第103章 借阅者Ⅵ
第103章 借阅者6
克里斯將手中的羊皮纸展开，双眼微眯，细细阅览这封推荐函上的所有內容。
忽然，他的嘴角微微向上勾起，喉咙中飘出一声感嘆：
“如来如此.—”
隨后，他將羊皮纸捲起，塞进自己的礼服中。
对克里斯而言，需要做的工作还有许多。
不过，得先赶紧离开纹章城，並找到一处安静又私密的地方再说。
就在这时，他摸到了一个硬物。
掏出来一看，乃是一本书籍，
书封上用漂亮的体，书写了这本书的书名，克里斯不自觉地跟著念出声：
“命运解读指南——”
这本书，是刚才那个漂亮的小姑娘送给他的。
那个姑娘，似乎是纹章学院著名导师一一约瑟夫·桑德斯一一最近著重培养的弟子。
要是克里斯没有记错的话，她应该叫安妮·布克吧，
不过，克里斯至今都没有搞清楚，那个安妮为何要送这本书给他。
而临別前，那番耐人寻味的话，究竟代表什么意思，克里斯也同样不明白。
但解读命运·
克里斯的脸上，浮现一抹戏謔的笑容。
命运？
世间何来命运？
这个世界，恶霸和盗贼可以四处逍遥，老实人却活得窝囊。
若是当真有命运，上主和一眾神明，为何要如此安排？
难道是造物主不分善恶？还是命运本就虚假？
不过克里斯从不会在这种问题上，纠结太久。
能让他自在的神明，他就將其奉为信仰，而他追寻的命运，则是得过且过。
“哼！”
盯著手中的书籍，克里斯轻蔑地冷笑一声。
接著隨手一甩，將那本《命运解读指南》，丟进了路边的草地。
可没走几步，克里斯就停了下来，回头望向那本书籍。
考虑几秒后，旋即又走了回去，將那本书捡起，同时小声嘀咕：
“书嘛—总归值几个钱”
克里斯拍了拍书上的灰尘，准备找机会將它卖掉。
之后，克里斯搭上了一辆顺路的马车，跟著抵达位於纹章城西方的一处小镇。
等他找到一家旅店併入住时，已经是深夜了。
这是一间位於顶层的客房，空间逼仄，锥形的天板，如同一副隨时准备咬合的捕兽夹，亦如乌鸦的尖喙，令克里斯感觉到强烈的恐慌，以及心神不寧。
要想在这间屋子里睡得安稳，对克里斯来说，恐怕有些困难。
但好在，他暂时没有要入睡的打算。
克里斯推开木窗，將桌子搬到窗下，然后点著了桌上的蜡烛。
借著月光和灯光，克里斯取出了工具。
笔，墨，纸张，刮刀，染色剂，调香瓶，以及最重要的，刚刚才从纹章学院骗到的推荐函。
克里斯並不是什么纹章官的助理或者宫廷文员，他只不过是个混跡市偿，为了口吃食而不择手段的江湖骗子。
大概半个月前，克里斯的一次行骗被识破，为了避免被打死，或被押送到领主跟前，他选择连夜跑路。
赶在城门封禁之前，他果断出城。
克里斯当然明白，这绝不是一个理智的决定。
黑色乃是最不祥的顏色，而被染成黑色的夜晚，无疑是危险的。
不少强盗土匪，都於夜晚出没；凶残的野兽，往往昼夜顛倒；更何况近来魔化事件频发，而黑夜正是邪恶的温床。
但既然克里斯选择了这门行当，就必须习惯和接受这些。
溜之大吉，对欺诈师而言，是比骗术更重要的本领。
儘管深知野外凶险莫测，但那天晚上，他必须要立即踏上道路。
直到后半夜，克里斯累得不行，便在路边，隨便找了一棵路边的大树，倚靠著睡去。
可没过多久，他突然被声音惊醒。
他睁开眼，看见一辆掛著提灯的马车，正徐徐前行。
可惜那辆马车与克里斯前进的方向背道而驰，否则克里斯必定会请求搭个顺风车。
克里斯打了一个哈欠，准备继续睡觉忽然，他仿佛听到了其他什么诡异的声音，且正在慢慢靠近—
“嘎～”
“嘎～”
那是乌鸦的叫声，但声音过於悽惨悲切，且也过於嘈杂密集。
克里斯意识到，是一大群乌鸦。
此时他的內心依旧比较放鬆，但下一刻··
那一大群乌鸦，从他的身后飞来，並被他身后的大树，分割成两股。
那两股鸟群继续前行，並直奔那辆马车。
接著，克里斯便看到骇人的一幕。
鸟群冲向马匹和车夫，並且毫不避让。
且经过之时，还会从活物身上，咬下一块血肉。
马匹疼痛嘶吼，四处乱跑。
但很快就因肌肉被破坏，而失去行动能力，摔倒在地上。
那名车夫，也同样未能倖免於难。
无论他如何豪和恐嚇，甚至挥舞手中马鞭，企图反击，也同样未能避免，被乌鸦群吞食的命运。
看吧，命运这东西，从来不会怜悯兢兢业业者。
而当时目睹这一幕的克里斯，嚇得两头的脑袋都流下了眼泪。
但他不敢发出任何声音，只能用双手死死捂住嘴巴，以免被那群怪异的乌鸦注意到，成为它们的新目標。
乌鸦未曾有过片刻停滯，从马车周边一掠而过，
当它们经过那盏提灯边上时，克里斯得以看清，这些诡异乌鸦的眼瞳，早就与黑夜融为一体。
等那些乌鸦全部飞走，克里斯这才起身甩掉裤管里的液体，並手脚地靠近马车。
当他看清眼前的场景时，克里斯差点反胃呕吐出来。
车夫和马匹，身上一点血肉也不曾剩下，只留下一堆白骨。
乌鸦们，將他们身上所有能吃的部分，全部啃得一乾二净。
犹像是，掠过麦田的蝗虫。
区別仅在，这些怪鸟不吃斋。
克里斯回过头，望向刚才他靠坐的那棵树。
如果刚才他是直接躺在地上的，身后没有障碍物的话，他现在恐怕比这位马夫先生还要瘦。
克里斯壮起胆子，打开了车厢的大门。
由於没有关窗的关係，乌鸦群也钻入了其中，里面乘客同样未能倖免於难。
从套在白骨上的那件虽然千疮百孔，但难掩做功优良的厚袍，克里斯看出这名乘客的身份不一般。
想来那些乌鸦应该不吃金属，而死人留著钱財也没用。
抱著物尽其用的优良节俭精神，克里斯开始扒死人的尸体。
结果却令克里斯大失所望。
乘客的遗物里虽然有几枚银幣，却没有半点金子。
但是，克里斯发现了一张羊皮纸，
通过阅读纸张上的內容，他得知死者一名即將前往湖畔堡就任的纹章师。
身为一位顶级欺诈师的克里斯，突然灵光乍现。
既然真正的纹章师死了，且尸体还被乌鸦啃得面目全非，没有人能够通过这些白骨，分辨出他们的身份。
那么，克里斯是否可以假扮成这名纹章师，去贵族的城堡里享福呢？
稍加思索后，克里斯感觉可行。
湖畔堡应该没人见过真正的纹章师，只要谈吐不露出破绽，应该没有人发现他是假冒的。
而作为一个骗子，怎会没有一条柔软、灵活的舌头呢？
唯一的问题是，克里斯要怎么证明，自己就是被纹章学院派往湖畔堡的纹章师。
作为凭证的推荐函，已经被乌鸦破坏，仅能从残余的部分，猜测出上面的大致內容。
最关键的是，上面的火漆也不见了踪跡，
虽然克里斯有信心编一个故事，让那名领主暂且相信自己的话，
但万一对方多疑，写信给纹章学院求证，克里斯必然功亏一簧，搞不好连脑袋都得搭上。
因此，克里斯才决定先来一趟纹章城。
他了几天时间，打听了相关情报。
克里斯收集到充足的情报后，便立刻制定起行骗计划。
因为不知道自己將替代的纹章师，其推荐人是谁，克里斯只能选择有名的约瑟夫·桑德斯导师，作为欺诈目標。
他以约瑟夫著名弟子琼纳斯·法尔的名义，给约瑟夫写了一封信，说自己的推荐函遗失，请求恩师补一份。
但这个计划的一个漏洞在於，约瑟夫可能认得琼纳斯的笔跡。
琼纳斯是王室纹章院的纹章主官，这个情报克里斯早就知晓。
而克里斯曾去过一次王城，並有幸阅览了张贴在城门处，琼纳斯亲自撰写的政令。
当时他打算模仿琼纳斯的笔跡，在王城內行骗。
但是很快被拆穿，导致琼纳斯被迫逃离了王城，並再也不敢去第二次。
克里斯完全没有想到，那次的失败，竟然会成为这次写生的完美顏料！
之后，克里斯通过一封偽造的信件，以及精妙的话术，成功將这张推荐函骗到了手。
当然，这封推荐函，对一般人来说，价值不大。
不过克里斯却也不打算直接使用它，而是开始模仿克里斯的笔跡，以及行文风格，开始偽造一封全新的推荐函。
他將被推荐人的名字以及推荐地点，换成了哈奥·阿尔瓦雷斯以及湖畔堡。
接著將约瑟夫的那张推荐函的火漆处，放在蜡烛上烤了一段时间。
等火漆有了融化的跡象，克里斯立即拿起刮刀，將火漆整个截下，並且转移到自己偽造的那封推荐函上去。
再进行一番精修，確定顏色和气味都没有问题后，一封偽造的全新邀请函，就算大功告成了。
克里斯仔细检查了各处细节，一切无误，他因此满意地点点头。
此时，夜晚已经过半，困意也衝上了他的脑门。
儘管他不喜欢这个房间，但他还是打算浅睡一阵。
於是关上窗，躺到了床上。
结果等他醒来，已经是第二天中午。
算了，晚上任几天，应该也没有大碍。
克里斯找了一辆马车，后面的路程一下子就轻鬆了不少。
赶了將近二十天的路，克里斯终於抵达了湖畔堡他递出了推荐函，很快被允许面见此处的领主。
本特利·伯格伯爵，热切的拥抱了克里斯，並在克里斯耳边说道：
“哦！哈奥师傅，你终於来了。”
嗯，看样子推荐函偽造得相当成功，没被怀疑。
克里斯说道：“抱歉，伯爵大人，路上遇到了魔兽，耽误了一点时间。”
“魔兽？天哪，哈奥师傅，你人没事吧？”
克里斯摇了摇头：“我当时正靠在一棵树下休息，魔兽並没有发现我，侥倖躲过一劫，但是马匹和车夫却没能倖免於难，他们瞬间就被吃得只剩骨头。”
“噢！天哪，愿上主赐他们安息，那是什么魔兽？”
“乌鸦，一大群乌鸦。”
“再温顺的动物，一旦魔化，就会变得异常和嗜血，”
本特利伯爵似乎对克里斯的故事深信不疑，说话时连连点头，
“总之，哈奥师傅，你没事真是太好了，我很早就期盼你的到来了。”
克里斯笑了笑：“是吗，莫非领地中有函需处理的事务，需要找人商量？”
“没错，”
本特利頜首，並伸手示意一个方向，
“来，哈奥师傅，这边请，我们坐下聊。”
克里斯跟隨前进。
他自然不懂治理，面对领地內的疑难杂症，也无法给出有用的建议。
不过，克里斯却对自己的骗术非常自信。
他將说一些看似深奥，却棱模两可的话语，让本特利自己揣摩话中的含义。
若是本特利领悟的东西，取得了成绩，那这就是克里斯的功劳。
可假设导致事情恶化，那这完全是本特利曲解了克里斯的话语，才导致的后果。
因此，他並不害怕与本特利进行交谈。
两人刚坐下不久，就有僕人送来加了蜂蜜的热红茶，以及一些烤饼乾。
克里斯的口腔里，立即盈满口水。
但他不太了解贵族的礼仪，因此即使再馋嘴，他因为没有马上將手伸向点心和饮品。
直到本特利端起茶杯，喝了一小口，克里斯这才了解到，似乎没有特別的规矩。
本特利说：“唔—从哪说起呢—“
“从头说起吧，大人，”
说著，克里斯拿起一块饼乾，送入嘴中。
嗯~好香。
这是用黄油烤制的饼乾，且饼乾里面加了果汁，果味非常浓郁。
“也是，那么，我就得先讲讲上任纹章官的死因。”
“请说吧，大人，”
克里斯又端起茶杯，灌了一大口。
哇~好甜。
红茶的温度刚刚好，且茶香非常清醇，蜂蜜的滋味也完美地融入了其中！
“你知道的，湖畔堡主要的经济產品，就是肥料。这里出產的肥料，不仅產量大，且质量同样上乘，整个王国，没有几家敢说他们的肥料优於湖畔堡的產品，”
本特利伯爵娓娓说道“而肥料的销售方向，自然是那些以农耕为主业的领地。而我们最大的客户，无疑拥有王国中最宽广麦田的洛林平原。
克里斯一边点头，一边往嘴里塞饼乾。
他很少吃甜品，儘管一旦骗术施展成功，他都能获得一笔不菲的收入。
但一次行骗，往往需要长时间的准备，基本上半年才能开一次张。
赚到的收入，自然也就不敢隨便乱，必须要考虑到这段真空期的开销，以免饿死自己。
所以，克里斯平时连酒都很少喝，更不要说甜品了。
不过虽说他在吃喝上节约，但在穿著方面，却从不吝嗇。
人靠衣装，若是你穿得破破烂烂，可没有几个白痴会上当。
他身上的这身衣服相当昂贵，克里斯坐在本特利的对面，却没有让对方透露过一次嫌弃的眼神，便是最直接的证明。
而本特利的介绍还在继续：
“但今年来，气候实在糟糕，领地內肥料產量下降，因此必须提高售价，才能保证不出现亏损，但是，同洛林平原的合同，是在三年前签订的，今年是最后一年，因此我没有办法调整价格，”
本特利说著，焦急地挠了挠脑袋，
“而那又是我最大的客户，哈奥师傅，你应该能够明白，只要洛林平原以之前的价格將我的產品买去，那对其他的客户，我必须將价格抬到一个极高的位置才行，这必將导致產品滯销，就算卖出去了，也將引来他们的不信任。”
克里斯点头：“铭拜.“
本特利闻言，似乎是克里斯的声音过於模糊，且嘴里塞满了饼乾，他皱眉说道：
“哈奥师傅，不要急，慢点吃。”
听到此话，克里斯瞬间明白自己失態了，並且一著急，饼乾屑吸进了气管里。
他不由自主地开始喘气和咳嗽，並將嘴里的饼乾全喷了出来。
这时传来本特利的声音：“快，哈奥师傅，喝口茶先！”
克里斯接过递到嘴边的红茶，猛喝了一口。
但他是呛住了，又不是住，喝茶自然不管用。
又咳嗽了一阵，他才逐渐缓过来。
望著脚下被自己弄脏的地毯，以及本特利疑惑的表情。
克里斯明白，自己搞砸了，所以他必须马上说点什么。
而身为骗子的他，恰恰善於隨机应变：
“噢，实在抱歉，大人，赶了太久的路，实在饿得不行，因此才在这儿献丑，竟然还弄脏了你的地毯。”
听到此话，本特利一愣，旋即重重拍响了自己的脑门：
“哎呀！你瞧瞧我都在干些什么事，抱歉哈奥师傅，你一下车，我就找你商量事务，实在欠缺考量，我应该先给你准备一顿午餐的，是我考虑不周了。”
“没事，正事要紧，大人，我们接著谈吧。”
“噢！哈奥师傅，你真是有负责心，但我也不能让你饿著，我派人给你准备点菜餚和主食？”
“不必了，”
我想要，克里斯在心中嘀咕，但我不能要，
“等晚餐再说吧。”
“既然你这么说——好吧，那咱们继续？”
“嗯，”
克里斯轻轻点头，他已经不敢再吃太快了。
“所以啊，只要和洛林平原签订的合约继续执行，湖畔堡的肥料无外乎三种命运，滯销，亏损，或者失去客户信任。”
命运，克里斯想，我最近怎么老听到这个词？
克里斯问：“那这和上任纹章师死亡，有什么必然联繫？”
本特利点了点头，说道：
“我正要讲，为了避免那些命运，我唯有派人去和洛林平原的公爵谈判，请求她们能够更改合约內容，让收购的价格，稍稍提高一些。而这种事情，乃是纹章官的分內工作，而我没有想到，这导致了他的死亡”
听到这里，克里斯总算对这件事情有了一点兴趣，於是询问：
“怎么回事？”
“唉，他前往了洛林平原，並见到了那位公爵，但我想，他大概是得罪了那位大人了——
克里斯觉得有些奇怪：“难道那位纹章官易怒，或者並不善於谈判？”
“不，他平时不会这样，只是”本特利慾言又止。
“只是？”
“他只是，对那位大人，很难秉持合適的態度。”
“嗯？为何？”
“喉，”
本特利沉沉地嘆了口气，並摇头道“据我了解，从纹章学院出来的纹章师，大多都有一个毛病，那就是对女性极度歧视，而偏偏那位公爵·”
“.—是位女性！”
克里斯接过话，他猛然想起，自己听说过这件事。
虽然他没去过那片金麦平原，但他却知道，那里的领主，是位公爵夫人。
“没错，”本特利点头，“我怀疑我的上任纹章师，抵达见到那位大人之后，非但態度不谦逊友好，甚至可能出言不逊，並羞辱.———.唉克里斯听到这里，只觉得是那位纹章师咎由自取。
不过，他虽然不是真正的纹章师，但他听说过。
前往交涉的纹章师，享有豁免权，若是对方的领主杀死了纹章师，无疑是不义之举。
本特利因此撕毁合约，照理来说，应该会得到不少贵族的支持和声援。
克里斯沉思的表情似乎被本特利发觉，他马上说道：
“哈奥师傅，我知道你在想什么，但是，我无法因为纹章师的死，而去向那位公爵抗议。
“为何？”克里斯不解地问。
“因为没有证据。”
“证据？”
“可能我没有说清楚，那位纹章师，並非死在对方的屋檐下，而是死在湖畔堡里，
本特利说，
“他从洛林平原回来没两天，就突发恶疾，他的身上出现诡异的黑斑，之后七窍流血而死。我虽然怀疑是那位公爵搞的鬼，但却无法证实。”
克里斯听到这里，不禁吞咽一口唾沫。
他前不久才亲眼目睹了一场魔兽事件，而他只是个普通人，他绝不想与这些超凡牵扯上关係。
然而他却记得，本特利似乎对新纹章师的到来，翘首以盼许久了。
克里斯，隱隱有种不妙的预感—
“哈奥师傅？”
本特利突然的一声呼唤，令克里斯浑身一个超。
“嗯？伯爵大人，有何吩咐？”
“上次的谈判告吹，问题依旧未得解决且迫在眉睫，”本特利说，“交货的日子就快到了，若想挽回，必须有人立马前去谈判。”
“矣？！这”
“虽然知道这样有些辛苦你了，但是，哈奥师傅，现在已然成了燃眉之急，需要你来拯救。”
“但我才刚来，”克里斯企图推辞，“对领地上的事情都不了解。”
“纹章师不是了解王国所有贵族的情况吗？”
“啊，这，嗯，没错啦，”克里斯在椅子上扭来扭去，“但也得具体问题具体分析，就像你同洛林平原的合约，我可一点都不知情，这需要些功夫钻研，因此，大人，我绝非合適人选。”
“哈！”
本特利听完，却突然笑了一声。
而克里斯听到这声笑，却隱隱有些不安，
“哈奥师傅，这个问题我早就想到了，因此在等你到来期间，早就將这次合约的所有细节，全部整理成了文字资料，你可以在前往洛林平原的马车上阅读，保证你能在抵达之前，彻底了解合约始末。”
“可是—”
克里斯迅速思考，他感觉自己的头顶热得都快冒烟了，
“我才刚到这里，舟车劳顿，需要休息一段时间，否则以这样的状態前往，谈判必然失败。”
“不必担心，哈奥师傅，我给你准备了最好的马车，保证你在睡在上面，比睡在床上还舒服。”
“可·—.”
“—.好了，哈奥师傅，”
本特利打断克里斯，
“纹章师必须为主人献上绝对忠诚，至死方休，这才是为何，纹章师会被各大领主所器重和青睞。这是你的分內工作，我知道你有难处，但此事的確紧急，哈奥师傅，等你回来，我会补偿你的。”
听到这话，克里斯明白，若是再出言反驳，必然会引起怀疑。
他只能问：“你要我什么时候走？”
“越早越好，”本特利说，“最好是现在。”
等克里斯回过神来，他已经在在了一辆豪华马车的车厢里。
隨后马匹开始奔跑，湖畔堡的身影在后方愈发缩小，直到连那片湖都难以看清。
克里斯双手支在膝盖上，双手抱住脑袋，十指深深插入他的头髮当中。
在嘴中念道：
“怎么会变成这样—”
明明，这一场骗局进行得非常的顺利，他成功瞒过了所有人。
他没有露出任何一点破绽，也没有遭到任何人的怀疑过。
而他欺骗的对象，更是一方领主，一名尊贵的伯爵。
克里斯本想著，假扮成哈奥·阿尔瓦雷斯，在湖畔堡里混一辈子，过一过人上人的生活。
当一名纹章官，可比当一名朝不保夕的骗子舒服多了。
至少，也该赚得盆满钵满，离开时背著一大袋金子。
然而，实际上呢？
该死，该死！克里斯在心中咒骂，老子他妈的，连一天操的好日子都没有享受到！
除了几块破饼乾，和几口热红茶，他几乎一无所获，
关键是，那饼乾还差点將他呛死。
而现在，他即將前往应付谈判的对象，正是將上一任纹章师，用诡异力量杀死的公爵。
若是那位公爵还记得那份羞辱，因而迁怒於他，那他岂不是连命都要赔上？
这也太过倒霉了吧！
命运——
如果这是他的命运，那他绝不接受。
克里斯不相信命运，所以他必然不可能就这样认命。
现在还没有抵达洛林平原，他还有挽回的机会。
马车前进了几天，克里斯一直在默默观察，
他摸清了所有人一一车夫，以及四名护送他的骑士一一的习惯。
在某天夜里，他找准机会，悄悄打开了马车的车门。
並趁著所有人都不注意，悄无声息地，从正在加急赶路的马车上滚了下去。
他在坚硬的地面上翻滚了很远，每次碰到地面，都像有一名七尺大汉，用坚硬的拳头狠狠地打在他的身上。
儘管疼痛难耐，他却拼命忍住不发出任何声音，以免他的逃跑，招那些人过早发现。
克里斯狼犯地从地面上爬起，他感觉自己快要虚脱了，但他不敢在原地逗留。
他立马跑了起来。
他不知道自己要去哪里，前方又是何处。
管他妈是哪里呢！
操的！
去哪里也比去洛林平原好！
克里斯怎么也想不明白，一场成功的骗局，却为他带来了一生中最大的失算。
他就这样一直沿著正前方疾行，一刻也不敢停止脚步。
很快，他的双脚酸痛不止。
他知道，他快到极限了。
就在这时，天边亮白。
唔.....夜晚就快过去了。
忽然，他看到侧向不远，有一所房屋。
他靠近过去，发现是一所废弃的修道院。
现在他需要休息，否则他定会累死。
若只是换个死法，他还不如不逃。
他走入修道院，躲到上主雕像的后方，靠著上主的脚边睡下。
不知过了多久———
克里斯猛然惊醒—
有动静！
有什么进来了！
克里斯將手中的羊皮纸展开，双眼微眯，细细阅览这封推荐函上的所有內容。
忽然，他的嘴角微微向上勾起，喉咙中飘出一声感嘆：
“如来如此.—”
隨后，他將羊皮纸捲起，塞进自己的礼服中。
对克里斯而言，需要做的工作还有许多。
不过，得先赶紧离开纹章城，並找到一处安静又私密的地方再说。
就在这时，他摸到了一个硬物。
掏出来一看，乃是一本书籍，
书封上用漂亮的体，书写了这本书的书名，克里斯不自觉地跟著念出声：
“命运解读指南——”
这本书，是刚才那个漂亮的小姑娘送给他的。
那个姑娘，似乎是纹章学院著名导师一一约瑟夫·桑德斯一一最近著重培养的弟子。
要是克里斯没有记错的话，她应该叫安妮·布克吧，
不过，克里斯至今都没有搞清楚，那个安妮为何要送这本书给他。
而临別前，那番耐人寻味的话，究竟代表什么意思，克里斯也同样不明白。
但解读命运·
克里斯的脸上，浮现一抹戏謔的笑容。
命运？
世间何来命运？
这个世界，恶霸和盗贼可以四处逍遥，老实人却活得窝囊。
若是当真有命运，上主和一眾神明，为何要如此安排？
难道是造物主不分善恶？还是命运本就虚假？
不过克里斯从不会在这种问题上，纠结太久。
能让他自在的神明，他就將其奉为信仰，而他追寻的命运，则是得过且过。
“哼！”
盯著手中的书籍，克里斯轻蔑地冷笑一声。
接著隨手一甩，將那本《命运解读指南》，丟进了路边的草地。
可没走几步，克里斯就停了下来，回头望向那本书籍。
考虑几秒后，旋即又走了回去，將那本书捡起，同时小声嘀咕：
“书嘛—总归值几个钱”
克里斯拍了拍书上的灰尘，准备找机会將它卖掉。
之后，克里斯搭上了一辆顺路的马车，跟著抵达位於纹章城西方的一处小镇。
等他找到一家旅店併入住时，已经是深夜了。
这是一间位於顶层的客房，空间逼仄，锥形的天板，如同一副隨时准备咬合的捕兽夹，亦如乌鸦的尖喙，令克里斯感觉到强烈的恐慌，以及心神不寧。
要想在这间屋子里睡得安稳，对克里斯来说，恐怕有些困难。
但好在，他暂时没有要入睡的打算。
克里斯推开木窗，將桌子搬到窗下，然后点著了桌上的蜡烛。
借著月光和灯光，克里斯取出了工具。
笔，墨，纸张，刮刀，染色剂，调香瓶，以及最重要的，刚刚才从纹章学院骗到的推荐函。
克里斯並不是什么纹章官的助理或者宫廷文员，他只不过是个混跡市偿，为了口吃食而不择手段的江湖骗子。
大概半个月前，克里斯的一次行骗被识破，为了避免被打死，或被押送到领主跟前，他选择连夜跑路。
赶在城门封禁之前，他果断出城。
克里斯当然明白，这绝不是一个理智的决定。
黑色乃是最不祥的顏色，而被染成黑色的夜晚，无疑是危险的。
不少强盗土匪，都於夜晚出没；凶残的野兽，往往昼夜顛倒；更何况近来魔化事件频发，而黑夜正是邪恶的温床。
但既然克里斯选择了这门行当，就必须习惯和接受这些。
溜之大吉，对欺诈师而言，是比骗术更重要的本领。
儘管深知野外凶险莫测，但那天晚上，他必须要立即踏上道路。
直到后半夜，克里斯累得不行，便在路边，隨便找了一棵路边的大树，倚靠著睡去。
可没过多久，他突然被声音惊醒。
他睁开眼，看见一辆掛著提灯的马车，正徐徐前行。
可惜那辆马车与克里斯前进的方向背道而驰，否则克里斯必定会请求搭个顺风车。
克里斯打了一个哈欠，准备继续睡觉忽然，他仿佛听到了其他什么诡异的声音，且正在慢慢靠近—
“嘎～”
“嘎～”
那是乌鸦的叫声，但声音过於悽惨悲切，且也过於嘈杂密集。
克里斯意识到，是一大群乌鸦。
此时他的內心依旧比较放鬆，但下一刻··
那一大群乌鸦，从他的身后飞来，並被他身后的大树，分割成两股。
那两股鸟群继续前行，並直奔那辆马车。
接著，克里斯便看到骇人的一幕。
鸟群冲向马匹和车夫，並且毫不避让。
且经过之时，还会从活物身上，咬下一块血肉。
马匹疼痛嘶吼，四处乱跑。
但很快就因肌肉被破坏，而失去行动能力，摔倒在地上。
那名车夫，也同样未能倖免於难。
无论他如何豪和恐嚇，甚至挥舞手中马鞭，企图反击，也同样未能避免，被乌鸦群吞食的命运。
看吧，命运这东西，从来不会怜悯兢兢业业者。
而当时目睹这一幕的克里斯，嚇得两头的脑袋都流下了眼泪。
但他不敢发出任何声音，只能用双手死死捂住嘴巴，以免被那群怪异的乌鸦注意到，成为它们的新目標。
乌鸦未曾有过片刻停滯，从马车周边一掠而过，
当它们经过那盏提灯边上时，克里斯得以看清，这些诡异乌鸦的眼瞳，早就与黑夜融为一体。
等那些乌鸦全部飞走，克里斯这才起身甩掉裤管里的液体，並手脚地靠近马车。
当他看清眼前的场景时，克里斯差点反胃呕吐出来。
车夫和马匹，身上一点血肉也不曾剩下，只留下一堆白骨。
乌鸦们，將他们身上所有能吃的部分，全部啃得一乾二净。
犹像是，掠过麦田的蝗虫。
区別仅在，这些怪鸟不吃斋。
克里斯回过头，望向刚才他靠坐的那棵树。
如果刚才他是直接躺在地上的，身后没有障碍物的话，他现在恐怕比这位马夫先生还要瘦。
克里斯壮起胆子，打开了车厢的大门。
由於没有关窗的关係，乌鸦群也钻入了其中，里面乘客同样未能倖免於难。
从套在白骨上的那件虽然千疮百孔，但难掩做功优良的厚袍，克里斯看出这名乘客的身份不一般。
想来那些乌鸦应该不吃金属，而死人留著钱財也没用。
抱著物尽其用的优良节俭精神，克里斯开始扒死人的尸体。
结果却令克里斯大失所望。
乘客的遗物里虽然有几枚银幣，却没有半点金子。
但是，克里斯发现了一张羊皮纸，
通过阅读纸张上的內容，他得知死者一名即將前往湖畔堡就任的纹章师。
身为一位顶级欺诈师的克里斯，突然灵光乍现。
既然真正的纹章师死了，且尸体还被乌鸦啃得面目全非，没有人能够通过这些白骨，分辨出他们的身份。
那么，克里斯是否可以假扮成这名纹章师，去贵族的城堡里享福呢？
稍加思索后，克里斯感觉可行。
湖畔堡应该没人见过真正的纹章师，只要谈吐不露出破绽，应该没有人发现他是假冒的。
而作为一个骗子，怎会没有一条柔软、灵活的舌头呢？
唯一的问题是，克里斯要怎么证明，自己就是被纹章学院派往湖畔堡的纹章师。
作为凭证的推荐函，已经被乌鸦破坏，仅能从残余的部分，猜测出上面的大致內容。
最关键的是，上面的火漆也不见了踪跡，
虽然克里斯有信心编一个故事，让那名领主暂且相信自己的话，
但万一对方多疑，写信给纹章学院求证，克里斯必然功亏一簧，搞不好连脑袋都得搭上。
因此，克里斯才决定先来一趟纹章城。
他了几天时间，打听了相关情报。
克里斯收集到充足的情报后，便立刻制定起行骗计划。
因为不知道自己將替代的纹章师，其推荐人是谁，克里斯只能选择有名的约瑟夫·桑德斯导师，作为欺诈目標。
他以约瑟夫著名弟子琼纳斯·法尔的名义，给约瑟夫写了一封信，说自己的推荐函遗失，请求恩师补一份。
但这个计划的一个漏洞在於，约瑟夫可能认得琼纳斯的笔跡。
琼纳斯是王室纹章院的纹章主官，这个情报克里斯早就知晓。
而克里斯曾去过一次王城，並有幸阅览了张贴在城门处，琼纳斯亲自撰写的政令。
当时他打算模仿琼纳斯的笔跡，在王城內行骗。
但是很快被拆穿，导致琼纳斯被迫逃离了王城，並再也不敢去第二次。
克里斯完全没有想到，那次的失败，竟然会成为这次写生的完美顏料！
之后，克里斯通过一封偽造的信件，以及精妙的话术，成功將这张推荐函骗到了手。
当然，这封推荐函，对一般人来说，价值不大。
不过克里斯却也不打算直接使用它，而是开始模仿克里斯的笔跡，以及行文风格，开始偽造一封全新的推荐函。
他將被推荐人的名字以及推荐地点，换成了哈奥·阿尔瓦雷斯以及湖畔堡。
接著將约瑟夫的那张推荐函的火漆处，放在蜡烛上烤了一段时间。
等火漆有了融化的跡象，克里斯立即拿起刮刀，將火漆整个截下，並且转移到自己偽造的那封推荐函上去。
再进行一番精修，確定顏色和气味都没有问题后，一封偽造的全新邀请函，就算大功告成了。
克里斯仔细检查了各处细节，一切无误，他因此满意地点点头。
此时，夜晚已经过半，困意也衝上了他的脑门。
儘管他不喜欢这个房间，但他还是打算浅睡一阵。
於是关上窗，躺到了床上。
结果等他醒来，已经是第二天中午。
算了，晚上任几天，应该也没有大碍。
克里斯找了一辆马车，后面的路程一下子就轻鬆了不少。
赶了將近二十天的路，克里斯终於抵达了湖畔堡他递出了推荐函，很快被允许面见此处的领主。
本特利·伯格伯爵，热切的拥抱了克里斯，並在克里斯耳边说道：
“哦！哈奥师傅，你终於来了。”
嗯，看样子推荐函偽造得相当成功，没被怀疑。
克里斯说道：“抱歉，伯爵大人，路上遇到了魔兽，耽误了一点时间。”
“魔兽？天哪，哈奥师傅，你人没事吧？”
克里斯摇了摇头：“我当时正靠在一棵树下休息，魔兽並没有发现我，侥倖躲过一劫，但是马匹和车夫却没能倖免於难，他们瞬间就被吃得只剩骨头。”
“噢！天哪，愿上主赐他们安息，那是什么魔兽？”
“乌鸦，一大群乌鸦。”
“再温顺的动物，一旦魔化，就会变得异常和嗜血，”
本特利伯爵似乎对克里斯的故事深信不疑，说话时连连点头，
“总之，哈奥师傅，你没事真是太好了，我很早就期盼你的到来了。”
克里斯笑了笑：“是吗，莫非领地中有函需处理的事务，需要找人商量？”
“没错，”
本特利頜首，並伸手示意一个方向，
“来，哈奥师傅，这边请，我们坐下聊。”
克里斯跟隨前进。
他自然不懂治理，面对领地內的疑难杂症，也无法给出有用的建议。
不过，克里斯却对自己的骗术非常自信。
他將说一些看似深奥，却棱模两可的话语，让本特利自己揣摩话中的含义。
若是本特利领悟的东西，取得了成绩，那这就是克里斯的功劳。
可假设导致事情恶化，那这完全是本特利曲解了克里斯的话语，才导致的后果。
因此，他並不害怕与本特利进行交谈。
两人刚坐下不久，就有僕人送来加了蜂蜜的热红茶，以及一些烤饼乾。
克里斯的口腔里，立即盈满口水。
但他不太了解贵族的礼仪，因此即使再馋嘴，他因为没有马上將手伸向点心和饮品。
直到本特利端起茶杯，喝了一小口，克里斯这才了解到，似乎没有特別的规矩。
本特利说：“唔—从哪说起呢—“
“从头说起吧，大人，”
说著，克里斯拿起一块饼乾，送入嘴中。
嗯~好香。
这是用黄油烤制的饼乾，且饼乾里面加了果汁，果味非常浓郁。
“也是，那么，我就得先讲讲上任纹章官的死因。”
“请说吧，大人，”
克里斯又端起茶杯，灌了一大口。
哇~好甜。
红茶的温度刚刚好，且茶香非常清醇，蜂蜜的滋味也完美地融入了其中！
“你知道的，湖畔堡主要的经济產品，就是肥料。这里出產的肥料，不仅產量大，且质量同样上乘，整个王国，没有几家敢说他们的肥料优於湖畔堡的產品，”
本特利伯爵娓娓说道“而肥料的销售方向，自然是那些以农耕为主业的领地。而我们最大的客户，无疑拥有王国中最宽广麦田的洛林平原。
克里斯一边点头，一边往嘴里塞饼乾。
他很少吃甜品，儘管一旦骗术施展成功，他都能获得一笔不菲的收入。
但一次行骗，往往需要长时间的准备，基本上半年才能开一次张。
赚到的收入，自然也就不敢隨便乱，必须要考虑到这段真空期的开销，以免饿死自己。
所以，克里斯平时连酒都很少喝，更不要说甜品了。
不过虽说他在吃喝上节约，但在穿著方面，却从不吝嗇。
人靠衣装，若是你穿得破破烂烂，可没有几个白痴会上当。
他身上的这身衣服相当昂贵，克里斯坐在本特利的对面，却没有让对方透露过一次嫌弃的眼神，便是最直接的证明。
而本特利的介绍还在继续：
“但今年来，气候实在糟糕，领地內肥料產量下降，因此必须提高售价，才能保证不出现亏损，但是，同洛林平原的合同，是在三年前签订的，今年是最后一年，因此我没有办法调整价格，”
本特利说著，焦急地挠了挠脑袋，
“而那又是我最大的客户，哈奥师傅，你应该能够明白，只要洛林平原以之前的价格將我的產品买去，那对其他的客户，我必须將价格抬到一个极高的位置才行，这必將导致產品滯销，就算卖出去了，也將引来他们的不信任。”
克里斯点头：“铭拜.“
本特利闻言，似乎是克里斯的声音过於模糊，且嘴里塞满了饼乾，他皱眉说道：
“哈奥师傅，不要急，慢点吃。”
听到此话，克里斯瞬间明白自己失態了，並且一著急，饼乾屑吸进了气管里。
他不由自主地开始喘气和咳嗽，並將嘴里的饼乾全喷了出来。
这时传来本特利的声音：“快，哈奥师傅，喝口茶先！”
克里斯接过递到嘴边的红茶，猛喝了一口。
但他是呛住了，又不是住，喝茶自然不管用。
又咳嗽了一阵，他才逐渐缓过来。
望著脚下被自己弄脏的地毯，以及本特利疑惑的表情。
克里斯明白，自己搞砸了，所以他必须马上说点什么。
而身为骗子的他，恰恰善於隨机应变：
“噢，实在抱歉，大人，赶了太久的路，实在饿得不行，因此才在这儿献丑，竟然还弄脏了你的地毯。”
听到此话，本特利一愣，旋即重重拍响了自己的脑门：
“哎呀！你瞧瞧我都在干些什么事，抱歉哈奥师傅，你一下车，我就找你商量事务，实在欠缺考量，我应该先给你准备一顿午餐的，是我考虑不周了。”
“没事，正事要紧，大人，我们接著谈吧。”
“噢！哈奥师傅，你真是有负责心，但我也不能让你饿著，我派人给你准备点菜餚和主食？”
“不必了，”
我想要，克里斯在心中嘀咕，但我不能要，
“等晚餐再说吧。”
“既然你这么说——好吧，那咱们继续？”
“嗯，”
克里斯轻轻点头，他已经不敢再吃太快了。
“所以啊，只要和洛林平原签订的合约继续执行，湖畔堡的肥料无外乎三种命运，滯销，亏损，或者失去客户信任。”
命运，克里斯想，我最近怎么老听到这个词？
克里斯问：“那这和上任纹章师死亡，有什么必然联繫？”
本特利点了点头，说道：
“我正要讲，为了避免那些命运，我唯有派人去和洛林平原的公爵谈判，请求她们能够更改合约內容，让收购的价格，稍稍提高一些。而这种事情，乃是纹章官的分內工作，而我没有想到，这导致了他的死亡”
听到这里，克里斯总算对这件事情有了一点兴趣，於是询问：
“怎么回事？”
“唉，他前往了洛林平原，並见到了那位公爵，但我想，他大概是得罪了那位大人了——
克里斯觉得有些奇怪：“难道那位纹章官易怒，或者並不善於谈判？”
“不，他平时不会这样，只是”本特利慾言又止。
“只是？”
“他只是，对那位大人，很难秉持合適的態度。”
“嗯？为何？”
“喉，”
本特利沉沉地嘆了口气，並摇头道“据我了解，从纹章学院出来的纹章师，大多都有一个毛病，那就是对女性极度歧视，而偏偏那位公爵·”
“.—是位女性！”
克里斯接过话，他猛然想起，自己听说过这件事。
虽然他没去过那片金麦平原，但他却知道，那里的领主，是位公爵夫人。
“没错，”本特利点头，“我怀疑我的上任纹章师，抵达见到那位大人之后，非但態度不谦逊友好，甚至可能出言不逊，並羞辱.———.唉克里斯听到这里，只觉得是那位纹章师咎由自取。
不过，他虽然不是真正的纹章师，但他听说过。
前往交涉的纹章师，享有豁免权，若是对方的领主杀死了纹章师，无疑是不义之举。
本特利因此撕毁合约，照理来说，应该会得到不少贵族的支持和声援。
克里斯沉思的表情似乎被本特利发觉，他马上说道：
“哈奥师傅，我知道你在想什么，但是，我无法因为纹章师的死，而去向那位公爵抗议。
“为何？”克里斯不解地问。
“因为没有证据。”
“证据？”
“可能我没有说清楚，那位纹章师，並非死在对方的屋檐下，而是死在湖畔堡里，
本特利说，
“他从洛林平原回来没两天，就突发恶疾，他的身上出现诡异的黑斑，之后七窍流血而死。我虽然怀疑是那位公爵搞的鬼，但却无法证实。”
克里斯听到这里，不禁吞咽一口唾沫。
他前不久才亲眼目睹了一场魔兽事件，而他只是个普通人，他绝不想与这些超凡牵扯上关係。
然而他却记得，本特利似乎对新纹章师的到来，翘首以盼许久了。
克里斯，隱隱有种不妙的预感—
“哈奥师傅？”
本特利突然的一声呼唤，令克里斯浑身一个超。
“嗯？伯爵大人，有何吩咐？”
“上次的谈判告吹，问题依旧未得解决且迫在眉睫，”本特利说，“交货的日子就快到了，若想挽回，必须有人立马前去谈判。”
“矣？！这”
“虽然知道这样有些辛苦你了，但是，哈奥师傅，现在已然成了燃眉之急，需要你来拯救。”
“但我才刚来，”克里斯企图推辞，“对领地上的事情都不了解。”
“纹章师不是了解王国所有贵族的情况吗？”
“啊，这，嗯，没错啦，”克里斯在椅子上扭来扭去，“但也得具体问题具体分析，就像你同洛林平原的合约，我可一点都不知情，这需要些功夫钻研，因此，大人，我绝非合適人选。”
“哈！”
本特利听完，却突然笑了一声。
而克里斯听到这声笑，却隱隱有些不安，
“哈奥师傅，这个问题我早就想到了，因此在等你到来期间，早就將这次合约的所有细节，全部整理成了文字资料，你可以在前往洛林平原的马车上阅读，保证你能在抵达之前，彻底了解合约始末。”
“可是—”
克里斯迅速思考，他感觉自己的头顶热得都快冒烟了，
“我才刚到这里，舟车劳顿，需要休息一段时间，否则以这样的状態前往，谈判必然失败。”
“不必担心，哈奥师傅，我给你准备了最好的马车，保证你在睡在上面，比睡在床上还舒服。”
“可·—.”
“—.好了，哈奥师傅，”
本特利打断克里斯，
“纹章师必须为主人献上绝对忠诚，至死方休，这才是为何，纹章师会被各大领主所器重和青睞。这是你的分內工作，我知道你有难处，但此事的確紧急，哈奥师傅，等你回来，我会补偿你的。”
听到这话，克里斯明白，若是再出言反驳，必然会引起怀疑。
他只能问：“你要我什么时候走？”
“越早越好，”本特利说，“最好是现在。”
等克里斯回过神来，他已经在在了一辆豪华马车的车厢里。
隨后马匹开始奔跑，湖畔堡的身影在后方愈发缩小，直到连那片湖都难以看清。
克里斯双手支在膝盖上，双手抱住脑袋，十指深深插入他的头髮当中。
在嘴中念道：
“怎么会变成这样—”
明明，这一场骗局进行得非常的顺利，他成功瞒过了所有人。
他没有露出任何一点破绽，也没有遭到任何人的怀疑过。
而他欺骗的对象，更是一方领主，一名尊贵的伯爵。
克里斯本想著，假扮成哈奥·阿尔瓦雷斯，在湖畔堡里混一辈子，过一过人上人的生活。
当一名纹章官，可比当一名朝不保夕的骗子舒服多了。
至少，也该赚得盆满钵满，离开时背著一大袋金子。
然而，实际上呢？
该死，该死！克里斯在心中咒骂，老子他妈的，连一天操的好日子都没有享受到！
除了几块破饼乾，和几口热红茶，他几乎一无所获，
关键是，那饼乾还差点將他呛死。
而现在，他即將前往应付谈判的对象，正是將上一任纹章师，用诡异力量杀死的公爵。
若是那位公爵还记得那份羞辱，因而迁怒於他，那他岂不是连命都要赔上？
这也太过倒霉了吧！
命运——
如果这是他的命运，那他绝不接受。
克里斯不相信命运，所以他必然不可能就这样认命。
现在还没有抵达洛林平原，他还有挽回的机会。
马车前进了几天，克里斯一直在默默观察，
他摸清了所有人一一车夫，以及四名护送他的骑士一一的习惯。
在某天夜里，他找准机会，悄悄打开了马车的车门。
並趁著所有人都不注意，悄无声息地，从正在加急赶路的马车上滚了下去。
他在坚硬的地面上翻滚了很远，每次碰到地面，都像有一名七尺大汉，用坚硬的拳头狠狠地打在他的身上。
儘管疼痛难耐，他却拼命忍住不发出任何声音，以免他的逃跑，招那些人过早发现。
克里斯狼犯地从地面上爬起，他感觉自己快要虚脱了，但他不敢在原地逗留。
他立马跑了起来。
他不知道自己要去哪里，前方又是何处。
管他妈是哪里呢！
操的！
去哪里也比去洛林平原好！
克里斯怎么也想不明白，一场成功的骗局，却为他带来了一生中最大的失算。
他就这样一直沿著正前方疾行，一刻也不敢停止脚步。
很快，他的双脚酸痛不止。
他知道，他快到极限了。
就在这时，天边亮白。
唔.....夜晚就快过去了。
忽然，他看到侧向不远，有一所房屋。
他靠近过去，发现是一所废弃的修道院。
现在他需要休息，否则他定会累死。
若只是换个死法，他还不如不逃。
他走入修道院，躲到上主雕像的后方，靠著上主的脚边睡下。
不知过了多久———
克里斯猛然惊醒—
有动静！
有什么进来了！