第12章故地重游

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  大乾娶亲的规矩,李平安懂。
  然而定亲怎么谈条件,李平安就不懂了。
  当年是官配婚姻,挑了个合适的日子就将媳妇娶回家,老泰山早就盼着嫁女儿,所以没有任何为难。
  唐英要娶的女子就不同了,官家千金,知书达理,得父母兄弟宠爱,可不会轻易嫁出去。
  吃了几杯酒,双方熟络了。
  陈主事提出第一个条件,得换处新房。
  “唐老弟,我这要求有些突兀,非是小女不孝顺公婆,实属悬笔胡同那儿太小了……”
  民间百姓娶亲,九成九与父母同住,既方便孝顺长辈,又是同族而居增加凝聚力。
  分家而居在外人眼中,就是家庭不睦。
  寻常人还好,若是官员分家,理论上可以削职、贬官。
  李平安眼底闪过喜色,他早就想与唐英分家,绝非是想过二人世界,实属儿子实力有些差。
  一旦杀劫来临,或许遭受波及。
  表面露出为难神色:“咱就这么个儿子,还指望他养老,怎么能分出去住?”
  “唐老弟,分开住又不是分家,若是银钱不够,我可以拿一些。”
  陈主事说话时,给身旁男子使了個眼色。
  男子轻咳一声,明白该自己唱白脸,拉了拉脸说道:“本官那小妹娇生惯养,自幼学的琴棋书画,也不会照顾人……”
  “若是唐先生身边缺少使唤丫鬟,本官可以送您几个!”
  话中意思很明显,自己妹妹嫁入唐家,绝不是去照顾人,更不能受任何委屈。
  “陛下嫁女,尚要侍候公婆,莫非陈大人的女儿比公主还尊贵?”
  李平安目光扫过男子,稍稍显露杀气,吓得对方真成了白脸,眼见席间气氛凝重,话音一转。
  “不过分居也可以,其他事陈大人可要松松口。”
  “自然自然,多谢唐老弟体谅。”
  陈主事确实疼爱女儿,否则也不会厚着脸让亲家分居,些许彩礼嫁妆之类,远不如女儿过得舒服些重要。
  又商议了一刻钟。
  大体事宜流程定下,具体的吉时吉日还要请人算。
  陈家虽不是高门大户,却也是要脸面的官宦人家,到了这一步,只要不出现大乱子,唐英的亲事算是定了。
  正事说罢,席间气氛顿时轻松。
  陈主事混迹官场半辈子,自是酒场上的豪杰,酒至半酣谈性上来了,天南海北江湖庙堂无所不说。
  “建武三十九年时候,我奉命去徐州路城,查人口失踪案……”
  李平安眉头一挑,此案似是听燕赤霄讲过,不过可以听听朝廷对此事的定性、记录。
  陈主事继续说道:“本以为是盗帮、丐帮之流为祸,未曾想竟是出了买卖百姓的狗官……”
  “狗官买卖人口得来的银子,全都用于行贿,连带其顶头上司一并抓进天牢……”
  案件中间穿插陈主事在路城见闻,譬如城中随处可见的饿殍挺尸,譬如丢失儿女的父母,行尸走肉般在街头游荡。
  尤其是陈主事一口一个狗官,让陪同的几个晚辈面色很不自然,场面颇有几分滑稽。
  李平安疑惑道:“我听人讲路城案,似是那狗官为了巴结崔家……”
  “咳咳咳,可不敢乱说。”
  陈主事立刻打断说道:“那都是民间传闻,当不得真,一切以朝廷调查为准!”
  “原来如此。”
  李平安问道:“陈兄在刑部当值,有没有遇到诡异、非同寻常的案子?”
  “当然有,为数不少。”
  陈主事沉声道:“不过为了国朝安定,此类案件不会对外公布,即使公布也会挂在江湖贼人头上!”
  李平安微微颔首,理解朝廷的做法。
  前世没有妖魔鬼怪,朝廷会忽悠百姓信奉,以加强精神控制奴役。
  大乾真的有鬼怪,朝廷反而竭力捂着,大力打击佛道之外的淫祀邪祭,唯恐有人借鬼怪名头制造混乱。
  两家人边吃边聊,五六坛酒入腹。
  李平安三人面色如常,反观陈家几个人,个个脸红耳赤。
  陈主事眼见着酒场上比不过,索性撇下官员的脸面,抓住李平安的手,半醉半醒的说道。
  “今儿与唐老弟相见恨晚,往后咱们就是兄弟了!”
  李平安不明白这厮什么意思,含糊着点点头:“陈兄说得对。”
  陈主事郑重道:“那小女也就是唐老弟的女儿,可要好生照顾,不能有偏倚……”
  “陈兄放心,定不会让儿媳受委屈。”
  李平安给不了权势、金银之类的允诺,但是有一点绝对冠绝大乾,那就是真切的视男女平等。
  或者说,真切的认为人生而平等。
  眼见陈主事要醉过去,李平安让唐英送未来老丈人、几位内兄回家,自己与媳妇去楼下柜台结账。
  掌柜的噼里啪啦打了通算盘:“诚惠十六两七钱。”
  李平安摸出二十两银锭,等着对方过戥子找钱,随口问道:“怎么没见过你们东家?”
  掌柜的说道:“东家做的是大生意,顾不得这小买卖,也就开张的时候来过一回。”
  “厉害厉害!”
  李平安赞叹几声,没有继续追问。
  与苏六分别恍如昨日,实则已经十年人间,当年些许关系已经消磨干净,连记忆都模糊了。
  只记得是个小眼睛大胖子,当街遇上了或许面熟,决计叫不出名。
  回到家。
  李平安等唐英回来,交给他厚厚一叠银票。
  “这是家中所有余钱,你去买房结婚,多了自己留着,不够咱家也没有!”
  “父亲,太多了。”
  唐英面色微红,说道:“我与婉儿商量过,就在附近买处一进院子,方便常回家看看……”
  “过好自个儿的日子,没事儿莫要回来。”
  李平安打断儿子说话:“我与你娘打算外出游历,归期未定,你回来家里也没人!”
  “……”
  唐英莫名有种感觉,自己不是娶媳妇,而是嫁去外面。
  眼见着儿子闷闷不乐的回屋,媳妇低声道:“英儿是咱儿子,告诉他杀劫之事,也无妨吧?”
  李平安摇摇头:“做个普通人挺好。”
  当年捡到唐英时,二尺长的小人儿,黑黢黢干瘦。
  养了二十年,纵使小猫小狗都有感情,何况活生生的人,自是愿唐英平平安安的活一辈子。
  媳妇问道:“这回怎么应劫?”
  李平安从怀里取出根骨笛,眼底闪过杀意。
  “摇人,钓鱼!”
  ……
  婚事定好。
  之后就是三书六聘,八抬大轿。
  十月廿四。
  宜合婚订婚,唐英与陈婉结为夫妇。
  ……
  翌日。
  李平安早早来天牢当值,拎着大袋子喜糖,遇到同僚就塞一把。
  糖在大乾属于奢侈品,比肉还要精贵。
  同僚吃了喜糖,询问缘由。
  李平安解释道:“昨儿儿子结婚,今晚我在六味居定了席面,请大家去吃酒,不醉不归。”
  “恭喜恭喜!”
  所有人散过喜糖,来到伙房做饭,开门见到马主簿。
  “马大人,您要吃小灶?”
  “唐老弟瞒得我好苦啊!”
  马主簿笑着说道:“令郎与陈主事之女大婚,这等大好事,我竟然是听同僚说起才知道。”
  李平安早就想好借口:“陈大人要咱低调,位卑言轻,只能听话照做了。”
  “原来如此。”
  马主簿不疑有他,陈主事在刑部有名的清正,不允许亲家攀附很是正常。
  “刑部、天牢是一家,唐老弟有了这层关系,日后牢里有什么事,尽管开口!”
  “还真有一事儿……”
  李平安顺杆上爬:“过些时日,打算回凉州老家看一看,还请马大人批个假期。”
  “此事好说。”
  马主簿答应道:“什么时候请假,与我知会一声,半年一年都可以,俸禄、分润照发不误!”
  “多谢大人。”
  李平安不担心牢里没人做饭,这等肥差放在市面上,大把的人想进来,卖个三五百两不算多。
  送走马主簿,开始熬稀粥。
  看在儿子大喜的面子上,特意多添了两勺米,让牢里犯人沾沾喜气。
  晌午。
  狱卒纷纷来伙房吃饭,有新听到喜事的,又是一番道贺。
  李平安将二号灶的稀粥盛进木桶,黄黄绿绿就像喂猪的泔水,与狱卒吃的大米稠粥、白面馒头天差地别。
  等了许久,平日里送饭的老刘头不见来。
  石差拨说道:“老唐,老刘头八成睡在哪家暗门子,今儿就劳烦你送送饭。”
  老刘头年岁刚好四十,比李平安小八岁,不过他在牢里已经待了二十余年,属于老资格中的老资格。
  不同于其他狱卒,搜刮了油水就成家立业。
  老刘头所有的俸禄,全都扔进了勾栏,有钱春风楼,没钱就暗门子。
  无儿无女,无忧无虑。
  “啧啧啧,老刘头当真潇洒,也不怕折了腰。”
  李平安拎着饭桶进牢房,从最外边的丙字狱,每个有犯人的牢房舀一勺稀粥,甭管吃不吃得饱,就这些。
  丙六号狱犯人疑惑道:“差爷,我交了馒头月银。”
  馒头月银就是月初交一笔银子,每顿饭多给个馒头,另外还有米饭、小菜、肉片等等售卖。
  这银子交给马主簿,月底按照比例分润给每个人,当然是上边官员拿大头,下边胥吏吃点汤水。
  “老刘头不在,要不你饿一天,明儿再吃?”
  李平安也不惯着,懒得去分辨谁买了馒头谁买了米饭,但凡有钱在牢里吃馒头,十之八九不是好人。
  乙字狱关押的凶人,更不用给好脸色。
  混江湖的本就没几个好人,抓到天牢里的,基本个个穷凶极恶。
  天牢最深处是甲字狱,用于关押官吏、勋贵,目前空荡荡无一人,也就不用去送饭了。
  自从隆庆五年,甲字狱就再没人进来。
  犯了事的官员勋贵,至多打板子贬为平民,再不用菜市口砍头,更不用害怕抄家灭族。
  百官无不称赞陛下仁厚,市面上已经开始流传“隆庆盛世”。
  李平安对着空荡荡的牢房,唾了口涂抹,嘟嘟囔囔骂骂咧咧。
  “盛世盛世……盛个屁的世!”
  ……
  隆庆十一年。
  正月。
  监天司上书五星连珠,天下大吉。
  隆庆帝皇陵祭祖,下旨修万寿宫、观星台。
  六月。
  凉州所属固阳、凤和、泉春等县连降大雨,水患肆虐,粮价攀升。
  ……
  清元河。
  暴雨导致水位上涨,流速湍急。
  “嘿呀儿哟,嘿嘿呀儿哟……”
  艄公唱着歌,摇着船桨从河对岸过来,停靠稳妥后等待客人。
  不多时。
  李平安与媳妇来到岸边,夫妇二人头戴斗笠,肩披蓑衣,与冒雨赶路的百姓并无区别。
  “去陆家村多钱?”
  “一人十文。”
  艄公收了铜钱,叮嘱客人坐稳扶好,摇着船桨顺水而下。
  “老人家,伱去陆家村做什么?”
  “探亲。”
  李平安满意摸了摸脸上药膏,那偷儿当真不是吹牛。
  从京城到凉州路上,不急不缓游山玩水,由于吃饭住店出手阔绰,于是遇到了几位慷慨解囊的江湖朋友。
  其中有个自称贼王记名弟子的偷儿,身上有一卷易容术,记载着极为精妙的化妆之法。
  买来药膏抹在脸上,当真成了半百老头。
  艄公面上露出羡慕神色:“老人家也姓陆?”
  李平安摇摇头,叹息道:“好些年未回来,也不知村中变成了什么模样。”
  “变得可好咧!”
  艄公指着河对岸的田地:“这些田全都姓陆,人家都不用自个儿种,有的是长工。”
  李平安诧异道:“我记得这儿离陆家村还远?”
  “远着呢。”
  艄公说道:“谁让人家村里出了大人物,有的是人送银子,有钱了就买地,买着买着就多了!”
  李平安极目远眺,一眼望不到边的良田,感叹道。
  “好一个吏部员外郎啊!”
  陆京自隆庆元年中进士,年年考核甲上,三年一升迁,自刑部至户部又吏部,如今官至从五品。
  京官外放大三级,吏部又是六部之首,陆京放在外边,身份、地位堪比三品大员。
  凉州府尹方才是三品,足见其尊贵。
  何况陆京方才三十岁,正年富力强,凉州府尹没有天大机缘,到死也难入主中枢,至多调入京都挂个二品闲职。
  片刻后。
  李平安遥遥望见陆家村,准确的说应该是陆家庄,青石墙围着的庄子,四角还建有箭楼。
  “当真是一人得道,鸡犬升天……”

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