。
她那双凤目之中，不见丝毫慌乱，只有如同深潭般的冷静。
“传令！命虎啸关、定远关，各抽调三千兵马，即刻驰援玉林关！”
“传令！后方狼牙卫所，尽起所部五千人，火速增援晚阳关！”
一道道命令从她口中发出，清晰而果决。
信使们飞快地领命而去，议事厅內的气氛，却依旧没有半点缓和。
“大將军！”
张副將快步上前，指著沙盘上的清平关，急声道：
“清平关兵將悍勇，又刚刚大胜，士气正盛！”
“不如让李校尉率领一部分北营精锐，再抽调一部分附近几关的人马，从侧翼直插蛮族大军的后路！定能解玉林关之围！”
这个提议，立刻得到了在场大部分將领的赞同。
“没错！张副將言之有理！”
“以李校尉的本事，给他一支援军，绝对能把蛮子搅个天翻地覆！”
“此计可行！必须给蛮子一点顏色看看！”
议事厅內，群情激奋。
然而，穆红缨却陷入了长久的沉默。
她看著沙盘上那两个被代表蛮族的红色箭头死死钉住的关口，眉头越锁越紧。
直觉告诉她，事情没有这么简单。
以阿里不哥的心计，绝不会如此简单粗暴地將主力摆在明面上。他真正的杀招，一定还藏在他们看不见的黑暗里！
可是，玉林关和晚阳关的攻势又確实是凶猛无比，猛烈到根本不可能是佯攻。
良久，她再次下令。
“张守仁。”
“末將在！”
“你亲率一万五千人，立刻支援玉林关。”
穆红缨的声音不带一丝情绪，
“赵德芳，你去云中、飞狐两关均兵，凑足一万，驰援晚阳关。”
她没有採纳让李万年出击的提议。
命令下达，眾將领虽有疑惑，却无人违抗，立刻领命而去。
偌大的议事厅，很快便空旷下来。
穆红缨独自一人，在沙盘前站了一夜。
灯火下，她的影子被拉得很长。
她反覆推演著战局，结合所有斥候送来的情报，试图找出那个被忽略的破绽。
晚阳关和玉林关，无疑是目前最好突破的口子。
既然从关隘本身看不出问题，那问题，会不会出在人身上？
她让人取来了北境四营九镇所有守將的详细资料，一卷一捲地翻看。
这些资料，大多是她亲自派人核实过的，从年龄、履歷、性格到战功，无一不备。
看著看著，她的目光，停留在了两个名字上。
李万年，五十四岁，四营九镇中年纪最大的校尉。
赵无括，二十一岁，萧关守將，所有將领中年纪最轻的一个。
李万年的突出，在於他匪夷所思的战绩和最大的年纪。
而赵无括的突出，则在於他那份近乎完美的履歷。
名將之后，天资聪颖，熟读兵法，年纪轻轻便身居高位，镇守雄关。
已知的所有情报，都显示这是一个前途无量的將星。
太完美了。
完美到，找不到一丝瑕疵。
穆红缨说不出具体哪里不对，但一种莫名的不安，却在她心头悄然浮现。
最终，她提起笔，在一张空白的令函上，提笔写字。
……
与此同时。
草原主力，早已如鬼魅般，悄无声息地出现在了萧关城下。
只是，与玉林关和晚阳关的惨烈不同，这里的攻势，显得雷声大，雨点小。
蛮族大军只是象徵性地发起了几次衝锋，还没等靠近城墙，就被城头密集的箭雨和滚石擂木给轻易击退。
萧关城楼之上。
新任守將赵无括，身披银甲，手按剑柄，看著城下蛮族士兵“丟盔弃甲”、“狼狈逃窜”的模样，脸上满是志得意满。
他冷哼一声，对身边的副將说道：“我还当这草原精锐有多厉害，如今看来，不过是一群乌合之眾罢了！”
“那是自然！”
他身边一个尖嘴猴腮的下属，立刻凑了上来，满脸諂媚。
“蛮夷小丑，怎能与將军这等天纵奇才相提並论？他们一看到將军您的將旗，怕是就已经嚇得肝胆俱裂了！”
另一名副將也跟著吹捧道：
“没错！將军您往这城头一站，便是定海神针！別说区区几万蛮子，就是阿里不哥亲来，也得望风而逃！”
“依末將看，那李万年能取得清平关大捷，纯属运气！若让他来守萧关，怕是早就尿裤子了！”
“哈哈哈哈！”
在连续的“胜利”和不绝於耳的吹捧声中，赵无括彻底飘了。
他感觉自己体內的兵法韜略在沸腾，他觉得困守坚城，实在是太过浪费自己的“军事才能”。
他要打一场前所未有的大胜仗！他要让整个北境，乃至整个大晏，都看看他赵无括的厉害！
他要用一场酣畅淋漓的胜利，告诉所有人，他赵无括，比那个泥腿子李万年强一百倍！
“传我將令！”赵无括猛地拔出腰间佩剑，直指城外正在“溃逃”的蛮族大军。
“尽起关中三万兵马，全军出击！”
“本將军要一举全歼这股蛮夷，让他们知道，我赵无括的厉害！”