第62章 微服私访

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  “陛下北击匈奴,收河套、定河西,开拓西域,南並南越,东服朝鲜;推恩以销藩镇,改革吏治,又统一铸幣、盐铁官营,如此功绩,可为千古一帝。”
  千古一帝。
  刘彻面露喜色,他很喜欢这个名號。“刚才在观海台上,你可不是这么说的。”
  霍嬗直言不讳。“不过陛下在寻仙问道、迷信方士、大兴土木、虚耗钱財方面,也是千古一帝。”
  刘彻顿时冷下脸来。“你如何断言那些方士皆是虚妄?天下之大,难道真就没有仙人?”
  “臣这些日子驳斥的方士还不够多吗?他们不过是利用陛下对长生的渴望,谋求自身富贵罢了。”
  “自少翁、欒大后,朕也能分辨出这些虚妄之徒!”
  刘彻依旧坚持。“子侯,你当明白,朕曾將你父亲视若己出,亦以孙辈视你,因此才会百般容忍,但,无论如何,朕是君!你是臣!凡事都要有个限度,莫要恃宠自傲!”
  “正因如此,臣才会直言不避,若是明知有错而缄口,那就是辜负了陛下的恩宠。”
  但即便霍嬗这样,刘彻还是固执己见。
  最后,二人不再交谈,只是默默地坐著,看著湛蓝的海面。
  霍嬗摇了摇头,和这些老人讲道理本来就很困难,特別是像汉武帝这样,位高权重且固执已见的老人。
  要不是他身为霍去病的儿子,早死八百回了。
  就目前而言,霍嬗根本没法扭转刘彻的迷信。
  但...或许可以试著让他体恤一下民情。
  “陛下见过百姓吗?”
  刘彻不解。“百姓?朕巡行天下,沿途所见,不都是百姓吗?”
  霍嬗摇了摇头。“臣说的,是生活中的百姓,而不是陛下所见,跪伏於道旁的百姓。”
  刘彻生来富贵,七岁就被立为皇太子,身边隨时都是僕从环伺,自然没见过生活中的普通百姓。
  “子侯此话何意?”
  “那些奏书上说天下安定、四海昇平,但陛下知道,如今的百姓,都过著什么样的生活吗?”
  “你的意思是...”
  “臣请陛下微服私访。”
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  回到行宫后。
  刘彻以霍嬗言语逾矩,需要亲自教导为由,把他带回了殿內。
  此后两日,任何人不得打扰。
  然后天明时,他们便和金日磾在几名期门精锐的护送下,瞒著眾人离开了行宫。
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  其实刘彻以前也微服出行过。
  那时他十分年少,没法掌权,便自称为『平阳侯』,在关中一带游歷。
  不过那时候他只顾著玩,自然也没去考虑百姓的问题。
  三人换上了寻常的衣服,扮作从长安来的商贾,几名期门精锐亦换上便装,散入人群,悄悄跟在身后。
  他们来到徐乡城里的一处市集。
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  刘彻本以为能见到一派熙攘繁盛的景象,眼前却是一片清冷,街道两旁行人稀疏,摊贩零落,偶有几人匆匆走过。
  “徐乡不是逾万户吗?这人都去了何处?”
  “大父何不亲自找个人问问?”
  刘彻直接拦住了一位路过的少年。“这市集,向来如此冷清吗?”
  “当然不是,前些日子热闹得很。”
  “那如今人都去了何处?”
  少年仔细打量著他们。“你们是隨天子巡行的人?”
  “不是,我们是关中来的客商。”
  “既然是客商,怎么会连这事都不知道?人都被嚇跑了唄。”
  “嚇跑了?”
  “当然,隨天子巡行的都是达官显贵,我们这些小民稍有不慎,便会招来祸事,自然都躲得远远的。”
  刘彻还想追问,那少年却不想再答,直接就无视他们离开了。
  没想到才刚出来,就遇到不高兴的事。
  刘彻面色微沉。“再往前面看看。”
  市集中,有一处最大的铺面,专卖铁器与食盐。
  盐铁官营並不是什么新政策,早在春秋战国时,管仲、商鞅便提出了『官山海』之策,用这两样生活的必需品代替税收,充实国库。
  汉初时,与民休息,不再限制,致使经营盐铁的商人富比王侯。
  刘彻掌权后,为了养兵、享乐,便在桑弘羊谋划下,推行了一系列经济政策,如白鹿皮幣、算緡令等等,从王侯、大族、商人、百姓身上一同收钱。
  也正是这些手段,才能支撑起远征漠北的十万精骑,以及供刘彻享乐、寻仙的宫室楼阁。
  刘彻上前隨手拿起一件铁製农具。
  只见那铁器表面粗糙不平,且形制歪斜,无需细看,便知是粗製滥造的残次品。
  刘彻向店里的货郎质问道:“你们就拿这样的铁器卖给百姓?”
  货郎上下打量著他们。“你们是做什么的?”
  “我们是从关中来的客商。”
  “客商?”货郎嗤笑一声,语气轻蔑。“你们也配管我们的事?要是不买,就赶紧滚!”
  滚!
  还是第一次有人敢对刘彻这么说话,他勃然大怒,便要下令惩戒此人,好在霍嬗及时出手阻拦,这才没有暴露身份。
  刘彻强压著怒火,將此事暗自记在心中,然后继续往前走。
  “子侯早就知道此间情形?”
  “略有耳闻。”
  “那你觉得盐铁官营对还是不对?”
  “对,只是需要再进行监督改进。”
  关於盐铁官营,《盐铁论》里面讲的十分清楚,利弊都有,但就目前而言,还是利更多一些。
  儒生所言此举是与民爭利。
  但这个民是百姓吗?不过是那些豪强大族而已,放开官营,他们只会成长得更迅速。
  刘彻沉默不语,心里盘算著此事该如何处置。
  三人很快便出了城。
  没走多远,就见路边有不少行乞的乞丐,其中不乏衣衫襤褸、形容枯槁的老者。
  汉代以孝为先,朝廷对鰥寡孤独都有明確的赡养和优抚政策。
  若有老者流落行乞,那便是乡里之耻,官府之失。
  刘彻蹲下身来,与一位独臂的老者询问道:“老丈今岁几何?”
  老者抬起一双浑浊的眼睛,缓缓望向三人。“五十有一。”
  刘彻一怔,眼前白髮苍苍、形销骨立的老者,竟然与自己同岁?
  “为何在此行乞?膝下可有子嗣?”
  “死了。”老者声音沙哑。“四年前,两子都死在了朝鲜。”
  “官府的抚恤呢?”
  “从前是有的,只是近些年越来越少,去年直接就没了。”
  “那你的族人、乡邻呢?他们不赡养你吗?”
  “我这把年纪,也没几年可活了,何苦再拖累他们。”
  “你手臂是怎么受的伤?”
  “当年隨大將军征討匈奴,中了一箭,医官说,想要活命就得断臂。”
  刘彻一时无言,目光转向身侧两人,伸手道。
  “钱。”
  金日磾从怀中取出二十文五銖钱。
  “再多些。”
  金日磾低声劝道:“匹夫无罪,怀璧其罪。”
  眼看他们要给钱,周围的乞丐都聚了过来,届时不论给多少钱,老者也拿不住。
  刘彻站起身来,环顾四周,扬声道:“你们之中,有谁曾隨军打过匈奴和朝鲜?”
  “我!”
  “还有我!”
  一时应声四起,竟有半数人都举起了手。
  这些,都是曾为大汉流过血的將士?

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