第十四章：密林中的第一滴血
科尔波山的密林，在扎克打出隱蔽手势的瞬间，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙。
先前那些扰人的虫鸣鸟叫戛然而止，只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及一种近乎凝固的死寂。
扎克屏住呼吸，身体紧贴著身后冰冷潮湿、布满苔蘚的巨型树干，耳朵捕捉著每一个细微的声响。
来了。
左前方，大约三十米外，传来枯枝被踩断的轻微“咔嚓”声，紧接著是衣物刮擦灌木的窸窣响动。不止一处。
右翼也有类似的声音，对方呈鬆散的搜索队形，正在缓慢而谨慎地推进。
四个，至少四个人。
他们的呼吸声有些粗重，带著明显的紧张，看来也是初入密林的新手，但绝非善类。
电光火石间，扎克的大脑飞速运转。
对方没有直接衝锋，而是在搜索，这说明他们也在试探，也可能发现了莫里之前留下的痕跡但並不確定。
被动躲藏只会被慢慢压缩空间，最终被瓮中捉鱉。
必须主动出击，利用对方的不確定性和地形的复杂，打一个反伏击！
他迅速而隱蔽地打出一连串手势。
指向莫里，模擬投掷动作，然后指向左前方製造声响的区域——引诱。
指向巴顿，拳头紧握，指向自己右侧的一片茂密蕨丛——侧翼突击。
最后，他望向雷纳德消失的方向，做出一个切割的手势，然后指向敌人可能的来路方向——骚扰，断后。
他没有指望雷纳德会完全听从，但这至少表明了战术意图。
莫里脸色苍白，但眼神坚定。
他深吸一口气，捡起几块石子，看准方向，用力掷向左侧更远一点的树丛。
“啪嗒！哗啦——”
石子撞击树干和落地的声音在寂静的林中格外清晰。
搜索的脚步声瞬间停顿，隨即变得急促起来。
“那边！有动静！”
一个压低的、略显兴奋的声音响起。
两道身影明显被吸引，加快脚步朝著莫里製造声响的方向摸去，正好进入了巴顿潜伏的蕨丛前方一片相对开阔的小空地。
就是现在！
“吼！”
巴顿如同被压抑许久的困兽，发出一声低沉的咆哮，从蕨丛中猛地暴起！
他巨大的身躯带著一股蛮横的气势，直接扑向离他最近的那个学员。
那学员根本没料到侧翼会突然杀出如此凶悍的角色，仓促间只来得及举起短刃格挡。
“鐺！”
一声脆响，巴顿势大力沉的一劈直接將对方的短刃震飞，顺势一个肩撞，將那学员狠狠撞翻在地，痛苦地蜷缩起来，瞬间失去了战斗力。
巴顿的蛮力在这一刻展现得淋漓尽致。
几乎在巴顿动手的同时，另一个被引诱过来的学员惊慌失措，转身就想跑。
扎克早已算准了他的路线，从树后闪出，没有直接硬拼，而是伸脚一绊，同时手中的短刃刀柄精准地敲在对方的后颈。
那学员闷哼一声，向前扑倒，晕了过去。
乾净利落。
“小心！有埋伏！”
剩余两名落在后面的敌人惊呼出声，下意识地靠拢，试图后退。
就在这时，
“咻！咻！”
两声极轻微的破空声响起。
两支细小的、削尖的硬木籤不知从何处射来，一支擦著一名敌人的脸颊飞过，带出一丝血线，另一支则钉在了他脚前的泥土里，嚇得他魂飞魄散，动作一滯。
是雷纳德！
他虽然未现身，但这精准而诡异的远程骚扰，瞬间打乱了对方撤退的节奏。
扎克和巴顿趁机迅速上前，与莫里匯合，三人呈半包围態势，將最后两名惊慌失措的学员逼住。
“信物，交出来。然后滚。”
扎克的声音冰冷，不带丝毫感情，短刃斜指地面，但威胁意味十足。
那两名学员看著倒地不起的同伴，又看看眼前杀气腾腾的巴顿和眼神冰冷的扎克，以及周围不知隱藏在哪里的袭击者，斗志瞬间崩溃。他们颤抖著解下手臂上代表第二小组的蓝色布条，扔在地上，然后扶起昏迷的同伴，搀著那个被巴顿撞伤的倒霉蛋，仓皇失措地消失在密林深处。
初战，告捷。整个过程不到三分钟。
扎克弯腰捡起布条，迅速检查了一下战场，確认没有留下明显的血跡或个人物品。
“快走，刚才的动静可能会引来別的麻烦。”
他低声下令。
巴顿还有些意犹未尽地舔了舔嘴唇，但服从了命令。
莫里鬆了口气，小脸上恢復了一点血色。
雷纳德如同鬼魅般从一棵树后转出，依旧沉默，仿佛刚才的一切与他无关。
小队迅速离开是非之地，在莫里的引导下，继续向预定的水源地前进。
沿途，扎克指挥大家用油布小心收集清晨的露水，並在一处石缝找到渗出的涓涓细流。
他坚持让莫里用简易滤水器（沙石、木炭、布料层层填充的竹筒）过滤，又用火石点燃一小堆篝火，將水煮沸后才允许饮用。
巴顿对此颇不以为然，认为浪费时间，但扎克以“病倒比战败更致命”为由强行压下了他的抱怨。
找到一处背靠陡峭巨石、前方视野相对开阔的斜坡后，扎克决定在此建立临时营地。
巴顿负责用短刃砍伐坚韧的树枝，清理出一片空地；莫里则利用藤蔓和较大的树叶，在扎克的指导下，配合油布搭建起一个低矮但能遮风避雨的a字形窝棚；雷纳德主动负责在营地周围布置预警陷阱——用纤细的藤蔓连接树枝，设置绊索，掛上容易发出响声的空心果壳。
夜幕很快降临，密林中的夜晚寒冷而潮湿。
篝火成了唯一的光源和温暖来源，但也可能成为吸引危险的灯塔。
扎克安排了守夜顺序：自己第一班，巴顿第二班，雷纳德第三班，莫里体力最弱，负责黎明前最安静的一班。
围著篝火，白天初战胜利的兴奋感渐渐消退，取而代之的是对未知黑暗的恐惧和连日的疲惫。
“扎克，我们明天还这么躲著吗？”
巴顿啃著烤热的乾粮，忍不住又开口，
“今天打得不过癮！我们应该主动去找德里克那帮杂碎！”
莫里缩了缩脖子：
“巴顿大哥，这林子太嚇人了，还是小心点好……”
雷纳德只是默默地擦拭著他的短刃，跳动的火光映在他脸上，明暗不定，看不出任何情绪。
扎克拨弄著火堆，冷静地说：
“巴顿，你的勇猛是我们的利器，但利器要用在关键时刻。盲目出击，只会让我们像无头苍蝇一样撞进陷阱。我们需要更多的信息……”
他话未说完，突然，从遥远的山林深处，传来一声极其悽厉、充满了绝望和痛苦的惨叫，紧接著是几声短促而激烈的打斗声，然后一切重归死寂。
那声音穿透力极强，清晰地传入每个人耳中。
篝火旁的气氛瞬间冻结。
巴顿握紧了刀柄，莫里嚇得浑身一抖，连雷纳德擦拭短刃的动作也停顿了一瞬。
毫无疑问，有小组遭遇了不测，而且过程极其短暂、残酷。
就在眾人心神被那声惨叫所慑的剎那，扎克凭藉穿越后愈发敏锐的感知，猛地扭头望向营地外侧的黑暗。
他似乎看到，在火光摇曳的边缘，一道模糊的黑影以惊人的速度一闪而过！
那黑影的轮廓不像野兽，更接近人形，而且在其左臂摆动时，似乎有一抹冰冷的、新月状的蓝色反光一闪而逝！
“特殊存在！”
扎克的心臟几乎跳出胸腔，一股寒意从脚底直衝天灵盖。他全身肌肉瞬间绷紧，进入临战状態。
而就在他全神贯注盯著那片黑暗时，眼角的余光瞥见，坐在他对面的雷纳德，在黑影掠过的瞬间，身体有著一个极其短暂、却无法掩饰的僵硬，他握著短刃的手指猛然收紧，指节泛白，但隨即又强迫自己放鬆下来，恢復成那副冷漠的样子，继续擦拭短刃，仿佛刚才的一切只是错觉。
这一夜，无人能安眠。
第二天清晨，天色微亮，扎克仔细检查了营地周围。
在靠近昨晚黑影出现方向的灌木丛边缘，他发现了几个模糊但深陷的脚印。
脚印的纹路很奇特，不属於发放的制式靴子，而且深度异乎寻常，显示留下脚印的人要么体重惊人，要么背负著沉重的装备。
“收拾东西，我们得离开这里。”
扎克沉声下令，心中的不安感越来越强。
这个地方已经不再安全。
当小队收拾好行装，准备出发时，负责去溪边打水的莫里连滚爬爬地跑了回来，脸上毫无血色，手里紧紧攥著一块沾满暗红色凝固血跡的灰色布条——那是另一个小组的信物顏色。
“大哥……血……还有……爪印……很大的爪印！”
莫里声音颤抖，指著溪边的方向。
扎克心中一凛，快步赶到溪边。
只见在湿润的泥地上，一片狼藉。
那块染血的布条被撕扯得破烂不堪。
旁边，清晰地印著一个巨大的、带著锋利趾痕的爪印，大小远超已知的任何森林狼或豹子。
而更令人心悸的是，在爪印旁边，还有半个模糊的、带著独特波浪纹的鞋印——那种纹，扎克在领取物资时，隱约在某个“猎杀者”的靴底见过！
血跡、破碎的信物、巨大的兽爪印、以及疑似“猎杀者”的靴印……这一切都指向一个可怕的结论：昨夜那声惨叫的主人，很可能同时遭到了未知猛兽和“猎杀者”的袭击！
这科尔波山的考核，远比他们想像的更加血腥、更加复杂，也更加致命。
扎克握紧了手中的短刃，看向眼前三位神色各异的队友。
真正的生存游戏，现在才刚刚开始。
先前那些扰人的虫鸣鸟叫戛然而止，只剩下风吹过树叶的沙沙声，以及一种近乎凝固的死寂。
扎克屏住呼吸，身体紧贴著身后冰冷潮湿、布满苔蘚的巨型树干，耳朵捕捉著每一个细微的声响。
来了。
左前方，大约三十米外，传来枯枝被踩断的轻微“咔嚓”声，紧接著是衣物刮擦灌木的窸窣响动。不止一处。
右翼也有类似的声音，对方呈鬆散的搜索队形，正在缓慢而谨慎地推进。
四个，至少四个人。
他们的呼吸声有些粗重，带著明显的紧张，看来也是初入密林的新手，但绝非善类。
电光火石间，扎克的大脑飞速运转。
对方没有直接衝锋，而是在搜索，这说明他们也在试探，也可能发现了莫里之前留下的痕跡但並不確定。
被动躲藏只会被慢慢压缩空间，最终被瓮中捉鱉。
必须主动出击，利用对方的不確定性和地形的复杂，打一个反伏击！
他迅速而隱蔽地打出一连串手势。
指向莫里，模擬投掷动作，然后指向左前方製造声响的区域——引诱。
指向巴顿，拳头紧握，指向自己右侧的一片茂密蕨丛——侧翼突击。
最后，他望向雷纳德消失的方向，做出一个切割的手势，然后指向敌人可能的来路方向——骚扰，断后。
他没有指望雷纳德会完全听从，但这至少表明了战术意图。
莫里脸色苍白，但眼神坚定。
他深吸一口气，捡起几块石子，看准方向，用力掷向左侧更远一点的树丛。
“啪嗒！哗啦——”
石子撞击树干和落地的声音在寂静的林中格外清晰。
搜索的脚步声瞬间停顿，隨即变得急促起来。
“那边！有动静！”
一个压低的、略显兴奋的声音响起。
两道身影明显被吸引，加快脚步朝著莫里製造声响的方向摸去，正好进入了巴顿潜伏的蕨丛前方一片相对开阔的小空地。
就是现在！
“吼！”
巴顿如同被压抑许久的困兽，发出一声低沉的咆哮，从蕨丛中猛地暴起！
他巨大的身躯带著一股蛮横的气势，直接扑向离他最近的那个学员。
那学员根本没料到侧翼会突然杀出如此凶悍的角色，仓促间只来得及举起短刃格挡。
“鐺！”
一声脆响，巴顿势大力沉的一劈直接將对方的短刃震飞，顺势一个肩撞，將那学员狠狠撞翻在地，痛苦地蜷缩起来，瞬间失去了战斗力。
巴顿的蛮力在这一刻展现得淋漓尽致。
几乎在巴顿动手的同时，另一个被引诱过来的学员惊慌失措，转身就想跑。
扎克早已算准了他的路线，从树后闪出，没有直接硬拼，而是伸脚一绊，同时手中的短刃刀柄精准地敲在对方的后颈。
那学员闷哼一声，向前扑倒，晕了过去。
乾净利落。
“小心！有埋伏！”
剩余两名落在后面的敌人惊呼出声，下意识地靠拢，试图后退。
就在这时，
“咻！咻！”
两声极轻微的破空声响起。
两支细小的、削尖的硬木籤不知从何处射来，一支擦著一名敌人的脸颊飞过，带出一丝血线，另一支则钉在了他脚前的泥土里，嚇得他魂飞魄散，动作一滯。
是雷纳德！
他虽然未现身，但这精准而诡异的远程骚扰，瞬间打乱了对方撤退的节奏。
扎克和巴顿趁机迅速上前，与莫里匯合，三人呈半包围態势，將最后两名惊慌失措的学员逼住。
“信物，交出来。然后滚。”
扎克的声音冰冷，不带丝毫感情，短刃斜指地面，但威胁意味十足。
那两名学员看著倒地不起的同伴，又看看眼前杀气腾腾的巴顿和眼神冰冷的扎克，以及周围不知隱藏在哪里的袭击者，斗志瞬间崩溃。他们颤抖著解下手臂上代表第二小组的蓝色布条，扔在地上，然后扶起昏迷的同伴，搀著那个被巴顿撞伤的倒霉蛋，仓皇失措地消失在密林深处。
初战，告捷。整个过程不到三分钟。
扎克弯腰捡起布条，迅速检查了一下战场，確认没有留下明显的血跡或个人物品。
“快走，刚才的动静可能会引来別的麻烦。”
他低声下令。
巴顿还有些意犹未尽地舔了舔嘴唇，但服从了命令。
莫里鬆了口气，小脸上恢復了一点血色。
雷纳德如同鬼魅般从一棵树后转出，依旧沉默，仿佛刚才的一切与他无关。
小队迅速离开是非之地，在莫里的引导下，继续向预定的水源地前进。
沿途，扎克指挥大家用油布小心收集清晨的露水，並在一处石缝找到渗出的涓涓细流。
他坚持让莫里用简易滤水器（沙石、木炭、布料层层填充的竹筒）过滤，又用火石点燃一小堆篝火，將水煮沸后才允许饮用。
巴顿对此颇不以为然，认为浪费时间，但扎克以“病倒比战败更致命”为由强行压下了他的抱怨。
找到一处背靠陡峭巨石、前方视野相对开阔的斜坡后，扎克决定在此建立临时营地。
巴顿负责用短刃砍伐坚韧的树枝，清理出一片空地；莫里则利用藤蔓和较大的树叶，在扎克的指导下，配合油布搭建起一个低矮但能遮风避雨的a字形窝棚；雷纳德主动负责在营地周围布置预警陷阱——用纤细的藤蔓连接树枝，设置绊索，掛上容易发出响声的空心果壳。
夜幕很快降临，密林中的夜晚寒冷而潮湿。
篝火成了唯一的光源和温暖来源，但也可能成为吸引危险的灯塔。
扎克安排了守夜顺序：自己第一班，巴顿第二班，雷纳德第三班，莫里体力最弱，负责黎明前最安静的一班。
围著篝火，白天初战胜利的兴奋感渐渐消退，取而代之的是对未知黑暗的恐惧和连日的疲惫。
“扎克，我们明天还这么躲著吗？”
巴顿啃著烤热的乾粮，忍不住又开口，
“今天打得不过癮！我们应该主动去找德里克那帮杂碎！”
莫里缩了缩脖子：
“巴顿大哥，这林子太嚇人了，还是小心点好……”
雷纳德只是默默地擦拭著他的短刃，跳动的火光映在他脸上，明暗不定，看不出任何情绪。
扎克拨弄著火堆，冷静地说：
“巴顿，你的勇猛是我们的利器，但利器要用在关键时刻。盲目出击，只会让我们像无头苍蝇一样撞进陷阱。我们需要更多的信息……”
他话未说完，突然，从遥远的山林深处，传来一声极其悽厉、充满了绝望和痛苦的惨叫，紧接著是几声短促而激烈的打斗声，然后一切重归死寂。
那声音穿透力极强，清晰地传入每个人耳中。
篝火旁的气氛瞬间冻结。
巴顿握紧了刀柄，莫里嚇得浑身一抖，连雷纳德擦拭短刃的动作也停顿了一瞬。
毫无疑问，有小组遭遇了不测，而且过程极其短暂、残酷。
就在眾人心神被那声惨叫所慑的剎那，扎克凭藉穿越后愈发敏锐的感知，猛地扭头望向营地外侧的黑暗。
他似乎看到，在火光摇曳的边缘，一道模糊的黑影以惊人的速度一闪而过！
那黑影的轮廓不像野兽，更接近人形，而且在其左臂摆动时，似乎有一抹冰冷的、新月状的蓝色反光一闪而逝！
“特殊存在！”
扎克的心臟几乎跳出胸腔，一股寒意从脚底直衝天灵盖。他全身肌肉瞬间绷紧，进入临战状態。
而就在他全神贯注盯著那片黑暗时，眼角的余光瞥见，坐在他对面的雷纳德，在黑影掠过的瞬间，身体有著一个极其短暂、却无法掩饰的僵硬，他握著短刃的手指猛然收紧，指节泛白，但隨即又强迫自己放鬆下来，恢復成那副冷漠的样子，继续擦拭短刃，仿佛刚才的一切只是错觉。
这一夜，无人能安眠。
第二天清晨，天色微亮，扎克仔细检查了营地周围。
在靠近昨晚黑影出现方向的灌木丛边缘，他发现了几个模糊但深陷的脚印。
脚印的纹路很奇特，不属於发放的制式靴子，而且深度异乎寻常，显示留下脚印的人要么体重惊人，要么背负著沉重的装备。
“收拾东西，我们得离开这里。”
扎克沉声下令，心中的不安感越来越强。
这个地方已经不再安全。
当小队收拾好行装，准备出发时，负责去溪边打水的莫里连滚爬爬地跑了回来，脸上毫无血色，手里紧紧攥著一块沾满暗红色凝固血跡的灰色布条——那是另一个小组的信物顏色。
“大哥……血……还有……爪印……很大的爪印！”
莫里声音颤抖，指著溪边的方向。
扎克心中一凛，快步赶到溪边。
只见在湿润的泥地上，一片狼藉。
那块染血的布条被撕扯得破烂不堪。
旁边，清晰地印著一个巨大的、带著锋利趾痕的爪印，大小远超已知的任何森林狼或豹子。
而更令人心悸的是，在爪印旁边，还有半个模糊的、带著独特波浪纹的鞋印——那种纹，扎克在领取物资时，隱约在某个“猎杀者”的靴底见过！
血跡、破碎的信物、巨大的兽爪印、以及疑似“猎杀者”的靴印……这一切都指向一个可怕的结论：昨夜那声惨叫的主人，很可能同时遭到了未知猛兽和“猎杀者”的袭击！
这科尔波山的考核，远比他们想像的更加血腥、更加复杂，也更加致命。
扎克握紧了手中的短刃，看向眼前三位神色各异的队友。
真正的生存游戏，现在才刚刚开始。