第640章 【死神】降临
“让我想想……”
他抬起头，看向头顶那片摹拟的黄昏天穹。
橙红色的光芒如同凝固的夕阳，提醒着这里时间的扭曲。
“纪元重启。”
这是第一条时间线，也是最关键的一条。
罗恩回忆起在“乐园”中看到的那些残破记忆，回忆起尤特尔教授留下的警告，还有各种迹象指向的那个不可回避的未来。
“根据各方情报综合推断，距离下一次纪元重启，可能还有四十到六十年。”
他在心中默默计算：
“以主世界的时间流速为基准，这意味着我必须在这段时间内……成为大巫师。”
这不是野心，只是生存的必需。
纪元重启这种层级的事件，绝非黯日级能够应对。
只有真正的大巫师，才有资格在那种毁天灭地的变局中谋求一线生机。
“可成为大巫师，谈何容易……”
他现在的虚骸完成度只有12%，魔力压缩度19.6倍。
按照正常修炼速度，想要达到60%的虚骸完成度和代表巫王潜力的50倍以上魔力压缩，至少得几百年。
“所以我需要加速。”
他的目光变得锐利：
“而加速的关键，就是‘恩惠’。”
“恩惠”这个概念，虽然在学徒时期就被艾伦夫人透露，但在他突破黯日级时才算真正理解。
那是文明集体潜意识对个体的反哺，是无数人的感激、铭记、认可凝聚而成的纯粹力量。
当一个巫师对文明产生了足够深远的影响，文明就会“记住”他、“祝福”他、“滋养”他。
这种滋养是全方位的：
加速虚骸的凝聚、稳固魔力的压缩、甚至在关键时刻提供突破的助力……
罗恩之所以能在如此短的时间内完成黯日级的突破，很大程度上就是因为“叙事魔药学”为他积累了大量恩惠。
“在主世界，我的学术影响力已经达到了一个相当高的水平。”
他在心中盘点：
“叙事魔药学改变了部分现代魔药学体系的框架，使用纯净配方的魔药师遍布中央之地。”
“每一次成功的配制、每一个因为更低廉成本而得到晋升的巫师，都会在潜意识中感激我、铭记我。”
“这份影响力还在持续扩散，恩惠的积累也在稳定增长。”
这是他的基本盘，稳定可靠。
“可仅凭主世界的恩惠，还不够。”
罗恩摇摇头：
“我需要更多的来源，需要在更广阔的舞台上建立影响力。”
“而乱血世界，就是我的第二个舞台。”
选择乱血世界绝非偶然。
首先，这里的时间流速是主世界的两倍多。
在乱血世界度过的每一天，都相当于在主世界的半天不到。
这意味着他能用更少的“主世界时间”，完成更多的布局。
其次，这个世界正处于变革的临界点。
血族文明因为狂乱化而摇摇欲坠，人类文明借助工业革命崛起……新旧秩序的碰撞，正是建立影响力的最佳时机。
最关键的是……
“我手中，有塞尔娜大巫师的虚骸残构。”
罗恩想起了那个被尤特尔教授托付给他的珍贵遗物。
塞尔娜，最早发现并改造这个世界的先驱大巫师。
她的虚骸残构除了本身蕴含的特殊力量，更是一份“法理基础”。
在巫师文明的规则中，继承前人虚骸残构的后继者，有资格继承前人的所有遗产——包括殖民地的统治权。
“等我成为大巫师后，凭借这份残构，我就能名正言顺地成为乱血世界的殖民地总督。”
罗恩的眼中燃烧起野心的火焰：
“一个完整世界的统治权……不只是权力，更是资源、是影响力、是足以支撑我冲击更高层次的根基。”
“既然迟早会成为我的领地，那么现在投入的每一份心血，都是在为未来铺路。”
他转过身，开始在休息室中缓缓踱步。
“在乱血世界建立影响力，有三个关键节点。”
“第一，解决狂乱化问题。”
这是最直接、也最能产生立竿见影效果的突破口。
罗恩已经掌握了改良版的抑制药剂配方。
虽然存在依赖性，可对于绝望的血族而言，这已经是救命的稻草。
“如果我能让这种药剂在血族中普及，让他们意识到‘离开我就会重新陷入疯狂’……”
他的嘴角勾起一丝冷笑：
“那么整个血族文明，都会被我牢牢掌控在手中。”
“他们会感激我、依赖我、铭记我。”
“而这些情感，会转化为源源不断的恩惠，加速我的成长。”
“第二，重建秩序。”
黄昏城只是一个起点。
罗恩的目标，是以这座城市为核心，逐步向外扩张影响力。
“通过药剂建立依赖关系，通过武力震慑叛逆者，通过利益联盟拉拢中立派……”
“一步步将周边的血族领地纳入体系。”
“最终，建立一个覆盖整个东部大陆的血族联盟。”
这个计划听起来疯狂，可并非不可实现。
乱血世界的血族文明本就处于崩溃边缘，他们迫切需要一个“救世主”来带领他们走出绝境。
而罗恩，恰好能扮演这个角色。
“第三，推动文明进步。”
罗恩看向远处那些工业区的烟囱：
“血族和人类的对立，根源在于资源的有限性。”
“如果能找到方法，让双方的利益不再冲突……”
他想起了深渊观测站的那些技术，想起了维纳德殖民地的发展模式。
“血晶技术、符文工业、魔力网络……这些都可以引入乱血世界。”
“当生产力提升到足够高的水平，当蛋糕足够大时，分配的矛盾就会自然缓解。”
“到那时，我就能以‘文明推动者’的身份，获得双方阵营的共同认可。”
这些规划听起来宏大，实施起来却需要无数的细节和努力。
可罗恩并不畏惧。
因为他清楚地知道，自己没有选择。
“我必须在四十到六十年内成为大巫师。”
他再次重复这个目标：
“而要做到这一点，就必须榨取每一分每一秒的价值，利用每一个可以利用的资源。”
“主世界的学术影响力是基础盘，持续增长却速度有限。”
“乱血世界的殖民地开发是加速器，高风险高回报。”
“两条线并行，才能在有限的时间内完成不可能的任务。”
思绪至此，罗恩想起了自己的另一个牵挂。
“伊芙。”
他抬起左手，手上的戒指泛着紫色光泽。
要订婚了，便意味着他的肩膀上又多了一份沉甸甸的责任。
“她在等我回去，等我兑现承诺……”
罗恩的表情变得柔和：
“我答应过她，会给她一个稳定的未来。”
“所以我不能失败，更不能死。”
这份责任不只是对伊芙的承诺，更是对自己的鞭策。
“还有荒诞之王的戏票。”
罗恩回想起那张诡异的戏票，上面只剩两道刻度还在发光。
三次“出戏”机会，已经用掉一次。
“那是我的保命底牌，也是依仗。”
“可每用一次，赫克托耳就离‘谢幕’更近一步……”
他深吸一口气：
“所以我必须更加谨慎，不能轻易动用那些机会。”
“只有在真正的绝境时，才能请求祂的帮助。”
思绪继续延伸。
“乐园，四十多年后会彻底崩解。”
这是克洛依在“乐园”深处看到的未来碎片。
那个囚禁着无数疯狂巫师的精神监狱，正在逐渐失去控制。
“如果乐园崩解，那些囚犯会怎样？”
罗恩不敢深想。
那些被关押的存在，每一个都曾是叱咤风云的强者。
他们的疯狂、扭曲、偏执……如果全部释放出来……
“主世界会陷入前所未有的混乱。”
“而我……到那时必须有足够的实力，保护自己和身边的人。”
这又是一个必须成为大巫师的理由。
最后，他想到了艾登。
“乱血世界的‘鲜血之王’，二十多年后可能会苏醒。”
这是克洛依当初在主世界占卜时看到的画面。
按照时间流速换算，主世界的十年相当于乱血世界的二十多年。
“艾登的苏醒，这是我现有力量无论如何都无法解决的问题。
不过借助尤菲米娅的‘咒术反转’，还有之前的试探中，荒诞之王和幻景之王都承诺会施以援手……
现在的话，我在这里也还有二十年的‘缓冲期’。”
罗恩的表情变得凝重：
“二十年内，我必须完成对乱血世界的基本布局。”
“建立稳固的统治体系，培养足够的代理人。
让整个‘乱血世界’都离不开我，确保即使艾登苏醒，我也能从容应对。”
所有的时间线，在他脑海中交织成一张巨大的网。
纪元重启、乐园崩解、艾登苏醒、与伊芙的承诺、荒诞之王的戏票……
每一条线都在催促着他前进，每一条线都给他施加着巨大的压力。
可压力，也是动力。
“努力成为大巫师吧，而且必须是具备冲刺巫王潜力的大巫师。”
罗恩在心中再次确认这个核心目标：
“为了应对纪元重启，为了保护伊芙，为了在乐园崩解时有自保之力，为了掌控乱血世界这个未来的殖民地……”
“我必须变得更强。”
“而要变强，就需要恩惠。”
“要获得恩惠，就需要影响力。”
“要建立影响力，就需要拿下黄昏城，征服乱血世界，在这个舞台上留下不可磨灭的印记。”
所有的逻辑链条环环相扣，形成了一个清晰的行动纲领。
这就是他为什么要如此费尽心机地处理这个烂摊子；
为什么要亲自面对那个危险的侯爵；
为什么要在时间如此紧迫的情况下，依然选择深耕乱血世界。
因为每一步，都是在为更遥远的未来铺路；
每一次冒险，都是在为最终的目标积累资本。
罗恩缓缓握紧拳头。
戒指在指间闪烁，提醒着他肩上的责任。
“那就开始吧。”
他轻声说：
“从征服黄昏城开始，从击败那个侯爵开始，从建立第一个真正属于我的根据地开始……”
“一步一步，走向那个王座。”
光芒从顶部的模拟天穹洒落，将他的身影拉得很长很长。
那影子如同一把利剑，指向遥远的未来。
………………
黄昏城地下，伊万的私人书房。
这个房间被层层符文保护着，墙壁上铭刻的防窥探法阵足以隔绝大部分的感知探测。
伊万坐在书桌前，面前摆着一封刚刚破译完成的密信。
信是用心脏氏族特有的“血文密语”写成的，每个字母都需要用特制的显影剂才能看清。
他仔细阅读着信件内容，眉头越皱越紧。
“尤菲米娅的状态确认崩溃，失控进程不可逆。”
“‘回收小组’已经启程，预计一周后到达，届时请配合接管黄昏城事务。”
“埃里克斯大人会作为武力保障，必要时可对罗恩·拉尔夫施加压力，但切记不可下死手。”
伊万将信件放下，揉了揉太阳穴。
一周。
看似很快，实际上在目前这种暗流涌动的局势下，每多拖一天都是变数。
尤其是那个罗恩·拉尔夫。
伊万站起身，走到书架前，从暗格中取出一份情报汇总。
那是他这段时间搜集的、关于罗恩·拉尔夫在黄昏城活动的所有记录:
抵达黄昏城后的第三天，罗恩开始接触各个小氏族的族长，名义上是“了解本地情况”。
第五天，他公开展示了一次“治疗演示”，当场治愈了一个濒临狂乱的男爵。
第七天，他宣布将“协助尤菲米娅推进研究”，并开始招募实验者.
每一条记录看起来都很正常，都符合一个“外来专家”该有的行为模式。
可当伊万将这些记录串联起来时，他感到了一股深深的不安。
“这个人，动作快到可怕。”
他喃喃自语:
“从接触到收服，从展示到建立威望。”
“每一步都踩在关键节点上，就像”
伊万的瞳孔骤然收缩:
“就像他早就知道该怎么做。”
这个念头一旦冒出来，就再也无法压制。
罗恩·拉尔夫的行为，不像是在“摸索”，更像是在“执行”某个早已制定好的计划。
他来黄昏城的目的，可能从一开始就不只是“协助研究”那么简单。
“不行.”
伊万猛地转身，从抽屉里取出另一个通讯装置:
“我必须让氏族知道，这里的局势可能比想象的更危急。”
他开始快速书写密信。
可就在墨水落在纸上，书房的门突然被敲响。
“咚咚咚。”
三声敲击，节奏平缓。
伊万的动作僵住了。
这个时间点，不该有人来找他。
书房位置极其隐蔽，除了塞拉芬娜和阿廖沙，基本没有人知道这里。
“谁?”
他压低声音。
门外没有回答。
只有那“咚咚咚”的敲门声，再次响起。
伊万感到后背渗出冷汗。
他缓缓站起身，右手已经按在了腰间的防身匕首上。
那是一把用银炼制的仪式短刃，刃身铭刻着驱魔符文，专门用来对付混沌污染或精神攻击。
“我说，谁?”
敲门声停止了。
可紧接着，更诡异的事情发生了……
门把手，开始自己转动。
“吱呀”
门缓缓打开，露出外面空荡荡的走廊。
没有人。
伊万死死盯着门口，所有的感知都集中到极限。
可他什么都没发现——没有生命气息，没有魔力波动，甚至连脚步声都没有。
就好像刚才那些敲门声，只是他的幻觉。
“该死.”
他正准备关门，余光却扫到了桌上。
那封刚写了一半的密信，此刻正静静躺在那里。
可信纸的内容变了。
原本他写的是“局势复杂，建议提前部署”，现在却变成了：
“尤菲米娅即将突破，罗恩·拉尔夫掌握完美配方，请立刻增援。”
每一个字都是他的笔迹，每一个标点都符合他的书写习惯。
可这些内容.他根本没写过!
伊万感到头皮发麻。
他猛地转身，想要销毁这封信。
可当他的手触碰到信纸时……
“别急啊。”
一个声音在他耳边响起:
“既然都写了，不如就发出去吧。”
伊万僵硬地转过头。
罗恩·拉尔夫就站在他身后，距离不到半米。
那张年轻的脸上挂着礼貌的微笑，可那双深邃的眼睛里，却没有任何温度。
“你你什么时候.”
“从你拿出通讯装置的时候。”
罗恩轻笑一声，开口道:
“准确地说，从你起了‘联络氏族’这个念头的时候。”
他抬起手，伊万发现自己完全无法动弹。
就像有人在他的意识中按下了暂停键，所有的指令都被拦截在神经末梢。
“这是我的虚骸能力——【遮蔽】，你们的调查报告里面也有记录吧。”
罗恩解释道，语气就像在讨论天气:
“不只能遮蔽感知，还能遮蔽‘行动’本身。”
“你现在的意识很清醒，也能看到、听到、感受到一切.”
“只是，你的身体暂时‘忘记’了该怎么动。”
伊万的瞳孔剧烈收缩，眼中满是恐惧。
这种能力，简直是情报人员的噩梦。
“放心，我不会杀你。”
罗恩拿起那封被“改写”的密信:
“相反，我要感谢你。”
“感谢你这么配合，帮我传递了一个.非常有用的假情报。”
他将信件折迭好，装进信封:
“尤菲米娅即将突破——这会让心脏氏族感到恐慌。”
“我掌握完美配方——这会让他们觉得必须立刻行动。”
“而‘请立刻增援’这句话”
罗恩的笑容变得意味深长:
“会让他们在慌乱中调整部署，从原本的‘一周后’提前到”
“大概三天左右?”
他看着伊万，就像在看一个被拆解的机械装置:
“你的情报网络，我已经全部掌握了。”
“地下二层的七个眼线，我会在今晚将他们‘调离’。”
“表面上是正常的任务分配，实际上”
罗恩走到门口:
“你的触须，被我一根根拔掉了。”
“等你恢复行动能力时，这封信已经通过你的秘密渠道发出去了。”
“心脏氏族会收到并相信，会据此调整计划。”
“而你”
他回头看了伊万一眼:
“会继续做你的‘情报主管’，继续以为自己还掌控着什么。”
“直到我需要你彻底‘暴露’的那一天。”
门关上了。
伊万依然保持着僵直的姿势，站在书房中央。
他能感觉到身体的控制权正在缓慢恢复，先是手指，然后是手腕，接着是手臂.
整个过程持续了整整五分钟。
当他终于能够自由活动时，桌上的那封密信已经消失了。
取而代之的，是一张羊皮纸，上面用工整的字迹写着:
“你的七个眼线名单:
地下二层守卫队长·杰里米
实验室周围的女仆·克琳
”
一共七个名字，每一个都是伊万精心安插的棋子。
而现在，这些棋子的身份全部暴露了。
伊万瘫坐在椅子上，冷汗浸透了后背。
他终于明白，自己从一开始就在对方的掌控之中。
那些自以为隐蔽的布局，那些自认为天衣无缝的伪装.
在罗恩·拉尔夫眼中，可能只是一场可笑的表演。
财务大楼，塞拉芬娜的办公室。
相比伊万的书房，这里要奢华得多。
深红色的天鹅绒地毯，水晶吊灯，还有那些摆满整面墙的账本——每一本都用精致的牛皮装订，封面烫金。
塞拉芬娜正在清点最新一批“转移”的资产。
这是她的习惯，每完成一次挪款，都要亲自确认资金是否安全抵达秘密账户。
“东部矿场采购费，一千二魔石，已到账。”
“西区工程维护费，八百魔石，已到账。”
“紧急储备金”
她的手指在账本上划过，脸上露出满意的笑容。
十年，整整十年。
她一点一点，用各种“合理”的名目，将尤菲米娅积累的财富蚕食殆尽。
而那个愚蠢的女人，到现在都不知道自己被偷了多少。
“咚咚。”
敲门声响起。
“进来。”
塞拉芬娜头也不抬。
门打开，一个穿着执事服的血族走了进来，手中托着一份文件:
“塞拉芬娜大人，这是拉尔夫大人要求您签署的财务审计授权书。”
女伯爵的动作僵住了。
“什么审计?”
“拉尔夫大人说，为了确保黄昏城的财政健康，他建议对近十年的所有账目进行全面审查。”
执事恭敬地说:
“这是授权书，只需要您签字，审计小组就会开始工作。”
塞拉芬娜的脸色瞬间变得铁青。
审计?
现在?
这简直就是在她脖子上架刀!
“我拒绝。”
她冷冷地说:
“财务是我的职责范围，外人无权干涉。”
“可拉尔夫大人说”
执事的表情变得为难:
“尤菲米娅大人已经授权他全权处理城市事务。”
“所以，这不是‘请求’，是‘命令’。”
办公室陷入了死一般的寂静。
塞拉芬娜死死盯着那份授权书，手指因用力而发白。
她当然不能签。
一旦审计开始，那些被她挪用的资金会立刻暴露。
到时候别说继续潜伏了，能不能活着离开黄昏城都是问题。
“告诉拉尔夫大人”
她深吸一口气，努力让声音听起来平静:
“我需要三天时间整理账目，然后再配合审计。”
“三天，可以吗?”
执事犹豫了一下，最终点头:
“我会转达的。”
当执事离开后，塞拉芬娜立刻站起身。
当然，对面也不是白痴，不可能真的给她三天时间。
她必须在半天内就销毁所有证据。
那些转账记录、虚假发票、还有秘密账户的联络信息
所有能够证明她罪行的东西，都必须彻底抹除。
她走到保险柜前，输入密码。
“咔嚓。”
厚重的金属门打开，里面整齐摆放着一排排文件夹。
每一个文件夹都代表着一次挪款，每一页纸都记录着她的罪证。
塞拉芬娜开始快速翻阅，挑选出那些最关键、最危险的文件。
然而，当她翻到第三个文件夹时，动作突然停住了。
不对。
这些文件
她颤抖着拿起其中一页，仔细查看。
这是一份“东部矿场采购合同”，看起来和她记忆中的一模一样。
可在合同的最下方，原本应该只有她一个人签字的地方.
现在多了一行小字:
“副本已同步至审计委员会，编号:fc-2847”
塞拉芬娜感到天旋地转。
她疯狂地翻阅其他文件：
每一份，都多了同样的那行小字。
每一个秘密账户，都被标注了“已备份”。
甚至连她用来联络心脏氏族的密文信件，都被复制了一份，整整齐齐地夹在文件夹里。
“这不可能.”
她后退了一步，陷入极度的不可置信中:
“我明明我明明设置了那么多防护.”
“防护?”
一个声音突然在她耳边响起:
“你是说那个‘认知屏障’吗?”
塞拉芬娜猛地转身。
罗恩就站在保险柜旁边，手中握着一个文件夹。
“很遗憾”
他翻开文件夹，露出里面那些被整理得井井有条的证据:
“你设置的屏障，确实很有效。”
“它成功地让你以为，自己在‘销毁’证据。”
“实际上”
罗恩的笑容变得冰冷:
“你只是在给我‘复制’证据。”
“每一次你‘删除’一份文件，那份文件就会被自动复制到我这里。”
“每一次你‘转移’一笔资金，转账记录就会被同步备份。”
“你以为自己在清理痕迹.”
他合上文件夹:
“其实，你只是在帮我完善证据链。”
塞拉芬娜瘫坐在地上，整个人都在颤抖。
“为什么.”
她的声音嘶哑:
“为什么不直接杀了我?”
“杀你?”
罗恩摇头:
“那太浪费了。”
“你还有用——当心脏氏族的人来接管黄昏城时，你的这些‘罪证’，会给我收拾他们提供借口。”
他走到门口:
“继续当你的财务总监吧，塞拉芬娜。”
“继续以为自己还能挽回什么。”
“直到我需要你‘坦白’的那一天。”
门关上了。
办公室中，只剩下塞拉芬娜跪在保险柜前，看着那些被“备份”的文件，绝望地哭泣着。
黄昏城北，最边缘的一处广场上。
这里是整座城市最靠近通往“牙”氏族领地主干道的地方，方便出了事情随时外逃。
此刻，广场上聚集着十几个小氏族的族长。
他们是被阿廖沙召集来的，名义上是“商讨黄昏城未来发展方向”。
实际上.
“诸位，时机已到。”
阿廖沙站在喷泉前，环视着在场众人:
“尤菲米娅的失控，已经是公开的秘密。”
“她现在连实验室都不敢出，整天把自己关在那个密室里，像个怪物一样.”
他的声音充满煽动性:
“而罗恩·拉尔夫，那个外来的巫师，正在一步步接管黄昏城的权力。”
“他以‘协助研究’为名，实际上在收买人心。”
“那些被他‘治疗’过的血族，现在都把他当成救世主!”
阿廖沙猛地提高音量:
“可我要问一句——我们血族，什么时候需要人类的巫师来拯救了?!”
台下一片沉默。
有些族长低着头，有些交换眼神，还有些则露出犹豫的表情。
阿廖沙很清楚，这些墙头草还在观望。
他们在等待一个“信号”，一个能够让他们安心站队的“保证”。
“心脏氏族的大人们已经承诺.”
阿廖沙压低声音，可每个字都清晰地传入在场每个人耳中:
“只要我们配合，他们会提供真正有效的治疗方案。”
“不是尤菲米娅那种削弱力量的妥协，也不是罗恩·拉尔夫那种需要‘持续依赖’的药剂”
“而是彻底的、完整的、永久的治愈!”
这句话，让所有人的眼睛都亮了起来。
“真的吗?”
一个族长忍不住开口:
“心脏氏族.真的能做到?”
“他们是血族十三氏族中最古老的。”
阿廖沙笃定地说:
“他们掌握的血脉秘术，远超我们的想象。”
“尤菲米娅研究了三十年都没突破的难题，在心脏氏族那里”
他打了个响指:
“可能只需要三个月。”
广场上的气氛开始微妙地变化。
阿廖沙知道，火候到了。
“所以，诸位”
他再次环视众人:
“当‘那一天’到来时，我希望”
“轰——！”
一声巨响打断了他的话。
广场边缘，突然爆发出刺目的光芒。
那光芒如同烈日般炽烈，将整个广场照得如同白昼。
所有人都下意识地闭上眼睛，抬手遮挡。
当光芒散去，他们看到了:
罗恩·拉尔夫，就站在喷泉对面。
他的身后，是米勒、希拉斯，还有几个身穿黑色婚纱的鲜血新娘。
在他们脚边，跪着一个浑身颤抖的血族子爵。
那子爵的眼睛通红，獠牙外露，身上散发着明显的狂乱气息。
“抱歉打扰了。”
罗恩礼貌地说:
“不过我想，诸位除了对‘心脏氏族的治疗方案’感兴趣”
“或许对我的方案也很感兴趣?”
他蹲下身，将手按在那个狂乱子爵的头顶。
淡淡星光从他掌心涌出，如同细小的溪流般注入子爵体内。
在场者都屏住了呼吸。
三秒。
五秒。
十秒。
那个狂乱子爵的挣扎开始减弱。
通红的眼睛逐渐恢复正常，外露的獠牙缩回嘴中，身上的暴戾气息如潮水般退去。
最终，他睁开眼睛。
那双眼睛清澈、理智，完全看不出一分钟前还在狂乱边缘的样子。
“我我恢复了”
子爵不可置信地看着自己的双手:
“力量还在，血脉还在，可那种想要撕碎一切的冲动消失了.”
广场上爆发出惊呼。
所有族长都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。
当场治愈狂乱化!
而且没有任何副作用!
力量保留完整，血脉未受损伤，甚至连治疗时间都短得不可思议!
这.这才是他们梦寐以求的“治疗”!
罗恩站起身，目光扫过在场众人:
“我的药剂，确实需要持续服用。”
“每个月一次，每次一小瓶。”
他从怀中取出一个精致的水晶瓶，里面装着淡蓝色的液体:
“我不会向你们承诺‘完美’或者‘永久’。”
“我只能保证”
罗恩的声音变得更加有力:
“只要你们服用，就能维持理智。”
“只要你们追随，就能获得力量。”
“至于心脏氏族的‘完美方案’.”
他看向阿廖沙，嘴角露出一丝讥讽:
“我很好奇，他们承诺的‘三个月’，是三个月后让你们变得更强”
“还是三个月后，让你们变成他们的傀儡?”
这句话如同一把锋利的刀，精准地刺穿了阿廖沙的谎言。
那些族长开始窃窃私语。
他们不傻，当然知道天上不会掉馅饼。
心脏氏族如果真有那么好的方案，为什么不早点拿出来?
为什么偏偏在尤菲米娅失控、黄昏城即将易主的时候，才抛出这个“承诺”?
答案显而易见。
他们需要这些小氏族的支持，需要他们在关键时刻站队。
至于承诺能否兑现那就是“以后的事”了。
“阿廖沙大人。”
一个族长犹豫着开口:
“心脏氏族的方案，真的像您说的那么好吗?”
回应他的只有沉默，阿廖沙低着头，知道事到如今即使再如何巧舌如簧也没用了。
“说起来，拉尔夫大人的药剂.”
另一个族长指向那个刚被治愈的子爵:
“效果我们都看到了，这是真实的。”
“而心脏氏族的方案”
他的语气变得迟疑:
“我们连见都没见过。”
气氛在迅速逆转。
一边是“现在就能兑现”的药剂，一边是“不知何时兑现”的承诺，再加上阿廖沙的沉默。
该怎么选，已经很明显了。
“我我愿意追随拉尔夫大人。”
第一个族长跪了下来。
“我也是。”
“还有我。”
如同多米诺骨牌，一个接一个的族长跪倒。
广场上，最终只剩下阿廖沙一个人还站着。
他的脸色铁青，双拳紧握，指甲深深陷入掌心。
“你们.你们这些蠢货”
他嘶吼道:
“你们会后悔的!”
“也许吧。”
罗恩平静地说:
“但至少，他们现在还有选择的权利。”
“而你”
黯日级的威压突然爆发。
如同无形的巨浪，笼罩了整个广场。
那股压迫感如此恐怖，以至于地面都开始微微震颤，喷泉的水流凝固在半空。
阿廖沙感到呼吸困难，血液都在血管中凝固。
这就是黯日级的真正力量。
在绝对的位格差距面前，任何言语都是苍白的。
“从现在开始，你被解除了在黄昏城的一切职务。”
罗恩的声音冰冷:
“念在你还没有真正动手的份上，我给你一个机会……”
“成为我的实验体，或许还有机会活下来。”
阿廖沙颓然一笑，浑身颤抖。
他可不敢反抗。
在这种绝对的力量差距面前，任何反抗都只是自取灭亡。
“您会给我拒绝的机会吗？”
当然没有，回答他的只有更加强烈的魔压，直到把他压到双膝跪地为止。
“拉尔夫大人真是好手段……我，服了！”
他艰难地挤出几个字，然后被旁边的艾薇一脚狠狠地踩到地板上。
这个曾经意气风发的“理想主义者”，此刻看起来却和丧家之犬一样狼狈不堪。
当阿廖沙被艾薇提起来消失在暮色中，罗恩才收回威压。
广场上的族长们大口喘息，脸上满是劫后余生的庆幸。
“诸位。”
罗恩环视众人:
“黄昏城即将迎来一场变革。”
“旧的秩序会崩塌，新的规则会建立。”
“而你们.”
他的声音变得富有亲和力起来:
“将是这个新秩序的一部分。”
“只要你们忠诚，我保证……”
“力量、地位、还有未来，都会有。”
族长们纷纷叩首:
“愿为拉尔夫大人效犬马之劳!”
罗恩满意地点头。
第二步，完成。
现在，就等最后的“鱼儿”上钩了。
收拾完三个内鬼，罗恩独自来到占卜的密室中。
阿廖沙被自己拿下的消息，很快就会传到心脏氏族。
伊万发出的“假情报”，也已经通过秘密渠道送达。
再加上塞拉芬娜那边的“财务危机”.
所有的压力，都会让心脏氏族做出一个选择——提前行动。
想到这里，罗恩取出占卜工具。
一副磨损的占卜牌，一块抛光的水晶球，还有几根散发着淡淡香气的真视香。
他点燃真视香，烟雾缓缓上升，在空中盘旋、扭曲。
“揭示真相，指引方向”
罗恩的声音低沉:
“危险，将在何时降临?”
塔罗牌自动飞起，在空中快速旋转。
它们的轨迹遵循着神秘学规律，似是星辰的运转，又如命运的轮回。
几秒后，一张牌脱离漩涡，缓缓落在罗恩面前。
【死神(正位)】
罗恩凝视着这张牌。
画面上，一个身披黑斗篷的骑士骑在苍白的骷髅战马上，手中握着一面黑色旗帜。
旗帜上，绣着一朵盛开的白蔷薇。
骑士的脚下，躺着国王、主教、女人、孩子……
无论身份高低，无论贫穷富贵，在死亡面前人人平等。
在骑士身后，太阳正在升起。
旭日东升，那代表着“新生”和“转变”，代表着“旧的事物必将消亡，新的秩序即将到来”。
罗恩的瞳孔深处，星光开始流转。
【时序预言(精通)】全力启动，配合占卜牌的指引。
在他的意识领域，画面逐步变化。
骑士身上的斗篷开始“燃烧”，可那火焰却红的如凝固的鲜血被点燃。
火焰中，隐约浮现出一个身影——高大、强壮，浑身缠绕着不死的业火。
正是埃里克斯·瓦伦丁。
“死神牌正位”
罗恩开始解读:
“传统意义上，这张牌代表'终结'与'新生'。”
“可在我的问题中，它指向的是”
他的目光落在骑士手中的旗帜上。
那朵白蔷薇，此刻正在画面中变化：
花瓣逐渐染上血色，花蕊中长出锋利的尖刺，整朵玫瑰如同活物般颤动。
“血蔷薇”
罗恩运用着自己的神秘学知识，将意象和现有情报联系起来:
“和心脏氏族的徽记如出一辙。”
他的注意力转向骑士脚下那些“死者”。
国王，代表着权力;
主教，代表着信仰;
女人，代表着温情;
孩子，代表着未来
可在罗恩的解读中，这些“死者”有了新的含义：
国王，是尤菲米娅——她的统治即将被“改朝换代”;
主教，是伊万——他的情报网络即将崩溃;
女人，是塞拉芬娜——她的财务体系即将暴露;
孩子，是那些小氏族——他们的未来，即将被改写
“所有旧的秩序，都会在'死神'到来时终结。”
罗恩的声音压低:
“可问题是，死神的'到来时间'”
他的目光落在那轮正在升起的太阳上。
太阳的位置很低，刚刚从地平线冒出一角。
按照占卜牌的时间暗示
“日出前的最黑暗时刻。”
罗恩计算着:
“大概是明天凌晨三点到五点之间。”
画面再次变化。
骑士开始移动，苍白的骷髅战马踏着虚空，一步步向前。
它经过的地方，地面开始龟裂、崩塌，露出下方深不见底的黑暗。
那黑暗中，有什么东西在蠕动。
罗恩集中注意力，试图看清那些蠕动的“存在”。
慢慢地，轮廓显现——那是黄昏城的地下水道!
水道中，一道血色身影正在快速移动，如同幽灵般穿梭在错综复杂的管道中。
“他会从地下水道潜入”
罗恩记录下这个细节:
“避开明面上的所有监控和防御。”
“这样既能保持隐蔽性，也能在出手时让人措手不及。”
他继续观察。
血色身影最终停在了一个位置。
那是实验室的正下方，距离尤菲米娅的密室只有一层楼板的距离。
“目标明确。”
罗恩冷笑:
“他来的目的，是'确认'尤菲米娅的状态。”
“表面上是'支援'，实际上是'监督'。”
“心脏氏族需要确定，黄昏城是不是真的失控了，尤菲米娅是不是真的无药可救了。”
“只有确认这两点，他们才会真正动手接管。”
画面定格。
骑士停在了一扇紧闭的门前。
那门上刻满了防护符文，每一个符文都在微微发光，显然有强大的防御法阵保护。
可骑士只是伸出枯骨般的手指，轻轻一点——门，碎了。
“侯爵级的'破坏'”
罗恩皱起眉头:
“尤菲米娅布置的防御，在他面前形同虚设。”
“不过.”
他的嘴角露出得逞的笑容:
“你能破门，我就不能引导你去破坏我想让你破坏的'门'吗?”
画面开始涣散，占卜牌的预言到此结束。
罗恩睁开眼睛，那双瞳孔深处的星光缓缓黯淡下去。
他已经看到了足够多的信息:
时间——明天凌晨三点到五点;
地点——地下水道，实验室下方;
目标——尤菲米娅的密室;
手段——凝聚最大力量全力破坏，直接突破防御
所有的细节，都清晰可见。
“很好。”
罗恩将塔罗牌收起:
“既然你要来，那我就'恭候大驾'。”
他转身，走向实验室深处。
现在，该布置“迎宾”的陷阱了。
而这个陷阱的核心，就是那个刚才被占卜预言到的——“门”。
一扇只有埃里克斯能看到，也只有他会去“破坏”的门。
一扇被精心设计，专门用来“反杀”的门。
“死神降临?”
罗恩的声音在黑暗中回荡:
“那就看看，究竟谁才是真正的'死神'。”(本章完)
他抬起头，看向头顶那片摹拟的黄昏天穹。
橙红色的光芒如同凝固的夕阳，提醒着这里时间的扭曲。
“纪元重启。”
这是第一条时间线，也是最关键的一条。
罗恩回忆起在“乐园”中看到的那些残破记忆，回忆起尤特尔教授留下的警告，还有各种迹象指向的那个不可回避的未来。
“根据各方情报综合推断，距离下一次纪元重启，可能还有四十到六十年。”
他在心中默默计算：
“以主世界的时间流速为基准，这意味着我必须在这段时间内……成为大巫师。”
这不是野心，只是生存的必需。
纪元重启这种层级的事件，绝非黯日级能够应对。
只有真正的大巫师，才有资格在那种毁天灭地的变局中谋求一线生机。
“可成为大巫师，谈何容易……”
他现在的虚骸完成度只有12%，魔力压缩度19.6倍。
按照正常修炼速度，想要达到60%的虚骸完成度和代表巫王潜力的50倍以上魔力压缩，至少得几百年。
“所以我需要加速。”
他的目光变得锐利：
“而加速的关键，就是‘恩惠’。”
“恩惠”这个概念，虽然在学徒时期就被艾伦夫人透露，但在他突破黯日级时才算真正理解。
那是文明集体潜意识对个体的反哺，是无数人的感激、铭记、认可凝聚而成的纯粹力量。
当一个巫师对文明产生了足够深远的影响，文明就会“记住”他、“祝福”他、“滋养”他。
这种滋养是全方位的：
加速虚骸的凝聚、稳固魔力的压缩、甚至在关键时刻提供突破的助力……
罗恩之所以能在如此短的时间内完成黯日级的突破，很大程度上就是因为“叙事魔药学”为他积累了大量恩惠。
“在主世界，我的学术影响力已经达到了一个相当高的水平。”
他在心中盘点：
“叙事魔药学改变了部分现代魔药学体系的框架，使用纯净配方的魔药师遍布中央之地。”
“每一次成功的配制、每一个因为更低廉成本而得到晋升的巫师，都会在潜意识中感激我、铭记我。”
“这份影响力还在持续扩散，恩惠的积累也在稳定增长。”
这是他的基本盘，稳定可靠。
“可仅凭主世界的恩惠，还不够。”
罗恩摇摇头：
“我需要更多的来源，需要在更广阔的舞台上建立影响力。”
“而乱血世界，就是我的第二个舞台。”
选择乱血世界绝非偶然。
首先，这里的时间流速是主世界的两倍多。
在乱血世界度过的每一天，都相当于在主世界的半天不到。
这意味着他能用更少的“主世界时间”，完成更多的布局。
其次，这个世界正处于变革的临界点。
血族文明因为狂乱化而摇摇欲坠，人类文明借助工业革命崛起……新旧秩序的碰撞，正是建立影响力的最佳时机。
最关键的是……
“我手中，有塞尔娜大巫师的虚骸残构。”
罗恩想起了那个被尤特尔教授托付给他的珍贵遗物。
塞尔娜，最早发现并改造这个世界的先驱大巫师。
她的虚骸残构除了本身蕴含的特殊力量，更是一份“法理基础”。
在巫师文明的规则中，继承前人虚骸残构的后继者，有资格继承前人的所有遗产——包括殖民地的统治权。
“等我成为大巫师后，凭借这份残构，我就能名正言顺地成为乱血世界的殖民地总督。”
罗恩的眼中燃烧起野心的火焰：
“一个完整世界的统治权……不只是权力，更是资源、是影响力、是足以支撑我冲击更高层次的根基。”
“既然迟早会成为我的领地，那么现在投入的每一份心血，都是在为未来铺路。”
他转过身，开始在休息室中缓缓踱步。
“在乱血世界建立影响力，有三个关键节点。”
“第一，解决狂乱化问题。”
这是最直接、也最能产生立竿见影效果的突破口。
罗恩已经掌握了改良版的抑制药剂配方。
虽然存在依赖性，可对于绝望的血族而言，这已经是救命的稻草。
“如果我能让这种药剂在血族中普及，让他们意识到‘离开我就会重新陷入疯狂’……”
他的嘴角勾起一丝冷笑：
“那么整个血族文明，都会被我牢牢掌控在手中。”
“他们会感激我、依赖我、铭记我。”
“而这些情感，会转化为源源不断的恩惠，加速我的成长。”
“第二，重建秩序。”
黄昏城只是一个起点。
罗恩的目标，是以这座城市为核心，逐步向外扩张影响力。
“通过药剂建立依赖关系，通过武力震慑叛逆者，通过利益联盟拉拢中立派……”
“一步步将周边的血族领地纳入体系。”
“最终，建立一个覆盖整个东部大陆的血族联盟。”
这个计划听起来疯狂，可并非不可实现。
乱血世界的血族文明本就处于崩溃边缘，他们迫切需要一个“救世主”来带领他们走出绝境。
而罗恩，恰好能扮演这个角色。
“第三，推动文明进步。”
罗恩看向远处那些工业区的烟囱：
“血族和人类的对立，根源在于资源的有限性。”
“如果能找到方法，让双方的利益不再冲突……”
他想起了深渊观测站的那些技术，想起了维纳德殖民地的发展模式。
“血晶技术、符文工业、魔力网络……这些都可以引入乱血世界。”
“当生产力提升到足够高的水平，当蛋糕足够大时，分配的矛盾就会自然缓解。”
“到那时，我就能以‘文明推动者’的身份，获得双方阵营的共同认可。”
这些规划听起来宏大，实施起来却需要无数的细节和努力。
可罗恩并不畏惧。
因为他清楚地知道，自己没有选择。
“我必须在四十到六十年内成为大巫师。”
他再次重复这个目标：
“而要做到这一点，就必须榨取每一分每一秒的价值，利用每一个可以利用的资源。”
“主世界的学术影响力是基础盘，持续增长却速度有限。”
“乱血世界的殖民地开发是加速器，高风险高回报。”
“两条线并行，才能在有限的时间内完成不可能的任务。”
思绪至此，罗恩想起了自己的另一个牵挂。
“伊芙。”
他抬起左手，手上的戒指泛着紫色光泽。
要订婚了，便意味着他的肩膀上又多了一份沉甸甸的责任。
“她在等我回去，等我兑现承诺……”
罗恩的表情变得柔和：
“我答应过她，会给她一个稳定的未来。”
“所以我不能失败，更不能死。”
这份责任不只是对伊芙的承诺，更是对自己的鞭策。
“还有荒诞之王的戏票。”
罗恩回想起那张诡异的戏票，上面只剩两道刻度还在发光。
三次“出戏”机会，已经用掉一次。
“那是我的保命底牌，也是依仗。”
“可每用一次，赫克托耳就离‘谢幕’更近一步……”
他深吸一口气：
“所以我必须更加谨慎，不能轻易动用那些机会。”
“只有在真正的绝境时，才能请求祂的帮助。”
思绪继续延伸。
“乐园，四十多年后会彻底崩解。”
这是克洛依在“乐园”深处看到的未来碎片。
那个囚禁着无数疯狂巫师的精神监狱，正在逐渐失去控制。
“如果乐园崩解，那些囚犯会怎样？”
罗恩不敢深想。
那些被关押的存在，每一个都曾是叱咤风云的强者。
他们的疯狂、扭曲、偏执……如果全部释放出来……
“主世界会陷入前所未有的混乱。”
“而我……到那时必须有足够的实力，保护自己和身边的人。”
这又是一个必须成为大巫师的理由。
最后，他想到了艾登。
“乱血世界的‘鲜血之王’，二十多年后可能会苏醒。”
这是克洛依当初在主世界占卜时看到的画面。
按照时间流速换算，主世界的十年相当于乱血世界的二十多年。
“艾登的苏醒，这是我现有力量无论如何都无法解决的问题。
不过借助尤菲米娅的‘咒术反转’，还有之前的试探中，荒诞之王和幻景之王都承诺会施以援手……
现在的话，我在这里也还有二十年的‘缓冲期’。”
罗恩的表情变得凝重：
“二十年内，我必须完成对乱血世界的基本布局。”
“建立稳固的统治体系，培养足够的代理人。
让整个‘乱血世界’都离不开我，确保即使艾登苏醒，我也能从容应对。”
所有的时间线，在他脑海中交织成一张巨大的网。
纪元重启、乐园崩解、艾登苏醒、与伊芙的承诺、荒诞之王的戏票……
每一条线都在催促着他前进，每一条线都给他施加着巨大的压力。
可压力，也是动力。
“努力成为大巫师吧，而且必须是具备冲刺巫王潜力的大巫师。”
罗恩在心中再次确认这个核心目标：
“为了应对纪元重启，为了保护伊芙，为了在乐园崩解时有自保之力，为了掌控乱血世界这个未来的殖民地……”
“我必须变得更强。”
“而要变强，就需要恩惠。”
“要获得恩惠，就需要影响力。”
“要建立影响力，就需要拿下黄昏城，征服乱血世界，在这个舞台上留下不可磨灭的印记。”
所有的逻辑链条环环相扣，形成了一个清晰的行动纲领。
这就是他为什么要如此费尽心机地处理这个烂摊子；
为什么要亲自面对那个危险的侯爵；
为什么要在时间如此紧迫的情况下，依然选择深耕乱血世界。
因为每一步，都是在为更遥远的未来铺路；
每一次冒险，都是在为最终的目标积累资本。
罗恩缓缓握紧拳头。
戒指在指间闪烁，提醒着他肩上的责任。
“那就开始吧。”
他轻声说：
“从征服黄昏城开始，从击败那个侯爵开始，从建立第一个真正属于我的根据地开始……”
“一步一步，走向那个王座。”
光芒从顶部的模拟天穹洒落，将他的身影拉得很长很长。
那影子如同一把利剑，指向遥远的未来。
………………
黄昏城地下，伊万的私人书房。
这个房间被层层符文保护着，墙壁上铭刻的防窥探法阵足以隔绝大部分的感知探测。
伊万坐在书桌前，面前摆着一封刚刚破译完成的密信。
信是用心脏氏族特有的“血文密语”写成的，每个字母都需要用特制的显影剂才能看清。
他仔细阅读着信件内容，眉头越皱越紧。
“尤菲米娅的状态确认崩溃，失控进程不可逆。”
“‘回收小组’已经启程，预计一周后到达，届时请配合接管黄昏城事务。”
“埃里克斯大人会作为武力保障，必要时可对罗恩·拉尔夫施加压力，但切记不可下死手。”
伊万将信件放下，揉了揉太阳穴。
一周。
看似很快，实际上在目前这种暗流涌动的局势下，每多拖一天都是变数。
尤其是那个罗恩·拉尔夫。
伊万站起身，走到书架前，从暗格中取出一份情报汇总。
那是他这段时间搜集的、关于罗恩·拉尔夫在黄昏城活动的所有记录:
抵达黄昏城后的第三天，罗恩开始接触各个小氏族的族长，名义上是“了解本地情况”。
第五天，他公开展示了一次“治疗演示”，当场治愈了一个濒临狂乱的男爵。
第七天，他宣布将“协助尤菲米娅推进研究”，并开始招募实验者.
每一条记录看起来都很正常，都符合一个“外来专家”该有的行为模式。
可当伊万将这些记录串联起来时，他感到了一股深深的不安。
“这个人，动作快到可怕。”
他喃喃自语:
“从接触到收服，从展示到建立威望。”
“每一步都踩在关键节点上，就像”
伊万的瞳孔骤然收缩:
“就像他早就知道该怎么做。”
这个念头一旦冒出来，就再也无法压制。
罗恩·拉尔夫的行为，不像是在“摸索”，更像是在“执行”某个早已制定好的计划。
他来黄昏城的目的，可能从一开始就不只是“协助研究”那么简单。
“不行.”
伊万猛地转身，从抽屉里取出另一个通讯装置:
“我必须让氏族知道，这里的局势可能比想象的更危急。”
他开始快速书写密信。
可就在墨水落在纸上，书房的门突然被敲响。
“咚咚咚。”
三声敲击，节奏平缓。
伊万的动作僵住了。
这个时间点，不该有人来找他。
书房位置极其隐蔽，除了塞拉芬娜和阿廖沙，基本没有人知道这里。
“谁?”
他压低声音。
门外没有回答。
只有那“咚咚咚”的敲门声，再次响起。
伊万感到后背渗出冷汗。
他缓缓站起身，右手已经按在了腰间的防身匕首上。
那是一把用银炼制的仪式短刃，刃身铭刻着驱魔符文，专门用来对付混沌污染或精神攻击。
“我说，谁?”
敲门声停止了。
可紧接着，更诡异的事情发生了……
门把手，开始自己转动。
“吱呀”
门缓缓打开，露出外面空荡荡的走廊。
没有人。
伊万死死盯着门口，所有的感知都集中到极限。
可他什么都没发现——没有生命气息，没有魔力波动，甚至连脚步声都没有。
就好像刚才那些敲门声，只是他的幻觉。
“该死.”
他正准备关门，余光却扫到了桌上。
那封刚写了一半的密信，此刻正静静躺在那里。
可信纸的内容变了。
原本他写的是“局势复杂，建议提前部署”，现在却变成了：
“尤菲米娅即将突破，罗恩·拉尔夫掌握完美配方，请立刻增援。”
每一个字都是他的笔迹，每一个标点都符合他的书写习惯。
可这些内容.他根本没写过!
伊万感到头皮发麻。
他猛地转身，想要销毁这封信。
可当他的手触碰到信纸时……
“别急啊。”
一个声音在他耳边响起:
“既然都写了，不如就发出去吧。”
伊万僵硬地转过头。
罗恩·拉尔夫就站在他身后，距离不到半米。
那张年轻的脸上挂着礼貌的微笑，可那双深邃的眼睛里，却没有任何温度。
“你你什么时候.”
“从你拿出通讯装置的时候。”
罗恩轻笑一声，开口道:
“准确地说，从你起了‘联络氏族’这个念头的时候。”
他抬起手，伊万发现自己完全无法动弹。
就像有人在他的意识中按下了暂停键，所有的指令都被拦截在神经末梢。
“这是我的虚骸能力——【遮蔽】，你们的调查报告里面也有记录吧。”
罗恩解释道，语气就像在讨论天气:
“不只能遮蔽感知，还能遮蔽‘行动’本身。”
“你现在的意识很清醒，也能看到、听到、感受到一切.”
“只是，你的身体暂时‘忘记’了该怎么动。”
伊万的瞳孔剧烈收缩，眼中满是恐惧。
这种能力，简直是情报人员的噩梦。
“放心，我不会杀你。”
罗恩拿起那封被“改写”的密信:
“相反，我要感谢你。”
“感谢你这么配合，帮我传递了一个.非常有用的假情报。”
他将信件折迭好，装进信封:
“尤菲米娅即将突破——这会让心脏氏族感到恐慌。”
“我掌握完美配方——这会让他们觉得必须立刻行动。”
“而‘请立刻增援’这句话”
罗恩的笑容变得意味深长:
“会让他们在慌乱中调整部署，从原本的‘一周后’提前到”
“大概三天左右?”
他看着伊万，就像在看一个被拆解的机械装置:
“你的情报网络，我已经全部掌握了。”
“地下二层的七个眼线，我会在今晚将他们‘调离’。”
“表面上是正常的任务分配，实际上”
罗恩走到门口:
“你的触须，被我一根根拔掉了。”
“等你恢复行动能力时，这封信已经通过你的秘密渠道发出去了。”
“心脏氏族会收到并相信，会据此调整计划。”
“而你”
他回头看了伊万一眼:
“会继续做你的‘情报主管’，继续以为自己还掌控着什么。”
“直到我需要你彻底‘暴露’的那一天。”
门关上了。
伊万依然保持着僵直的姿势，站在书房中央。
他能感觉到身体的控制权正在缓慢恢复，先是手指，然后是手腕，接着是手臂.
整个过程持续了整整五分钟。
当他终于能够自由活动时，桌上的那封密信已经消失了。
取而代之的，是一张羊皮纸，上面用工整的字迹写着:
“你的七个眼线名单:
地下二层守卫队长·杰里米
实验室周围的女仆·克琳
”
一共七个名字，每一个都是伊万精心安插的棋子。
而现在，这些棋子的身份全部暴露了。
伊万瘫坐在椅子上，冷汗浸透了后背。
他终于明白，自己从一开始就在对方的掌控之中。
那些自以为隐蔽的布局，那些自认为天衣无缝的伪装.
在罗恩·拉尔夫眼中，可能只是一场可笑的表演。
财务大楼，塞拉芬娜的办公室。
相比伊万的书房，这里要奢华得多。
深红色的天鹅绒地毯，水晶吊灯，还有那些摆满整面墙的账本——每一本都用精致的牛皮装订，封面烫金。
塞拉芬娜正在清点最新一批“转移”的资产。
这是她的习惯，每完成一次挪款，都要亲自确认资金是否安全抵达秘密账户。
“东部矿场采购费，一千二魔石，已到账。”
“西区工程维护费，八百魔石，已到账。”
“紧急储备金”
她的手指在账本上划过，脸上露出满意的笑容。
十年，整整十年。
她一点一点，用各种“合理”的名目，将尤菲米娅积累的财富蚕食殆尽。
而那个愚蠢的女人，到现在都不知道自己被偷了多少。
“咚咚。”
敲门声响起。
“进来。”
塞拉芬娜头也不抬。
门打开，一个穿着执事服的血族走了进来，手中托着一份文件:
“塞拉芬娜大人，这是拉尔夫大人要求您签署的财务审计授权书。”
女伯爵的动作僵住了。
“什么审计?”
“拉尔夫大人说，为了确保黄昏城的财政健康，他建议对近十年的所有账目进行全面审查。”
执事恭敬地说:
“这是授权书，只需要您签字，审计小组就会开始工作。”
塞拉芬娜的脸色瞬间变得铁青。
审计?
现在?
这简直就是在她脖子上架刀!
“我拒绝。”
她冷冷地说:
“财务是我的职责范围，外人无权干涉。”
“可拉尔夫大人说”
执事的表情变得为难:
“尤菲米娅大人已经授权他全权处理城市事务。”
“所以，这不是‘请求’，是‘命令’。”
办公室陷入了死一般的寂静。
塞拉芬娜死死盯着那份授权书，手指因用力而发白。
她当然不能签。
一旦审计开始，那些被她挪用的资金会立刻暴露。
到时候别说继续潜伏了，能不能活着离开黄昏城都是问题。
“告诉拉尔夫大人”
她深吸一口气，努力让声音听起来平静:
“我需要三天时间整理账目，然后再配合审计。”
“三天，可以吗?”
执事犹豫了一下，最终点头:
“我会转达的。”
当执事离开后，塞拉芬娜立刻站起身。
当然，对面也不是白痴，不可能真的给她三天时间。
她必须在半天内就销毁所有证据。
那些转账记录、虚假发票、还有秘密账户的联络信息
所有能够证明她罪行的东西，都必须彻底抹除。
她走到保险柜前，输入密码。
“咔嚓。”
厚重的金属门打开，里面整齐摆放着一排排文件夹。
每一个文件夹都代表着一次挪款，每一页纸都记录着她的罪证。
塞拉芬娜开始快速翻阅，挑选出那些最关键、最危险的文件。
然而，当她翻到第三个文件夹时，动作突然停住了。
不对。
这些文件
她颤抖着拿起其中一页，仔细查看。
这是一份“东部矿场采购合同”，看起来和她记忆中的一模一样。
可在合同的最下方，原本应该只有她一个人签字的地方.
现在多了一行小字:
“副本已同步至审计委员会，编号:fc-2847”
塞拉芬娜感到天旋地转。
她疯狂地翻阅其他文件：
每一份，都多了同样的那行小字。
每一个秘密账户，都被标注了“已备份”。
甚至连她用来联络心脏氏族的密文信件，都被复制了一份，整整齐齐地夹在文件夹里。
“这不可能.”
她后退了一步，陷入极度的不可置信中:
“我明明我明明设置了那么多防护.”
“防护?”
一个声音突然在她耳边响起:
“你是说那个‘认知屏障’吗?”
塞拉芬娜猛地转身。
罗恩就站在保险柜旁边，手中握着一个文件夹。
“很遗憾”
他翻开文件夹，露出里面那些被整理得井井有条的证据:
“你设置的屏障，确实很有效。”
“它成功地让你以为，自己在‘销毁’证据。”
“实际上”
罗恩的笑容变得冰冷:
“你只是在给我‘复制’证据。”
“每一次你‘删除’一份文件，那份文件就会被自动复制到我这里。”
“每一次你‘转移’一笔资金，转账记录就会被同步备份。”
“你以为自己在清理痕迹.”
他合上文件夹:
“其实，你只是在帮我完善证据链。”
塞拉芬娜瘫坐在地上，整个人都在颤抖。
“为什么.”
她的声音嘶哑:
“为什么不直接杀了我?”
“杀你?”
罗恩摇头:
“那太浪费了。”
“你还有用——当心脏氏族的人来接管黄昏城时，你的这些‘罪证’，会给我收拾他们提供借口。”
他走到门口:
“继续当你的财务总监吧，塞拉芬娜。”
“继续以为自己还能挽回什么。”
“直到我需要你‘坦白’的那一天。”
门关上了。
办公室中，只剩下塞拉芬娜跪在保险柜前，看着那些被“备份”的文件，绝望地哭泣着。
黄昏城北，最边缘的一处广场上。
这里是整座城市最靠近通往“牙”氏族领地主干道的地方，方便出了事情随时外逃。
此刻，广场上聚集着十几个小氏族的族长。
他们是被阿廖沙召集来的，名义上是“商讨黄昏城未来发展方向”。
实际上.
“诸位，时机已到。”
阿廖沙站在喷泉前，环视着在场众人:
“尤菲米娅的失控，已经是公开的秘密。”
“她现在连实验室都不敢出，整天把自己关在那个密室里，像个怪物一样.”
他的声音充满煽动性:
“而罗恩·拉尔夫，那个外来的巫师，正在一步步接管黄昏城的权力。”
“他以‘协助研究’为名，实际上在收买人心。”
“那些被他‘治疗’过的血族，现在都把他当成救世主!”
阿廖沙猛地提高音量:
“可我要问一句——我们血族，什么时候需要人类的巫师来拯救了?!”
台下一片沉默。
有些族长低着头，有些交换眼神，还有些则露出犹豫的表情。
阿廖沙很清楚，这些墙头草还在观望。
他们在等待一个“信号”，一个能够让他们安心站队的“保证”。
“心脏氏族的大人们已经承诺.”
阿廖沙压低声音，可每个字都清晰地传入在场每个人耳中:
“只要我们配合，他们会提供真正有效的治疗方案。”
“不是尤菲米娅那种削弱力量的妥协，也不是罗恩·拉尔夫那种需要‘持续依赖’的药剂”
“而是彻底的、完整的、永久的治愈!”
这句话，让所有人的眼睛都亮了起来。
“真的吗?”
一个族长忍不住开口:
“心脏氏族.真的能做到?”
“他们是血族十三氏族中最古老的。”
阿廖沙笃定地说:
“他们掌握的血脉秘术，远超我们的想象。”
“尤菲米娅研究了三十年都没突破的难题，在心脏氏族那里”
他打了个响指:
“可能只需要三个月。”
广场上的气氛开始微妙地变化。
阿廖沙知道，火候到了。
“所以，诸位”
他再次环视众人:
“当‘那一天’到来时，我希望”
“轰——！”
一声巨响打断了他的话。
广场边缘，突然爆发出刺目的光芒。
那光芒如同烈日般炽烈，将整个广场照得如同白昼。
所有人都下意识地闭上眼睛，抬手遮挡。
当光芒散去，他们看到了:
罗恩·拉尔夫，就站在喷泉对面。
他的身后，是米勒、希拉斯，还有几个身穿黑色婚纱的鲜血新娘。
在他们脚边，跪着一个浑身颤抖的血族子爵。
那子爵的眼睛通红，獠牙外露，身上散发着明显的狂乱气息。
“抱歉打扰了。”
罗恩礼貌地说:
“不过我想，诸位除了对‘心脏氏族的治疗方案’感兴趣”
“或许对我的方案也很感兴趣?”
他蹲下身，将手按在那个狂乱子爵的头顶。
淡淡星光从他掌心涌出，如同细小的溪流般注入子爵体内。
在场者都屏住了呼吸。
三秒。
五秒。
十秒。
那个狂乱子爵的挣扎开始减弱。
通红的眼睛逐渐恢复正常，外露的獠牙缩回嘴中，身上的暴戾气息如潮水般退去。
最终，他睁开眼睛。
那双眼睛清澈、理智，完全看不出一分钟前还在狂乱边缘的样子。
“我我恢复了”
子爵不可置信地看着自己的双手:
“力量还在，血脉还在，可那种想要撕碎一切的冲动消失了.”
广场上爆发出惊呼。
所有族长都瞪大了眼睛，难以置信地看着这一幕。
当场治愈狂乱化!
而且没有任何副作用!
力量保留完整，血脉未受损伤，甚至连治疗时间都短得不可思议!
这.这才是他们梦寐以求的“治疗”!
罗恩站起身，目光扫过在场众人:
“我的药剂，确实需要持续服用。”
“每个月一次，每次一小瓶。”
他从怀中取出一个精致的水晶瓶，里面装着淡蓝色的液体:
“我不会向你们承诺‘完美’或者‘永久’。”
“我只能保证”
罗恩的声音变得更加有力:
“只要你们服用，就能维持理智。”
“只要你们追随，就能获得力量。”
“至于心脏氏族的‘完美方案’.”
他看向阿廖沙，嘴角露出一丝讥讽:
“我很好奇，他们承诺的‘三个月’，是三个月后让你们变得更强”
“还是三个月后，让你们变成他们的傀儡?”
这句话如同一把锋利的刀，精准地刺穿了阿廖沙的谎言。
那些族长开始窃窃私语。
他们不傻，当然知道天上不会掉馅饼。
心脏氏族如果真有那么好的方案，为什么不早点拿出来?
为什么偏偏在尤菲米娅失控、黄昏城即将易主的时候，才抛出这个“承诺”?
答案显而易见。
他们需要这些小氏族的支持，需要他们在关键时刻站队。
至于承诺能否兑现那就是“以后的事”了。
“阿廖沙大人。”
一个族长犹豫着开口:
“心脏氏族的方案，真的像您说的那么好吗?”
回应他的只有沉默，阿廖沙低着头，知道事到如今即使再如何巧舌如簧也没用了。
“说起来，拉尔夫大人的药剂.”
另一个族长指向那个刚被治愈的子爵:
“效果我们都看到了，这是真实的。”
“而心脏氏族的方案”
他的语气变得迟疑:
“我们连见都没见过。”
气氛在迅速逆转。
一边是“现在就能兑现”的药剂，一边是“不知何时兑现”的承诺，再加上阿廖沙的沉默。
该怎么选，已经很明显了。
“我我愿意追随拉尔夫大人。”
第一个族长跪了下来。
“我也是。”
“还有我。”
如同多米诺骨牌，一个接一个的族长跪倒。
广场上，最终只剩下阿廖沙一个人还站着。
他的脸色铁青，双拳紧握，指甲深深陷入掌心。
“你们.你们这些蠢货”
他嘶吼道:
“你们会后悔的!”
“也许吧。”
罗恩平静地说:
“但至少，他们现在还有选择的权利。”
“而你”
黯日级的威压突然爆发。
如同无形的巨浪，笼罩了整个广场。
那股压迫感如此恐怖，以至于地面都开始微微震颤，喷泉的水流凝固在半空。
阿廖沙感到呼吸困难，血液都在血管中凝固。
这就是黯日级的真正力量。
在绝对的位格差距面前，任何言语都是苍白的。
“从现在开始，你被解除了在黄昏城的一切职务。”
罗恩的声音冰冷:
“念在你还没有真正动手的份上，我给你一个机会……”
“成为我的实验体，或许还有机会活下来。”
阿廖沙颓然一笑，浑身颤抖。
他可不敢反抗。
在这种绝对的力量差距面前，任何反抗都只是自取灭亡。
“您会给我拒绝的机会吗？”
当然没有，回答他的只有更加强烈的魔压，直到把他压到双膝跪地为止。
“拉尔夫大人真是好手段……我，服了！”
他艰难地挤出几个字，然后被旁边的艾薇一脚狠狠地踩到地板上。
这个曾经意气风发的“理想主义者”，此刻看起来却和丧家之犬一样狼狈不堪。
当阿廖沙被艾薇提起来消失在暮色中，罗恩才收回威压。
广场上的族长们大口喘息，脸上满是劫后余生的庆幸。
“诸位。”
罗恩环视众人:
“黄昏城即将迎来一场变革。”
“旧的秩序会崩塌，新的规则会建立。”
“而你们.”
他的声音变得富有亲和力起来:
“将是这个新秩序的一部分。”
“只要你们忠诚，我保证……”
“力量、地位、还有未来，都会有。”
族长们纷纷叩首:
“愿为拉尔夫大人效犬马之劳!”
罗恩满意地点头。
第二步，完成。
现在，就等最后的“鱼儿”上钩了。
收拾完三个内鬼，罗恩独自来到占卜的密室中。
阿廖沙被自己拿下的消息，很快就会传到心脏氏族。
伊万发出的“假情报”，也已经通过秘密渠道送达。
再加上塞拉芬娜那边的“财务危机”.
所有的压力，都会让心脏氏族做出一个选择——提前行动。
想到这里，罗恩取出占卜工具。
一副磨损的占卜牌，一块抛光的水晶球，还有几根散发着淡淡香气的真视香。
他点燃真视香，烟雾缓缓上升，在空中盘旋、扭曲。
“揭示真相，指引方向”
罗恩的声音低沉:
“危险，将在何时降临?”
塔罗牌自动飞起，在空中快速旋转。
它们的轨迹遵循着神秘学规律，似是星辰的运转，又如命运的轮回。
几秒后，一张牌脱离漩涡，缓缓落在罗恩面前。
【死神(正位)】
罗恩凝视着这张牌。
画面上，一个身披黑斗篷的骑士骑在苍白的骷髅战马上，手中握着一面黑色旗帜。
旗帜上，绣着一朵盛开的白蔷薇。
骑士的脚下，躺着国王、主教、女人、孩子……
无论身份高低，无论贫穷富贵，在死亡面前人人平等。
在骑士身后，太阳正在升起。
旭日东升，那代表着“新生”和“转变”，代表着“旧的事物必将消亡，新的秩序即将到来”。
罗恩的瞳孔深处，星光开始流转。
【时序预言(精通)】全力启动，配合占卜牌的指引。
在他的意识领域，画面逐步变化。
骑士身上的斗篷开始“燃烧”，可那火焰却红的如凝固的鲜血被点燃。
火焰中，隐约浮现出一个身影——高大、强壮，浑身缠绕着不死的业火。
正是埃里克斯·瓦伦丁。
“死神牌正位”
罗恩开始解读:
“传统意义上，这张牌代表'终结'与'新生'。”
“可在我的问题中，它指向的是”
他的目光落在骑士手中的旗帜上。
那朵白蔷薇，此刻正在画面中变化：
花瓣逐渐染上血色，花蕊中长出锋利的尖刺，整朵玫瑰如同活物般颤动。
“血蔷薇”
罗恩运用着自己的神秘学知识，将意象和现有情报联系起来:
“和心脏氏族的徽记如出一辙。”
他的注意力转向骑士脚下那些“死者”。
国王，代表着权力;
主教，代表着信仰;
女人，代表着温情;
孩子，代表着未来
可在罗恩的解读中，这些“死者”有了新的含义：
国王，是尤菲米娅——她的统治即将被“改朝换代”;
主教，是伊万——他的情报网络即将崩溃;
女人，是塞拉芬娜——她的财务体系即将暴露;
孩子，是那些小氏族——他们的未来，即将被改写
“所有旧的秩序，都会在'死神'到来时终结。”
罗恩的声音压低:
“可问题是，死神的'到来时间'”
他的目光落在那轮正在升起的太阳上。
太阳的位置很低，刚刚从地平线冒出一角。
按照占卜牌的时间暗示
“日出前的最黑暗时刻。”
罗恩计算着:
“大概是明天凌晨三点到五点之间。”
画面再次变化。
骑士开始移动，苍白的骷髅战马踏着虚空，一步步向前。
它经过的地方，地面开始龟裂、崩塌，露出下方深不见底的黑暗。
那黑暗中，有什么东西在蠕动。
罗恩集中注意力，试图看清那些蠕动的“存在”。
慢慢地，轮廓显现——那是黄昏城的地下水道!
水道中，一道血色身影正在快速移动，如同幽灵般穿梭在错综复杂的管道中。
“他会从地下水道潜入”
罗恩记录下这个细节:
“避开明面上的所有监控和防御。”
“这样既能保持隐蔽性，也能在出手时让人措手不及。”
他继续观察。
血色身影最终停在了一个位置。
那是实验室的正下方，距离尤菲米娅的密室只有一层楼板的距离。
“目标明确。”
罗恩冷笑:
“他来的目的，是'确认'尤菲米娅的状态。”
“表面上是'支援'，实际上是'监督'。”
“心脏氏族需要确定，黄昏城是不是真的失控了，尤菲米娅是不是真的无药可救了。”
“只有确认这两点，他们才会真正动手接管。”
画面定格。
骑士停在了一扇紧闭的门前。
那门上刻满了防护符文，每一个符文都在微微发光，显然有强大的防御法阵保护。
可骑士只是伸出枯骨般的手指，轻轻一点——门，碎了。
“侯爵级的'破坏'”
罗恩皱起眉头:
“尤菲米娅布置的防御，在他面前形同虚设。”
“不过.”
他的嘴角露出得逞的笑容:
“你能破门，我就不能引导你去破坏我想让你破坏的'门'吗?”
画面开始涣散，占卜牌的预言到此结束。
罗恩睁开眼睛，那双瞳孔深处的星光缓缓黯淡下去。
他已经看到了足够多的信息:
时间——明天凌晨三点到五点;
地点——地下水道，实验室下方;
目标——尤菲米娅的密室;
手段——凝聚最大力量全力破坏，直接突破防御
所有的细节，都清晰可见。
“很好。”
罗恩将塔罗牌收起:
“既然你要来，那我就'恭候大驾'。”
他转身，走向实验室深处。
现在，该布置“迎宾”的陷阱了。
而这个陷阱的核心，就是那个刚才被占卜预言到的——“门”。
一扇只有埃里克斯能看到，也只有他会去“破坏”的门。
一扇被精心设计，专门用来“反杀”的门。
“死神降临?”
罗恩的声音在黑暗中回荡:
“那就看看，究竟谁才是真正的'死神'。”(本章完)