第542章 献祭
“我们只知道沈家是县城內有名的富户。”小宝爹娘一脸惭愧。
他们不过是普通百姓，能认识沈管家已经很是难得，又怎么可能认识沈老爷。
苏夏不禁觉得遗憾。
忽然间，她看到一道人影从黑暗中窜出来，就当她抬起弓箭要射向来人时，那人急忙大喊：“英雄，別杀我！”
黑暗中传来一道熟悉的声音。
“是你？”小宝爹娘惊讶道。
苏夏转头看去，这身衣裳，她绝不会忘记！
“方才就是你偷我的马！你竟然还敢出现在我面前！”
“是我！英雄听我解释！”李春来满脸害怕看著苏夏，怕他因为偷马一事生气，放箭射他。
苏夏也不是滥杀无辜之人，而且小宝还是此人抱出来的，真要论救小宝的恩情，这人也有一份功劳。
等到李春来走近后，苏夏惊疑道：“你不是今日卖葫芦的大叔吗？”
“没错。”李春来点点头。
他想到小宝爹娘先前还误会自己，担心苏夏也会误会，著急道：“我卖葫芦並不是为了哄骗孩子，而是想救他们。”
“这是何意？”苏夏目光直勾勾盯著他，仿佛能够看穿他的內心。
李春来想解释，但又不知该如何解释，一旦他告诉他们所有的真相，这三人必定会遭到沈家追杀，从此再无寧日。
他脸色凝重：“此事牵扯到沈家，你们真的想知道？”
他担心他们三人不知道沈家的势力，还特意解释：“沈家在临江县扎根已久，虽比不上世家大族，但其势力盘根错节，绝不是一般商户可比擬。”
“就连这永江河堤坝也是沈家先祖请示官府后斥巨资僱人修建！”
“是以，临江县歷年来的祭祀全都是沈家人负责！”
“毫不夸张地说，就连县令都得卖沈家那个老不死的三分薄面。而且沈老贼如今又攀上樑国皇帝，更不是一般人能够对付的！”
小宝爹娘闻言可谓是一脸茫然，甚至还有惶恐。
他们就是普通百姓，哪里知道这些事情，他们只知道沈家人得罪不起。
可没想到，竟是如此『得罪不起』。
苏夏打量著李春来，发现他说起沈家时满脸恨意，明显与沈家有深仇大怨。
依照他所说，沈家在县城就是土皇帝，惹了沈家，比惹了县令还要棘手。
可她好像已经招惹了。
她来得不巧，这几日恰逢临江县在行祭祀典礼，官府有令，任何人、船只均不得入江惊扰河神。
白天根本没有机会渡河，唯有晚上机会最大。
好巧不巧，一到天黑便不让任何人靠近江边。
反正就两不准，白天不准，晚上不准。
沈家人负责夜巡江边，而她又要趁著夜色放木筏，赶在天亮之前渡河躲过巡查的视线，这意味著她迟早会与巡查河边的人发生衝突，更何况她还伤了那么多沈家家丁，更加不可能再置身事外。
既然已经捲入风波，恰好又抓住沈家的把柄，不妨藉机拉沈家下水，搅浑局势趁机离开。
她转头看向小宝爹娘，似乎在说，你们要是怕被牵连，可以提前离开。
小宝爹娘也不是蠢的，与沈家有关的事哪里是他们能够插手的。
但这两位都是他们的大恩人，若是就这样走了，岂不是恩將仇报......
两人紧紧搂著孩子，脸上满是纠结。
气氛陷入沉默，一道脆生生的孩童音在几人耳边响起，“娘——”
小宝娘抱著孩子的手猛地收紧，欣喜若狂贴著孩子的脸，哽咽道：“小宝？娘的乖孩子，你终於醒了！”
小宝娘没有听见回答，低头一看发现小宝无力睁著眼皮，整个人都没有什么精神。
她神色一慌，搂著孩子的手止不住颤抖。
李春知晓两人的担忧，开口安慰道：“他中了迷药，还有些头晕是正常的。”
苏夏也打量著小宝的情况，发现他只是有些虚弱，並无大碍。
但小宝看见亲生爹娘后並不像小宝爹娘一样喜出望外，再懂事的孩子，多日未见亲人都不该是这个反应。
小宝爹娘见状，心中也多出几分忐忑，不知道孩子为什么会变成这副模样。
“我可怜的孩子。”两人瞧见儿子虚弱的模样，哭得心都要碎了。
李春来从怀里拿出一串葫芦，一脸温柔问：“你叫小宝？你还记不记得自己是怎么到江边的？”
小宝迷迷糊糊睁眼，脑子里空白一片，原本无神没有焦距的眼睛在看到葫芦后顿时亮了几分。
苏夏见状，暗道还果真是小孩子心性。
天真单纯是好，但太过天真却很危险，极易被坏人骗。
小宝爹娘没有注意小宝神色的变化，一个劲安慰道：“小宝不急，慢慢想。”
小宝舔了舔嘴角，小小的眉头皱了又皱，他细细打量著李春来，惊喜道：“葫芦......你是葫芦叔叔？”
李春来见他已经认出自己，激动道：“对，我是葫芦叔叔！小宝乖，你之前拿了叔叔葫芦，为什么没有回家？”
小宝小手已经伸出来接过葫芦，他下意识吃著葫芦，说话模糊不清，“是一个小哥哥说河边好玩，还说要带著我们看水塔里养的美人鱼。”
“那你看到了吗？”
小宝欣喜点头，“有美人鱼，好多好多美人鱼，它们还会说话！”
“还有一个叔叔带我们住进一个水做的宫殿，好美好美的宫殿，在里面都听不见外面的声音。”
苏夏疑惑看向李春来，“水做的宫殿？那是何物？”
他是从水塔中將人带出，肯定见过小宝所说的宫殿。
李春来知道小孩子的认知有偏差，但没想到会差异这么大，他一脸严肃：“根本不是水做的宫殿，而是用许多琉璃水缸堆砌而成的屋子。”
琉璃可比水值钱太多，光是镇水塔內的琉璃屋，就耗费沈家几代人累积的財富。
苏夏闻言也很震惊，沈家比她想像中还要有钱啊！
在这个时代，琉璃十分珍贵，几乎只供给皇宫，沈家竟然有这样的本事，利用琉璃水缸堆砌屋子。
富可敌国！
就冲这琉璃屋，她高低得进镇水塔看看！
李春来又问：“小宝，你说的小哥哥是谁，他叫什么名字？”
小宝摇摇头，“不知道，我们醒来的时候就没有看见他。”
他疑惑歪著头看向爹娘，“爹，娘，你们不是说塔里有怪物吗？可是它们一点儿也不像怪物。”
小宝爹娘回答不上来。
他们没有去过镇水塔，更不知道里面是何模样，之所以说镇水塔內有怪物，也是为了不让孩子去江边玩耍，故意编出恐怖故事嚇唬他们。一传十、十传百，也就变成真的了。
李春来见小宝已经被塔內的一切『收买』，不禁无奈摇头。
很显然，小宝丝毫不畏惧，甚至对镇水塔下的一切充满了好奇，根本不愿意离开。
但小宝不知道的是，他现在有多么开心，天亮后就会有多么绝望。
若不是他救他出来，明年的今日，就是他的祭日。
李春来紧闭双唇，没有再多言。
小孩子什么都不懂，即便他说了，他也不会相信，多说无益。
“今日之事没这么简单。沈老头不是大善人，抓孩子不是为了让他们见世面，是要他命。”他到底还是太过善良，这最后一句提醒，也算是仁至义尽。
“信不信由你们。是去是留，儘早决定。”
小宝爹娘神色一滯，很是纠结。
“爹，娘，我还想去看美人鱼。”小宝一脸天真拉著两人的胳膊。
苏夏闻言无语至极，李春来都这样说了，小宝竟然还想去镇水塔。
这孩子单纯到离谱，只怕下次还会落入坏人之手，可怜又可嘆。
小宝爹娘不是孩子，他们自然听出李春来的警告，在听见小宝的话后，气愤不已。
可孩子刚找回来，他们正心疼著，打也不是，骂也不是。
半晌，小宝爹一脸羞愧道：“两位恩人，我们只是普通百姓，沈家杀我们就跟碾死一只蚂蚁一样。我们能找回小宝已经很满意了......”
他的意思很明確，他们不敢与沈家对抗。
苏夏毫无意见，也十分理解，“你们走吧。”
李春来气呼呼道：“要走趁早！最好带著一家老小离开临江县，否则等沈家人找上门来，你们全家都会死於非命。”
他也不是生气，就是觉得先前的努力都白费了。
原本以为能够找些人和自己一起对抗沈家，谁知道他们一个两个都是这样的贪生怕死之辈。
他们不与他联合也好，不怕强对手就怕猪队友，这一家子蠢蛋要是和他联合，自己何时被卖都不知道。
小宝爹娘满脸通红，无顏面对两人，只能窘迫抱著孩子离开。
苏夏和李春来都没有阻拦，其实两人都知道，小宝一家未必能够逃掉。
沈家有不可告人的秘密，不可能善罢甘休，说不定此时已经命人守在小宝家，等著他们自投罗网。
可即便他们说了，小宝爹娘依旧想要回家。
放下助人情结，尊重他人命运。
她今日给他们续了几个时辰的命，已经算是他们最大的幸运。
小宝一家三口背影消失不见后，苏夏一脸严肃看向李春来，“他们走了。你若愿意，可告诉我你知道的一切，若是不愿，我只有办法去打探。”
总而言之，她必须要过河。
沈家若是要拦她，那她只能先下手为强。
李春来有预感，他觉得眼前的人一定能够帮得上忙，所以不打算瞒著他，“其实沈家抓孩子是为了献祭。”
苏夏惊讶十足：“献祭？”原以为是买卖人口，没想到是杀人。
“他为何要这么做？”
李春来一五一十向他描述往事：“十五年前，沈老头的儿子淹死在永江，他几乎耗尽沈家大半家財，但还是没有捞到他儿子的尸体。”
苏夏心想，这是江，又不是水潭，人掉下去早已经被河流冲走，又怎么会留下尸体在原地。
“因是老来得子，又是唯一的儿子，所以沈老头对这个孩子宝贝得不得了！”
“他得知与儿子同行的还有四个孩子，而且还是其中一人推了他儿子一把，他儿子才溺水身亡。最重要的是......”李春来语气一顿，“他们四人眼睁睁看著他儿子被淹死，甚至还用竹竿打他。”
苏夏闻言一嘆，“这不是作孽嘛！”几个孩子，竟然可恶到这种地步。
“沈老头恨他们让沈家彻底绝后，恨不得將那四个孩子一併杀死！可推人者是当时县令之子，他自然不可能明目张胆报仇。”
“他苦心筹谋十几年，总算是亲手將那四人沉入江底给他儿子报仇，就连他们的家人也没有放过。”
沈老爷大仇得报，本是皆大欢喜，可他筹谋多年失了本心，早已经不是当年那个善良的沈家老爷。
“沈老贼就是个疯子，在路上看到与他儿子年龄相仿的男孩，还会把他认成他自己的儿子，一旦小孩子反抗，就会惹怒他。”
“我儿子就是被他嚇到，推了他一把，便惨遭毒手。”
起初他也和小宝爹娘一样，以为自己的孩子是失足落水。
但他独自在江边多日，敏锐察觉不对劲，足足耗费两年时间，终於打探到真相，確定儿子不是落水身亡，而是被沈老贼活生生献祭给河神。
“他要报仇，我没有丝毫怨言。可我李家与沈家无冤无仇，他千不该万不该，不该滥杀无辜，牵连我们，害死我的孩子和家人。”
李春来情绪十分激动，满脸哀伤。
男儿有泪不轻弹，可他此刻却哭得泣不成声。
“小兄弟，你可能没法儿理解，但事实就是如此。”
“沈老贼自认为沈家一向仁善，没想到自己的老来子却遭人迫害，好人难做，他就做坏人。他因为他儿子的死已经疯魔，而且还心里扭曲，看到与他儿子年龄相仿的孩子就会变得面目狰狞，责问老天为什么死的是他的孩子。”
也正是因为如此，他不停害人，害的全是十岁左右的孩子。
这一切太过离奇，寻常人很难接受，就连他亲眼见到时也不敢相信。
可事实容不得他不信。
他们不过是普通百姓，能认识沈管家已经很是难得，又怎么可能认识沈老爷。
苏夏不禁觉得遗憾。
忽然间，她看到一道人影从黑暗中窜出来，就当她抬起弓箭要射向来人时，那人急忙大喊：“英雄，別杀我！”
黑暗中传来一道熟悉的声音。
“是你？”小宝爹娘惊讶道。
苏夏转头看去，这身衣裳，她绝不会忘记！
“方才就是你偷我的马！你竟然还敢出现在我面前！”
“是我！英雄听我解释！”李春来满脸害怕看著苏夏，怕他因为偷马一事生气，放箭射他。
苏夏也不是滥杀无辜之人，而且小宝还是此人抱出来的，真要论救小宝的恩情，这人也有一份功劳。
等到李春来走近后，苏夏惊疑道：“你不是今日卖葫芦的大叔吗？”
“没错。”李春来点点头。
他想到小宝爹娘先前还误会自己，担心苏夏也会误会，著急道：“我卖葫芦並不是为了哄骗孩子，而是想救他们。”
“这是何意？”苏夏目光直勾勾盯著他，仿佛能够看穿他的內心。
李春来想解释，但又不知该如何解释，一旦他告诉他们所有的真相，这三人必定会遭到沈家追杀，从此再无寧日。
他脸色凝重：“此事牵扯到沈家，你们真的想知道？”
他担心他们三人不知道沈家的势力，还特意解释：“沈家在临江县扎根已久，虽比不上世家大族，但其势力盘根错节，绝不是一般商户可比擬。”
“就连这永江河堤坝也是沈家先祖请示官府后斥巨资僱人修建！”
“是以，临江县歷年来的祭祀全都是沈家人负责！”
“毫不夸张地说，就连县令都得卖沈家那个老不死的三分薄面。而且沈老贼如今又攀上樑国皇帝，更不是一般人能够对付的！”
小宝爹娘闻言可谓是一脸茫然，甚至还有惶恐。
他们就是普通百姓，哪里知道这些事情，他们只知道沈家人得罪不起。
可没想到，竟是如此『得罪不起』。
苏夏打量著李春来，发现他说起沈家时满脸恨意，明显与沈家有深仇大怨。
依照他所说，沈家在县城就是土皇帝，惹了沈家，比惹了县令还要棘手。
可她好像已经招惹了。
她来得不巧，这几日恰逢临江县在行祭祀典礼，官府有令，任何人、船只均不得入江惊扰河神。
白天根本没有机会渡河，唯有晚上机会最大。
好巧不巧，一到天黑便不让任何人靠近江边。
反正就两不准，白天不准，晚上不准。
沈家人负责夜巡江边，而她又要趁著夜色放木筏，赶在天亮之前渡河躲过巡查的视线，这意味著她迟早会与巡查河边的人发生衝突，更何况她还伤了那么多沈家家丁，更加不可能再置身事外。
既然已经捲入风波，恰好又抓住沈家的把柄，不妨藉机拉沈家下水，搅浑局势趁机离开。
她转头看向小宝爹娘，似乎在说，你们要是怕被牵连，可以提前离开。
小宝爹娘也不是蠢的，与沈家有关的事哪里是他们能够插手的。
但这两位都是他们的大恩人，若是就这样走了，岂不是恩將仇报......
两人紧紧搂著孩子，脸上满是纠结。
气氛陷入沉默，一道脆生生的孩童音在几人耳边响起，“娘——”
小宝娘抱著孩子的手猛地收紧，欣喜若狂贴著孩子的脸，哽咽道：“小宝？娘的乖孩子，你终於醒了！”
小宝娘没有听见回答，低头一看发现小宝无力睁著眼皮，整个人都没有什么精神。
她神色一慌，搂著孩子的手止不住颤抖。
李春知晓两人的担忧，开口安慰道：“他中了迷药，还有些头晕是正常的。”
苏夏也打量著小宝的情况，发现他只是有些虚弱，並无大碍。
但小宝看见亲生爹娘后並不像小宝爹娘一样喜出望外，再懂事的孩子，多日未见亲人都不该是这个反应。
小宝爹娘见状，心中也多出几分忐忑，不知道孩子为什么会变成这副模样。
“我可怜的孩子。”两人瞧见儿子虚弱的模样，哭得心都要碎了。
李春来从怀里拿出一串葫芦，一脸温柔问：“你叫小宝？你还记不记得自己是怎么到江边的？”
小宝迷迷糊糊睁眼，脑子里空白一片，原本无神没有焦距的眼睛在看到葫芦后顿时亮了几分。
苏夏见状，暗道还果真是小孩子心性。
天真单纯是好，但太过天真却很危险，极易被坏人骗。
小宝爹娘没有注意小宝神色的变化，一个劲安慰道：“小宝不急，慢慢想。”
小宝舔了舔嘴角，小小的眉头皱了又皱，他细细打量著李春来，惊喜道：“葫芦......你是葫芦叔叔？”
李春来见他已经认出自己，激动道：“对，我是葫芦叔叔！小宝乖，你之前拿了叔叔葫芦，为什么没有回家？”
小宝小手已经伸出来接过葫芦，他下意识吃著葫芦，说话模糊不清，“是一个小哥哥说河边好玩，还说要带著我们看水塔里养的美人鱼。”
“那你看到了吗？”
小宝欣喜点头，“有美人鱼，好多好多美人鱼，它们还会说话！”
“还有一个叔叔带我们住进一个水做的宫殿，好美好美的宫殿，在里面都听不见外面的声音。”
苏夏疑惑看向李春来，“水做的宫殿？那是何物？”
他是从水塔中將人带出，肯定见过小宝所说的宫殿。
李春来知道小孩子的认知有偏差，但没想到会差异这么大，他一脸严肃：“根本不是水做的宫殿，而是用许多琉璃水缸堆砌而成的屋子。”
琉璃可比水值钱太多，光是镇水塔內的琉璃屋，就耗费沈家几代人累积的財富。
苏夏闻言也很震惊，沈家比她想像中还要有钱啊！
在这个时代，琉璃十分珍贵，几乎只供给皇宫，沈家竟然有这样的本事，利用琉璃水缸堆砌屋子。
富可敌国！
就冲这琉璃屋，她高低得进镇水塔看看！
李春来又问：“小宝，你说的小哥哥是谁，他叫什么名字？”
小宝摇摇头，“不知道，我们醒来的时候就没有看见他。”
他疑惑歪著头看向爹娘，“爹，娘，你们不是说塔里有怪物吗？可是它们一点儿也不像怪物。”
小宝爹娘回答不上来。
他们没有去过镇水塔，更不知道里面是何模样，之所以说镇水塔內有怪物，也是为了不让孩子去江边玩耍，故意编出恐怖故事嚇唬他们。一传十、十传百，也就变成真的了。
李春来见小宝已经被塔內的一切『收买』，不禁无奈摇头。
很显然，小宝丝毫不畏惧，甚至对镇水塔下的一切充满了好奇，根本不愿意离开。
但小宝不知道的是，他现在有多么开心，天亮后就会有多么绝望。
若不是他救他出来，明年的今日，就是他的祭日。
李春来紧闭双唇，没有再多言。
小孩子什么都不懂，即便他说了，他也不会相信，多说无益。
“今日之事没这么简单。沈老头不是大善人，抓孩子不是为了让他们见世面，是要他命。”他到底还是太过善良，这最后一句提醒，也算是仁至义尽。
“信不信由你们。是去是留，儘早决定。”
小宝爹娘神色一滯，很是纠结。
“爹，娘，我还想去看美人鱼。”小宝一脸天真拉著两人的胳膊。
苏夏闻言无语至极，李春来都这样说了，小宝竟然还想去镇水塔。
这孩子单纯到离谱，只怕下次还会落入坏人之手，可怜又可嘆。
小宝爹娘不是孩子，他们自然听出李春来的警告，在听见小宝的话后，气愤不已。
可孩子刚找回来，他们正心疼著，打也不是，骂也不是。
半晌，小宝爹一脸羞愧道：“两位恩人，我们只是普通百姓，沈家杀我们就跟碾死一只蚂蚁一样。我们能找回小宝已经很满意了......”
他的意思很明確，他们不敢与沈家对抗。
苏夏毫无意见，也十分理解，“你们走吧。”
李春来气呼呼道：“要走趁早！最好带著一家老小离开临江县，否则等沈家人找上门来，你们全家都会死於非命。”
他也不是生气，就是觉得先前的努力都白费了。
原本以为能够找些人和自己一起对抗沈家，谁知道他们一个两个都是这样的贪生怕死之辈。
他们不与他联合也好，不怕强对手就怕猪队友，这一家子蠢蛋要是和他联合，自己何时被卖都不知道。
小宝爹娘满脸通红，无顏面对两人，只能窘迫抱著孩子离开。
苏夏和李春来都没有阻拦，其实两人都知道，小宝一家未必能够逃掉。
沈家有不可告人的秘密，不可能善罢甘休，说不定此时已经命人守在小宝家，等著他们自投罗网。
可即便他们说了，小宝爹娘依旧想要回家。
放下助人情结，尊重他人命运。
她今日给他们续了几个时辰的命，已经算是他们最大的幸运。
小宝一家三口背影消失不见后，苏夏一脸严肃看向李春来，“他们走了。你若愿意，可告诉我你知道的一切，若是不愿，我只有办法去打探。”
总而言之，她必须要过河。
沈家若是要拦她，那她只能先下手为强。
李春来有预感，他觉得眼前的人一定能够帮得上忙，所以不打算瞒著他，“其实沈家抓孩子是为了献祭。”
苏夏惊讶十足：“献祭？”原以为是买卖人口，没想到是杀人。
“他为何要这么做？”
李春来一五一十向他描述往事：“十五年前，沈老头的儿子淹死在永江，他几乎耗尽沈家大半家財，但还是没有捞到他儿子的尸体。”
苏夏心想，这是江，又不是水潭，人掉下去早已经被河流冲走，又怎么会留下尸体在原地。
“因是老来得子，又是唯一的儿子，所以沈老头对这个孩子宝贝得不得了！”
“他得知与儿子同行的还有四个孩子，而且还是其中一人推了他儿子一把，他儿子才溺水身亡。最重要的是......”李春来语气一顿，“他们四人眼睁睁看著他儿子被淹死，甚至还用竹竿打他。”
苏夏闻言一嘆，“这不是作孽嘛！”几个孩子，竟然可恶到这种地步。
“沈老头恨他们让沈家彻底绝后，恨不得將那四个孩子一併杀死！可推人者是当时县令之子，他自然不可能明目张胆报仇。”
“他苦心筹谋十几年，总算是亲手將那四人沉入江底给他儿子报仇，就连他们的家人也没有放过。”
沈老爷大仇得报，本是皆大欢喜，可他筹谋多年失了本心，早已经不是当年那个善良的沈家老爷。
“沈老贼就是个疯子，在路上看到与他儿子年龄相仿的男孩，还会把他认成他自己的儿子，一旦小孩子反抗，就会惹怒他。”
“我儿子就是被他嚇到，推了他一把，便惨遭毒手。”
起初他也和小宝爹娘一样，以为自己的孩子是失足落水。
但他独自在江边多日，敏锐察觉不对劲，足足耗费两年时间，终於打探到真相，確定儿子不是落水身亡，而是被沈老贼活生生献祭给河神。
“他要报仇，我没有丝毫怨言。可我李家与沈家无冤无仇，他千不该万不该，不该滥杀无辜，牵连我们，害死我的孩子和家人。”
李春来情绪十分激动，满脸哀伤。
男儿有泪不轻弹，可他此刻却哭得泣不成声。
“小兄弟，你可能没法儿理解，但事实就是如此。”
“沈老贼自认为沈家一向仁善，没想到自己的老来子却遭人迫害，好人难做，他就做坏人。他因为他儿子的死已经疯魔，而且还心里扭曲，看到与他儿子年龄相仿的孩子就会变得面目狰狞，责问老天为什么死的是他的孩子。”
也正是因为如此，他不停害人，害的全是十岁左右的孩子。
这一切太过离奇，寻常人很难接受，就连他亲眼见到时也不敢相信。
可事实容不得他不信。