第二十六章：《影子的博弈》
“旧共鸣井”事件如同一块投入死水潭的巨石，激起的涟漪持续搅动著扎克小队看似平静实则暗流涌动的囚禁生活。
事件发生后的第七天，一队沉默的守卫出现在他们原本位於前哨站深处、潮湿阴冷的禁闭室门口，没有多余的解释，只是示意他们收拾少得可怜的隨身物品，进行转移。
这次转移的目的地，是位於前哨站上层区域的“观察居住区”。
与之前那间只有冰冷金属墙壁和昏暗灯光、连时间流逝都难以感知的禁闭室相比，这里简直可以称得上是“优待”。
房间宽敞了些，墙壁刷著不算明亮但至少是暖色调的涂料，最重要的是，每个房间都有了一扇窗户——虽然是镶嵌著粗壮金属网格、无法打开的强化玻璃，但至少能將外面那片永恆灰暗的天空、连绵的钢铁建筑轮廓以及远处若隱若现的隔离墙纳入眼底。
阳光能透过玻璃，在地板上投下模糊的光斑，这对於长期与世隔绝的人来说，是一种珍贵的精神慰藉，也是一种微妙的心理暗示：你们並未被完全拋弃在黑暗里，但界限分明。
伙食標准確实提升了，从仅能果腹的合成营养膏和硬麵包，变成了有简单烹飪痕跡的餐食，偶尔甚至能看到一点新鲜的蔬菜或水果。
此外，他们被允许在每天下午的一个固定时段，在一名以上全副武装守卫的“陪同”下，前往一个紧挨著居住区、被高墙环绕的封闭小院子“放风”。
院子不大，地面是夯实的水泥地，角落里生长著几簇顽强的、缺乏打理的低矮杂草，空气里瀰漫著前哨站特有的金属锈蚀和机油混合的味道。
但能接触到户外的空气、感受到微弱的气流变化，已经是一种奢侈。
扎克的心如同明镜一般。
他清楚地认识到，这种“优待”绝非仁慈，而是价值评估改变后的必然结果。
他们从“需要严密看管、可能带来麻烦的潜在风险”，升级为了“具有研究价值、需要稳定观察的特殊样本”。
尤其是他自己，那个在“旧共鸣井”异动中表现出异常“直觉”的人，更是样本中的重点。
这种地位的转变，伴隨著的是更加精密、无处不在的控制。
居住区走廊里，那种外壳上有著螺旋纹、眼睛如同玻璃珠般呆滯却能將一切尽收眼底的监控电话虫，数量明显增加了，它们分布在各个角落，几乎消除了所有视觉死角。
每次外出放风，所谓的“陪同”实则是贴身监视，两名气息沉稳、眼神锐利的cp9精锐队员会寸步不离，他们的站位隱隱形成合围之势，確保扎克等人的一举一动都在掌控之中。
而沃克找扎克进行“谈话”的频率，也从之前的不定期，增加到了几乎每天一次。
谈话的地点依旧是那间空旷、隔音、只有一张桌子两把椅子的审讯室，但氛围变得更加“深入”。
沃克的问题不再局限於事件本身的客观描述，而是更加细致地深入到扎克的个人感知领域。
他会反覆询问扎克在矿坑深处那一刻的每一个细节：听到的声音是尖锐还是沉闷？
是从哪个方向传来？
身体的寒意是瞬间笼罩还是逐渐渗透？
那种空间扭曲感是视觉上的错觉还是身体平衡感上的失衡？
尤其重点围绕著他的“直觉”——沃克会用各种方式，旁敲侧击或单刀直入，试图剥离出这种“直觉”的运作模式，它的触发条件、准確率、以及……来源。
扎克小心翼翼地应对著。
他深知言多必失，也明白过早暴露自己灵魂异质和来自异世界的知识无疑是自寻死路。
他继续巩固著自己那套“凭藉远超常人的敏锐观察力和某种难以言喻的模糊直觉”的人设。
在回答中，他谨慎地控制著信息的输出量，大部分时间表现出努力回忆却难以精准描述的困扰状。
但偶尔，在沃克流露出些许不耐烦或质疑时，他会看似无意地、夹杂在含糊其辞的描述中，拋出一些经过精心包装的“碎片”。
这些碎片，来源於他对“米拉”实验残卷的艰难解读，以及前世那个信息爆炸时代所接触到的、关於物理学、空间理论的一些粗浅概念。
他会用不確定的语气提到“能量节点的稳定性或许会影响感知”，或者猜测“是否存在某种空间褶皱，而我们的行动可能与之產生了共振”。
这些术语对於这个海贼王世界的主流科学体系而言，无疑是陌生甚至有些离经叛道的，但它们恰好与“旧共鸣井”所涉及的空间异常现象隱隱契合。
每一次，当扎克吐出这类词语时，沃克那双总是隱藏在镜片后、冷静得如同爬行动物的眼睛里，总会闪过一丝难以捕捉但確实存在的亮光——那是兴趣，是发现新玩具般的探究欲。
扎克知道，自己成功地吊起了对方的胃口，既展示了一定的价值，又没有完全暴露底牌，如同在悬崖边行走，保持著一个危险的平衡。
真正的转机，或者说，更深的漩涡入口，出现在一次例行放风时。
那天下午，天气似乎比往常更加沉闷，连灰色的云层都仿佛压得更低。
院子里，巴顿和莫里因为一点微不足道的小事——关於昨天配给的水果大小——发生了口角。
这在前段时间压抑的氛围下几乎是不可想像的，但或许正是这种长期被禁錮的焦虑找到了一个宣泄口。
爭吵声逐渐升高，巴顿的情绪显得尤为激动，他粗声粗气地指责莫里占了他的便宜，而莫里则一脸委屈地反驳。
两名负责监视的cp9队员的注意力不可避免地被吸引了过去，其中一人甚至向前迈了一步，发出低声的呵斥，试图平息骚动。
就在这一片混乱的掩护下，扎克动了。
他看似无意地向院子边缘踱步，那里有一排为地下设施提供换气的通风管道出口，金属柵栏锈跡斑斑。
他早就注意到了其中一个位於角落的出口，位置相对隱蔽，而且似乎连接著某个重要的区域，因为偶尔能感觉到微弱的气流从中涌出。
他迅速靠近，背对著骚动中心，身体微微前倾，假装繫鞋带（虽然他们的鞋子根本没有鞋带），实则將耳朵紧紧贴在了冰冷的柵栏上。
屏住呼吸，將全部的感知力集中到听觉上。
起初只有管道內气流呼啸的嗡嗡声，但渐渐地，他捕捉到了！
柵栏的另一端，隱约传来了两个压低了嗓音、却依然能听出激烈情绪的对话。
一个是沃克，他那特有的、带著一种冰冷理性的声线很容易辨认。
另一个则是一个陌生的、略显苍老却充满焦躁的声音。
“…太过危险！『米拉』的教训还不够惨痛吗？这才过去多少年？伤疤还没好就忘了疼！依我看，应该立刻执行深度封锁程序，甚至…甚至考虑放弃这个前哨站！彻底隔离这片区域！”
陌生声音激动地反驳著，话语中透露出深深的恐惧和不满。
“放弃？”
沃克的声音冷静得近乎残酷，
“哈罗德博士，你说得轻巧。
你知道重建一个像『蜂巢』前哨这样功能齐全、位置关键的设施需要投入多少贝利和资源吗？
世界政府不会批准这种因噎废食的提案。
更重要的是，样本114，也就是雷纳德，在事件中的生理和精神反应模式，是极其宝贵的数据！
斯潘达姆大人对『閾限』项目的兴趣从未减退，甚至比以往更加浓厚。
眼下的事件，对某些人来说是危机，但对我们而言，这是一个难得的机会！”
“机会？我看是催命符！”
被称作哈罗德博士的声音更加激动了，
“斯潘达姆大人…他根本不清楚触碰那些界限的真正代价！
还有，沃尔夫那傢伙的態度也很曖昧…我怀疑他私下里…”
声音到这里突然压得更低了，如同耳语，后面的话语变得模糊不清，仿佛说话者意识到了隔墙有耳的风险，或者转向了更敏感的话题。
扎克只能捕捉到几个零碎的词语：
“…有自己的打算…”、“…不信任cp9的评估…”、“…外部因素…”。
儘管信息不完整，但关键词“斯潘达姆”、“閾限项目”、“沃尔夫態度曖昧”已经像几道闪电，劈开了扎克心中的迷雾，同时也让他脊背发凉。
cp9內部果然存在尖锐的分歧！
一方以沃克为代表，或许还有他口中那位位高权重的斯潘达姆大人作为靠山，他们倾向於冒险，希望利用“旧共鸣井”事件和雷纳德这个特殊样本，重启或推进那个名为“閾限”的危险空间研究项目，以此作为晋升的阶梯。
而另一方，以这位哈罗德博士为代表，则基於歷史教训（很可能就是“米拉”实验的灾难）持保守態度，认为风险不可控，主张封锁甚至放弃。
而最让扎克感到不安的，是关於沃尔夫教官的部分。
“態度曖昧”——这意味著他並未明確站在任何一边。
在这种权力斗爭的漩涡中，不表態往往比明確站队更可怕，因为这可能意味著他有著自己独立的计划，或者是在等待时机，其动机和目的更加难以揣测。
沃尔夫的形象在扎克心中变得更加阴影重重，危险而深不可测。
那次窃听之后的日子，扎克表面维持著平静，內心却如同暴风雨前夕的大海，波涛暗涌。他更加注意观察守卫的换班规律，留意走廊里监控电话虫的转动周期，甚至偷偷记录沃克来找他谈话的时间间隔和持续时间。
他在为未知的变数做准备。
几天后的一个深夜，前哨站陷入一片死寂，只有远处动力炉低沉的轰鸣隱约可闻。
扎克在熟睡中突然被一阵毫无来由的心悸惊醒。那不是噩梦，而是一种源自生物本能的、对极度危险的预警，仿佛有什么冰冷的东西从房间中掠过。
他猛地睁开眼，房间里一片黑暗，只有窗外应急灯投洒进来的微弱红光，在墙壁上涂抹出诡异的阴影。
他屏住呼吸，全身肌肉紧绷，听觉放大到极限。
就在这时，他隱约看到牢房门下方那道狭窄的缝隙外，似乎有影子极快地一闪而过，轻得像是一缕烟。
接著，一声极其轻微、几乎会被误以为是幻觉的“咔噠”声传来，像是某种细小金属物件落地的声音。
扎克的心臟瞬间提到了嗓子眼。他维持著躺臥的姿势，一动不动，连呼吸都放缓到几乎停止，凝神倾听了足足有十分钟，確认外面再无任何动静，走廊里守卫的脚步声也未曾响起，仿佛刚才的一切真的只是他的错觉。
但他不敢大意。又等待了片刻，他才如同幽灵般悄然滑下床，赤脚踩在冰凉的地板上，没有发出一点声音。
他匍匐著爬到门边，手指小心翼翼地探入门缝底下摸索。很快，他的指尖触碰到了一个冰冷、小巧、结构复杂的金属物体。他轻轻地將它勾了出来。
借著窗外那点微弱的红光，他看清了那东西——一把钥匙。
但它绝非普通的钥匙，它由多种不同材质、不同形状的微小金属片和探针精巧地组合而成，看起来像是一件微缩的精密仪器，或者说，一种结构极其复杂、似乎是专门为应对高安全性锁具而设计的、看似一次性的万能钥匙。
在钥匙旁边，还有一张卷得紧紧细细的纸片。
扎克將两样东西紧紧攥在手心，感受到金属的冰冷和纸片的粗糙。
他退回床上，用被子蒙住头，才敢就著更微弱的光线展开纸片。
纸片上只有寥寥几个字，是用一种潦草、几乎可以说是匆忙的笔跡写下的：b-07。
没有署名，没有日期，没有任何多余的指示。
一股寒意从尾椎骨直衝头顶。
扎克瞬间明白了这份“馈赠”来自谁——沃尔夫教官。
只有他，拥有这种神出鬼没的能力，也只有他，会做出这种难以揣测、亦正亦邪的举动。
b-07是什么地方？
是档案室？
是另一个废弃的实验区？
还是关押著更危险存在的牢房？
这完全是一个未知数。这是陷阱吗？
是沃尔夫设下的圈套，意在测试他的忠诚度或者好奇心，一旦他使用钥匙，就会立刻被抓住，从而有充分的理由对他採取更极端的措施？
或者，这真的是一条隱秘的通道，是沃尔夫出於某种目的（或许是利用他去对抗沃克派系，或许是別的更复杂的意图）提供给他的情报来源？
这把轻飘飘的钥匙和这张小小的纸片，在扎克手中却重若千钧。
它们是一个巨大的诱惑，是打破目前僵局的唯一可能；但同时，也是一个致命的考验，一步踏错，便是万劫不復的深渊。
冷汗无声地浸湿了他单薄的囚服，紧紧贴在后背上，带来一阵阵冰凉的触感。
他在黑暗中睁大眼睛，大脑飞速运转，权衡著每一个可能性和后果。
压力如同不断上涨的潮水，没有给扎克太多犹豫的时间。
就在收到钥匙的第二天上午，沃克再次出现，脸上带著一种混合著严肃和隱约兴奋的神情。
他带来了一份由上级直接下达的新命令。
命令要求，所有关於“旧共鸣井”事件、后续影响以及对样本114（雷纳德）的观测数据报告，从格式到內容都必须採用更加严格、標准化的模板。
尤为值得注意的是，新增了一项要求：必须附带对扎克·艾略特（样本观察对象z-03）“主观感知”的详细量化记录表格，包括但不限於其描述的事件细节、直觉判断、情绪波动曲线，甚至是对某些特定能量频率或空间参数变化的“臆测”。
沃克將一叠厚厚的表格放在扎克面前，意味深长地看著他，声音不高，却字字敲打在扎克的心上：
“扎克，好好配合，认真填写。你的『感觉』，你的一切反应，正在被更高层审阅。
细节决定成败，这或许……是你改变自身和你们小队命运的一个关键机会。”
“更高层”——这个词几乎毫不掩饰地指向了那位位於司法岛、对各种奇异现象和武器研发有著病態痴迷的斯潘达姆大人。
无形的注视感从未如此强烈，扎克仿佛能感觉到一双冰冷、贪婪的眼睛穿透层层壁垒，落在自己身上。
他感到一股巨大的力量扼住了喉咙，呼吸都变得困难。
他知道，沃克没有说谎，但他更清楚，这种“机会”的本质——要么彻底沦为对方好奇驱使下的实验品，失去所有自主性，成为提供数据的工具；要么在展现出足够价值后被榨乾，然后像废弃的零件一样被清除。
他必须更快地行动，在被完全纳入斯潘达姆的收藏目录之前，找到破局之法，哪怕那个方法充满未知的危险。
在巨大的心理压力下，扎克做出了决定。
他没有立刻使用那把通往b-07的钥匙。
直觉告诉他，在受到如此明確的“关注”后，任何轻举妄动都可能带来灭顶之灾。
他选择了以退为进，表现出前所未有的“合作”態度。
他不仅认真填写那些繁琐的表格，还在沃克的问询中更加“积极”地贡献自己的“直觉”，甚至主动提出一些看似合理的建议，比如根据他的“模糊感觉”，微调监控雷纳德的仪器能量频率，或许能捕捉到更细微的波动。
这种转变似乎起到了一定的效果。
沃克对他的满意度有所提升，虽然监视依旧严密，但那种时刻被审视的压迫感似乎稍微缓和了一点。
扎克在耐心等待，等待一个最合適的、风险最低的使用钥匙的时机。
机会出现在一次例行的物资搬运中。
由於他“表现良好”，被指派协助两名守卫，將一批从“旧共鸣井”外围区域清理出来的、年代久远且大多已报废的实验器材，搬运到指定的仓库进行封存。
这些器材上覆盖著厚厚的灰尘和油污，不少已经锈蚀变形，散发著陈腐的气息。
就在搬运一个看似是某种能量信號放大器的沉重、破损的铁柜时，扎克的手在柜子底部一个不起眼的凹陷处滑了一下，指尖触碰到了与冰冷金属不同的粗糙感。
他心中一动，趁守卫不注意清理同伴的间隙，迅速瞥了一眼。
那是在柜体內部一个支撑结构的內侧，一行刻痕极其细微、几乎被磨平的字母和数字组合：mk-ivΨ-7a。
这串代码本身看似普通，像是型號编號。
但其中那个希腊字母“Ψ”（psi），以及“mk-iv”的標记方式，让他瞬间如遭雷击——他在“米拉”实验残卷的某一页边缘，看到过类似的、后来被浓墨涂改掉的签名缩写旁边，就有这个符號！
这是“米拉”实验体系內使用的特殊標识！
更让他浑身血液几乎冻结的是，在这行刻字旁边，有一个更加模糊、需要非常仔细才能辨认的图案。
那是用某种暗红色的顏料，画出的一个极其简易的笑脸：两个歪歪扭扭的点代表眼睛，一条向上弯曲的弧线代表嘴巴。
顏料已经乾涸发黑，深深渗入了金属的微观缝隙中，那顏色……那质感……扎克的胃里一阵翻江倒海，一个可怕的联想浮现——那像是乾涸的血跡。
一股寒意从脚底直窜天灵盖，比任何时候都要刺骨。
这个早已废弃、被视为禁忌的前哨站里，难道除了他们这些后来的“实验品”和负责监管的cp9成员之外，还隱藏著別的什么？
一个来自“米拉”实验时代的……“倖存者”？
或者，是某种在那场灾难中未能消散、残留至今的“意识”？这个笑脸，是標记？是警告？
还是……某种存在留下的疯狂印记？
斯潘达姆贪婪的注视如同悬顶之剑，cp9內部危险的权力斗爭是身边的漩涡，沃尔夫教官谜一般的举动是脚下的暗礁，而现在，这个来自过去、带著血腥味的诡异笑脸，则像是从深渊最深处浮现的、令人毛骨悚然的低语。
扎克感觉自己仿佛陷入了一个多重漩涡交织的中心，每一个方向都充斥著未知的威胁，每一步踏出，都可能引发出连锁的、不可预测的反应，將他和他所关心的人推向万劫不復的深渊。前路一片迷雾，而迷雾中，似乎有无数双眼睛，正无声地注视著他。
事件发生后的第七天，一队沉默的守卫出现在他们原本位於前哨站深处、潮湿阴冷的禁闭室门口，没有多余的解释，只是示意他们收拾少得可怜的隨身物品，进行转移。
这次转移的目的地，是位於前哨站上层区域的“观察居住区”。
与之前那间只有冰冷金属墙壁和昏暗灯光、连时间流逝都难以感知的禁闭室相比，这里简直可以称得上是“优待”。
房间宽敞了些，墙壁刷著不算明亮但至少是暖色调的涂料，最重要的是，每个房间都有了一扇窗户——虽然是镶嵌著粗壮金属网格、无法打开的强化玻璃，但至少能將外面那片永恆灰暗的天空、连绵的钢铁建筑轮廓以及远处若隱若现的隔离墙纳入眼底。
阳光能透过玻璃，在地板上投下模糊的光斑，这对於长期与世隔绝的人来说，是一种珍贵的精神慰藉，也是一种微妙的心理暗示：你们並未被完全拋弃在黑暗里，但界限分明。
伙食標准確实提升了，从仅能果腹的合成营养膏和硬麵包，变成了有简单烹飪痕跡的餐食，偶尔甚至能看到一点新鲜的蔬菜或水果。
此外，他们被允许在每天下午的一个固定时段，在一名以上全副武装守卫的“陪同”下，前往一个紧挨著居住区、被高墙环绕的封闭小院子“放风”。
院子不大，地面是夯实的水泥地，角落里生长著几簇顽强的、缺乏打理的低矮杂草，空气里瀰漫著前哨站特有的金属锈蚀和机油混合的味道。
但能接触到户外的空气、感受到微弱的气流变化，已经是一种奢侈。
扎克的心如同明镜一般。
他清楚地认识到，这种“优待”绝非仁慈，而是价值评估改变后的必然结果。
他们从“需要严密看管、可能带来麻烦的潜在风险”，升级为了“具有研究价值、需要稳定观察的特殊样本”。
尤其是他自己，那个在“旧共鸣井”异动中表现出异常“直觉”的人，更是样本中的重点。
这种地位的转变，伴隨著的是更加精密、无处不在的控制。
居住区走廊里，那种外壳上有著螺旋纹、眼睛如同玻璃珠般呆滯却能將一切尽收眼底的监控电话虫，数量明显增加了，它们分布在各个角落，几乎消除了所有视觉死角。
每次外出放风，所谓的“陪同”实则是贴身监视，两名气息沉稳、眼神锐利的cp9精锐队员会寸步不离，他们的站位隱隱形成合围之势，確保扎克等人的一举一动都在掌控之中。
而沃克找扎克进行“谈话”的频率，也从之前的不定期，增加到了几乎每天一次。
谈话的地点依旧是那间空旷、隔音、只有一张桌子两把椅子的审讯室，但氛围变得更加“深入”。
沃克的问题不再局限於事件本身的客观描述，而是更加细致地深入到扎克的个人感知领域。
他会反覆询问扎克在矿坑深处那一刻的每一个细节：听到的声音是尖锐还是沉闷？
是从哪个方向传来？
身体的寒意是瞬间笼罩还是逐渐渗透？
那种空间扭曲感是视觉上的错觉还是身体平衡感上的失衡？
尤其重点围绕著他的“直觉”——沃克会用各种方式，旁敲侧击或单刀直入，试图剥离出这种“直觉”的运作模式，它的触发条件、准確率、以及……来源。
扎克小心翼翼地应对著。
他深知言多必失，也明白过早暴露自己灵魂异质和来自异世界的知识无疑是自寻死路。
他继续巩固著自己那套“凭藉远超常人的敏锐观察力和某种难以言喻的模糊直觉”的人设。
在回答中，他谨慎地控制著信息的输出量，大部分时间表现出努力回忆却难以精准描述的困扰状。
但偶尔，在沃克流露出些许不耐烦或质疑时，他会看似无意地、夹杂在含糊其辞的描述中，拋出一些经过精心包装的“碎片”。
这些碎片，来源於他对“米拉”实验残卷的艰难解读，以及前世那个信息爆炸时代所接触到的、关於物理学、空间理论的一些粗浅概念。
他会用不確定的语气提到“能量节点的稳定性或许会影响感知”，或者猜测“是否存在某种空间褶皱，而我们的行动可能与之產生了共振”。
这些术语对於这个海贼王世界的主流科学体系而言，无疑是陌生甚至有些离经叛道的，但它们恰好与“旧共鸣井”所涉及的空间异常现象隱隱契合。
每一次，当扎克吐出这类词语时，沃克那双总是隱藏在镜片后、冷静得如同爬行动物的眼睛里，总会闪过一丝难以捕捉但確实存在的亮光——那是兴趣，是发现新玩具般的探究欲。
扎克知道，自己成功地吊起了对方的胃口，既展示了一定的价值，又没有完全暴露底牌，如同在悬崖边行走，保持著一个危险的平衡。
真正的转机，或者说，更深的漩涡入口，出现在一次例行放风时。
那天下午，天气似乎比往常更加沉闷，连灰色的云层都仿佛压得更低。
院子里，巴顿和莫里因为一点微不足道的小事——关於昨天配给的水果大小——发生了口角。
这在前段时间压抑的氛围下几乎是不可想像的，但或许正是这种长期被禁錮的焦虑找到了一个宣泄口。
爭吵声逐渐升高，巴顿的情绪显得尤为激动，他粗声粗气地指责莫里占了他的便宜，而莫里则一脸委屈地反驳。
两名负责监视的cp9队员的注意力不可避免地被吸引了过去，其中一人甚至向前迈了一步，发出低声的呵斥，试图平息骚动。
就在这一片混乱的掩护下，扎克动了。
他看似无意地向院子边缘踱步，那里有一排为地下设施提供换气的通风管道出口，金属柵栏锈跡斑斑。
他早就注意到了其中一个位於角落的出口，位置相对隱蔽，而且似乎连接著某个重要的区域，因为偶尔能感觉到微弱的气流从中涌出。
他迅速靠近，背对著骚动中心，身体微微前倾，假装繫鞋带（虽然他们的鞋子根本没有鞋带），实则將耳朵紧紧贴在了冰冷的柵栏上。
屏住呼吸，將全部的感知力集中到听觉上。
起初只有管道內气流呼啸的嗡嗡声，但渐渐地，他捕捉到了！
柵栏的另一端，隱约传来了两个压低了嗓音、却依然能听出激烈情绪的对话。
一个是沃克，他那特有的、带著一种冰冷理性的声线很容易辨认。
另一个则是一个陌生的、略显苍老却充满焦躁的声音。
“…太过危险！『米拉』的教训还不够惨痛吗？这才过去多少年？伤疤还没好就忘了疼！依我看，应该立刻执行深度封锁程序，甚至…甚至考虑放弃这个前哨站！彻底隔离这片区域！”
陌生声音激动地反驳著，话语中透露出深深的恐惧和不满。
“放弃？”
沃克的声音冷静得近乎残酷，
“哈罗德博士，你说得轻巧。
你知道重建一个像『蜂巢』前哨这样功能齐全、位置关键的设施需要投入多少贝利和资源吗？
世界政府不会批准这种因噎废食的提案。
更重要的是，样本114，也就是雷纳德，在事件中的生理和精神反应模式，是极其宝贵的数据！
斯潘达姆大人对『閾限』项目的兴趣从未减退，甚至比以往更加浓厚。
眼下的事件，对某些人来说是危机，但对我们而言，这是一个难得的机会！”
“机会？我看是催命符！”
被称作哈罗德博士的声音更加激动了，
“斯潘达姆大人…他根本不清楚触碰那些界限的真正代价！
还有，沃尔夫那傢伙的態度也很曖昧…我怀疑他私下里…”
声音到这里突然压得更低了，如同耳语，后面的话语变得模糊不清，仿佛说话者意识到了隔墙有耳的风险，或者转向了更敏感的话题。
扎克只能捕捉到几个零碎的词语：
“…有自己的打算…”、“…不信任cp9的评估…”、“…外部因素…”。
儘管信息不完整，但关键词“斯潘达姆”、“閾限项目”、“沃尔夫態度曖昧”已经像几道闪电，劈开了扎克心中的迷雾，同时也让他脊背发凉。
cp9內部果然存在尖锐的分歧！
一方以沃克为代表，或许还有他口中那位位高权重的斯潘达姆大人作为靠山，他们倾向於冒险，希望利用“旧共鸣井”事件和雷纳德这个特殊样本，重启或推进那个名为“閾限”的危险空间研究项目，以此作为晋升的阶梯。
而另一方，以这位哈罗德博士为代表，则基於歷史教训（很可能就是“米拉”实验的灾难）持保守態度，认为风险不可控，主张封锁甚至放弃。
而最让扎克感到不安的，是关於沃尔夫教官的部分。
“態度曖昧”——这意味著他並未明確站在任何一边。
在这种权力斗爭的漩涡中，不表態往往比明確站队更可怕，因为这可能意味著他有著自己独立的计划，或者是在等待时机，其动机和目的更加难以揣测。
沃尔夫的形象在扎克心中变得更加阴影重重，危险而深不可测。
那次窃听之后的日子，扎克表面维持著平静，內心却如同暴风雨前夕的大海，波涛暗涌。他更加注意观察守卫的换班规律，留意走廊里监控电话虫的转动周期，甚至偷偷记录沃克来找他谈话的时间间隔和持续时间。
他在为未知的变数做准备。
几天后的一个深夜，前哨站陷入一片死寂，只有远处动力炉低沉的轰鸣隱约可闻。
扎克在熟睡中突然被一阵毫无来由的心悸惊醒。那不是噩梦，而是一种源自生物本能的、对极度危险的预警，仿佛有什么冰冷的东西从房间中掠过。
他猛地睁开眼，房间里一片黑暗，只有窗外应急灯投洒进来的微弱红光，在墙壁上涂抹出诡异的阴影。
他屏住呼吸，全身肌肉紧绷，听觉放大到极限。
就在这时，他隱约看到牢房门下方那道狭窄的缝隙外，似乎有影子极快地一闪而过，轻得像是一缕烟。
接著，一声极其轻微、几乎会被误以为是幻觉的“咔噠”声传来，像是某种细小金属物件落地的声音。
扎克的心臟瞬间提到了嗓子眼。他维持著躺臥的姿势，一动不动，连呼吸都放缓到几乎停止，凝神倾听了足足有十分钟，確认外面再无任何动静，走廊里守卫的脚步声也未曾响起，仿佛刚才的一切真的只是他的错觉。
但他不敢大意。又等待了片刻，他才如同幽灵般悄然滑下床，赤脚踩在冰凉的地板上，没有发出一点声音。
他匍匐著爬到门边，手指小心翼翼地探入门缝底下摸索。很快，他的指尖触碰到了一个冰冷、小巧、结构复杂的金属物体。他轻轻地將它勾了出来。
借著窗外那点微弱的红光，他看清了那东西——一把钥匙。
但它绝非普通的钥匙，它由多种不同材质、不同形状的微小金属片和探针精巧地组合而成，看起来像是一件微缩的精密仪器，或者说，一种结构极其复杂、似乎是专门为应对高安全性锁具而设计的、看似一次性的万能钥匙。
在钥匙旁边，还有一张卷得紧紧细细的纸片。
扎克將两样东西紧紧攥在手心，感受到金属的冰冷和纸片的粗糙。
他退回床上，用被子蒙住头，才敢就著更微弱的光线展开纸片。
纸片上只有寥寥几个字，是用一种潦草、几乎可以说是匆忙的笔跡写下的：b-07。
没有署名，没有日期，没有任何多余的指示。
一股寒意从尾椎骨直衝头顶。
扎克瞬间明白了这份“馈赠”来自谁——沃尔夫教官。
只有他，拥有这种神出鬼没的能力，也只有他，会做出这种难以揣测、亦正亦邪的举动。
b-07是什么地方？
是档案室？
是另一个废弃的实验区？
还是关押著更危险存在的牢房？
这完全是一个未知数。这是陷阱吗？
是沃尔夫设下的圈套，意在测试他的忠诚度或者好奇心，一旦他使用钥匙，就会立刻被抓住，从而有充分的理由对他採取更极端的措施？
或者，这真的是一条隱秘的通道，是沃尔夫出於某种目的（或许是利用他去对抗沃克派系，或许是別的更复杂的意图）提供给他的情报来源？
这把轻飘飘的钥匙和这张小小的纸片，在扎克手中却重若千钧。
它们是一个巨大的诱惑，是打破目前僵局的唯一可能；但同时，也是一个致命的考验，一步踏错，便是万劫不復的深渊。
冷汗无声地浸湿了他单薄的囚服，紧紧贴在后背上，带来一阵阵冰凉的触感。
他在黑暗中睁大眼睛，大脑飞速运转，权衡著每一个可能性和后果。
压力如同不断上涨的潮水，没有给扎克太多犹豫的时间。
就在收到钥匙的第二天上午，沃克再次出现，脸上带著一种混合著严肃和隱约兴奋的神情。
他带来了一份由上级直接下达的新命令。
命令要求，所有关於“旧共鸣井”事件、后续影响以及对样本114（雷纳德）的观测数据报告，从格式到內容都必须採用更加严格、標准化的模板。
尤为值得注意的是，新增了一项要求：必须附带对扎克·艾略特（样本观察对象z-03）“主观感知”的详细量化记录表格，包括但不限於其描述的事件细节、直觉判断、情绪波动曲线，甚至是对某些特定能量频率或空间参数变化的“臆测”。
沃克將一叠厚厚的表格放在扎克面前，意味深长地看著他，声音不高，却字字敲打在扎克的心上：
“扎克，好好配合，认真填写。你的『感觉』，你的一切反应，正在被更高层审阅。
细节决定成败，这或许……是你改变自身和你们小队命运的一个关键机会。”
“更高层”——这个词几乎毫不掩饰地指向了那位位於司法岛、对各种奇异现象和武器研发有著病態痴迷的斯潘达姆大人。
无形的注视感从未如此强烈，扎克仿佛能感觉到一双冰冷、贪婪的眼睛穿透层层壁垒，落在自己身上。
他感到一股巨大的力量扼住了喉咙，呼吸都变得困难。
他知道，沃克没有说谎，但他更清楚，这种“机会”的本质——要么彻底沦为对方好奇驱使下的实验品，失去所有自主性，成为提供数据的工具；要么在展现出足够价值后被榨乾，然后像废弃的零件一样被清除。
他必须更快地行动，在被完全纳入斯潘达姆的收藏目录之前，找到破局之法，哪怕那个方法充满未知的危险。
在巨大的心理压力下，扎克做出了决定。
他没有立刻使用那把通往b-07的钥匙。
直觉告诉他，在受到如此明確的“关注”后，任何轻举妄动都可能带来灭顶之灾。
他选择了以退为进，表现出前所未有的“合作”態度。
他不仅认真填写那些繁琐的表格，还在沃克的问询中更加“积极”地贡献自己的“直觉”，甚至主动提出一些看似合理的建议，比如根据他的“模糊感觉”，微调监控雷纳德的仪器能量频率，或许能捕捉到更细微的波动。
这种转变似乎起到了一定的效果。
沃克对他的满意度有所提升，虽然监视依旧严密，但那种时刻被审视的压迫感似乎稍微缓和了一点。
扎克在耐心等待，等待一个最合適的、风险最低的使用钥匙的时机。
机会出现在一次例行的物资搬运中。
由於他“表现良好”，被指派协助两名守卫，將一批从“旧共鸣井”外围区域清理出来的、年代久远且大多已报废的实验器材，搬运到指定的仓库进行封存。
这些器材上覆盖著厚厚的灰尘和油污，不少已经锈蚀变形，散发著陈腐的气息。
就在搬运一个看似是某种能量信號放大器的沉重、破损的铁柜时，扎克的手在柜子底部一个不起眼的凹陷处滑了一下，指尖触碰到了与冰冷金属不同的粗糙感。
他心中一动，趁守卫不注意清理同伴的间隙，迅速瞥了一眼。
那是在柜体內部一个支撑结构的內侧，一行刻痕极其细微、几乎被磨平的字母和数字组合：mk-ivΨ-7a。
这串代码本身看似普通，像是型號编號。
但其中那个希腊字母“Ψ”（psi），以及“mk-iv”的標记方式，让他瞬间如遭雷击——他在“米拉”实验残卷的某一页边缘，看到过类似的、后来被浓墨涂改掉的签名缩写旁边，就有这个符號！
这是“米拉”实验体系內使用的特殊標识！
更让他浑身血液几乎冻结的是，在这行刻字旁边，有一个更加模糊、需要非常仔细才能辨认的图案。
那是用某种暗红色的顏料，画出的一个极其简易的笑脸：两个歪歪扭扭的点代表眼睛，一条向上弯曲的弧线代表嘴巴。
顏料已经乾涸发黑，深深渗入了金属的微观缝隙中，那顏色……那质感……扎克的胃里一阵翻江倒海，一个可怕的联想浮现——那像是乾涸的血跡。
一股寒意从脚底直窜天灵盖，比任何时候都要刺骨。
这个早已废弃、被视为禁忌的前哨站里，难道除了他们这些后来的“实验品”和负责监管的cp9成员之外，还隱藏著別的什么？
一个来自“米拉”实验时代的……“倖存者”？
或者，是某种在那场灾难中未能消散、残留至今的“意识”？这个笑脸，是標记？是警告？
还是……某种存在留下的疯狂印记？
斯潘达姆贪婪的注视如同悬顶之剑，cp9內部危险的权力斗爭是身边的漩涡，沃尔夫教官谜一般的举动是脚下的暗礁，而现在，这个来自过去、带著血腥味的诡异笑脸，则像是从深渊最深处浮现的、令人毛骨悚然的低语。
扎克感觉自己仿佛陷入了一个多重漩涡交织的中心，每一个方向都充斥著未知的威胁，每一步踏出，都可能引发出连锁的、不可预测的反应，將他和他所关心的人推向万劫不復的深渊。前路一片迷雾，而迷雾中，似乎有无数双眼睛，正无声地注视著他。