第465章 武圣的最后一舞
第465章 武圣的最后一舞
辽东的冬日，天色总是阴沉得早。
襄平城将军府内。
炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的某种微妙张力。
关羽端坐主位，手指缓缓拂过铺在案上的粗糙羊皮地图。
那上面粗略勾勒着塞外草原与沙漠的轮廓。
他的目光，越过了代表汉疆的界线。
投向了那片广袤而充满未知的“漠北”。
良久，
他抬起头，丹凤眼开阖间精光四射。
声音沉稳却带着不容置疑的决断。
“鲜卑小丑，屡犯边陲，掠我子民。”
“虽属疥癣之疾，然终是隐患。”
“关某意已决，当率一支精兵，深入漠北。”
“斩其贼首，惩戒诸部。”
“使其知我大汉天威，不可轻犯！”
此言一出，厅堂内顿时一片寂静。
成廉、曹性等辽东将领面面相觑，脸上皆露出惊愕与不解之色。
成廉率先起身，抱拳道：
“将军，万万不可！”
“草原各部与吾边境虽有摩擦，然皆是小股游骑所为。”
“抢掠即走，从未酿成大规模战事。”
“此乃边地常态，若贸然兴兵深入，恐激化矛盾，引发全面冲突。”
“届时生灵涂炭，非朝廷所愿啊！”
曹性也连忙补充：
“是啊，将军。”
“草原广袤无垠，部落散居，彼等来去如风。”
“我军若大军征讨，彼则远遁，难以捕捉其主力。”
“若分兵进击，则易遭各个击破。”
“且粮草转运艰难，得不偿失。”
“历来中原王朝对草原用兵，皆慎之又慎。”
关羽却摆了摆手，脸上露出一丝傲然的笑意，他伸出五指：
“关某岂不知此中利害？然某亦非欲掀起国战。”
“既然彼等是小股骚扰，那关某便也以小股精锐对之。”
“某只需帐下五百校刀手，足矣！”
“以此五百人，出塞鏖兵，猎杀胡虏，彼能奈我何？”
“五百人？！”
这下连一直沉默的关平也按捺不住了，他急步上前，声音带着焦虑与不解：
“父亲！千金之躯，坐不垂堂！”
“朝廷既无北伐之意，父亲何必行此险着？”
“塞外苦寒，敌情不明，仅率五百人深入，无异于……”
“无异于羊入虎口啊！”
“若有个闪失，叫孩儿如何向陛下、向朝廷交代？”
关羽的目光缓缓扫过众人。
他看到成廉、曹性等辽东将领眼中那难以掩饰的、对于稳定现状的维护。
甚至是一丝对于他这位“空降”大将军可能打破边地潜规则的担忧。
他的目光又在角落处，刚刚伤愈、面色依旧苍白的朱异脸上停留了一瞬。
朱异接触到他的目光，立刻低下头。
但那紧抿的嘴唇和微微起伏的胸膛，显露出其内心并未平息的怨愤。
这一切，关羽都看在眼里。
他一生光明磊落，性情刚直。
最不耐的便是这些官场上的弯弯绕绕、利益纠葛。
在洛阳时，虽位高权重，却常感束缚。
如今在这辽东，
府库莫名大火，边将语焉不详，降将心怀怨望……
种种是非，如同一张无形的网，让他感到憋闷。
他年事已高，髀肉复生。
昔日纵横天下的豪情，难道就要消磨在这些蝇营狗苟、勾心斗角之中吗？
不！
他关羽，生为战将，死也当死于沙场！
他要回到最初的起点，
回到那个凭手中青龙刀、胯下赤兔马，便可快意恩仇、斩将夺旗的纯粹岁月！
这塞外胡虏的骚扰，正好给了他一个宣泄的出口。
一个践行武者宿命的战场！
他的眼神变得异常坚定和清澈，仿佛抛开了所有世俗的牵绊。
他转向关平，语气平和，却带着一种不容置疑的托付之意。
“平儿，汝不必多言。”
“为父心意已决。”
“汝可先行返回洛阳，面见陛下，禀明新罗战事已了，边患未靖。”
“就言……关某暂留辽东，镇抚边陲，陛下不必以关某为念。”
关平更是大惑不解，几乎要跪下来：
“父亲！战事已毕，正该回朝受赏，安享尊荣！”
“为何偏要留在这苦寒之地？孩儿……孩儿实在不明！”
一众辽东将领也纷纷出言，看似关切，实则内心忐忑。
生怕这位油盐不进、铁面无私的大将军长久驻扎。
会彻底断了他们的财路，坏了他们的“规矩”。
他们七嘴八舌地劝道：
“将军年高德劭，实不必在此风寒之地久居，恐伤贵体。”
“边地艰苦，岂是将军这等身份久留之所？还是早日回京为是。”
“些许胡虏骚扰，自有末将等应付，不敢劳动将军大驾。”
关羽听着这些或真或假的劝慰，嘴角泛起一丝淡淡的、略带讥诮的弧度。
他摆了摆手，打断了众人的话语。
声音不高，却带着一种斩断一切琐务的决绝：
“关某去意已决，诸位不必再劝。”
“辽东事务，一切如旧，尔等该当如何，便如何。”
“关某……不欲多问。”
这番话，如同赦令。
让一众辽东将领心中巨石落地，却又更加困惑——
这位威震华夏的大将军，到底意欲何为？
难道真的只是为了出塞打几仗？
接下来的几日，襄平城内的气氛变得有些诡异。
关羽果然如他所说，不再过问任何辽东军政具体事务。
对于市面上流传的某些关于军资走私、与草原部落灰色交易的传闻，他也仿佛充耳不闻。
每日只是在校场操练他那五百精心挑选的校刀手，或是擦拭他那柄冷艳锯。
辽东众将起初战战兢兢，数日后见关羽确实毫无干涉之意，这才渐渐安心。
但内心深处对关羽这种近乎“自我放逐”的行为，始终感到费解难明。
这一日，连续多日的风雪终于停歇。
久违的冬日阳光穿透云层，洒在银装素裹的大地上，反射出刺眼的光芒。
关羽全身披挂，绿袍金甲，在阳光下熠熠生辉。
他手提青龙刀，翻身跨上神骏的赤兔马。
那马儿似乎也感知到即将出征的兴奋，昂首嘶鸣，蹄子不安地刨着地上的积雪。
“儿郎们！随某出塞，猎胡！”
关羽声如洪钟，在校场上空回荡。
“愿随将军！”
五百校刀手齐声怒吼，声震四野。
这些皆是关羽从青州带来的老底子，多年来跟随他南征北战。
忠心耿耿，武艺高强。
尤其擅长结阵步战与近距离搏杀。
见关羽当真只带五百人便要出塞。
成廉、曹性、张虎等人再次慌了神，纷纷上前请命：
“将军！五百人实在太少！”
“末将等愿率本部兵马，随将军一同出征，以策万全！”
关羽勒住赤兔马，回头看了他们一眼，丹凤眼中闪过一丝傲然与不容置疑：
“尔等是觉得关某老迈，提不动刀了么？”
“人多反而累赘！今日，便让尔等看看。”
“关某这五百校刀手，可能荡平胡尘！”
言罢，不再理会众人，一夹马腹。
赤兔马如同一团燃烧的火焰，当先冲出校场。
五百校刀手紧随其后，步伐铿锵。
如同一股绿色的铁流，向着北门汹涌而去。
众将阻拦不及，只得眼睁睁看着那支小小的队伍，消失在茫茫雪原与远山的交界处。
众人心中五味杂陈，既有担忧，更有一种难以言喻的震撼。
关羽率部出塞，依据曹性等人提供的粗略情报，直扑索头部活动的区域。
塞外风光与辽东迥异。
天地间一片苍茫，寒风如刀，视野极阔。
关羽用兵，深得“其疾如风，侵掠如火”之要义。
他率领五百校刀手，昼伏夜出，行动如风。
精准地找到了一个索头部下属的中等部落聚居地。
时近黄昏，部落中炊烟袅袅，牧民们正驱赶着牛羊归圈。
全然没有料到灾难的降临。
关羽看准时机，将五百校刀手分为数队。
自率一队精锐直冲部落中心酋长大帐，其余诸队四面掩杀，放火制造混乱。
“杀！”
关羽一马当先，赤兔马快如闪电。
瞬间便冲破了部落外围简陋的栅栏。
那部落酋长刚闻警从帐中冲出，还未看清来敌。
便见一道青蒙蒙的刀光如同匹练般斩来。
他下意识地举刀格挡，却听“咔嚓”一声，连人带刀被关羽劈为两半！
主将瞬间被杀，部落顿时大乱。
五百校刀手如虎入羊群，刀光闪烁，血肉横飞。
这些百战老兵结成的战阵，在缺乏组织和有效指挥的胡骑面前，展现出了恐怖的杀戮效率。
胡人仓促迎战，骑射优势无法发挥。
近身搏杀更非校刀手之敌，被杀得人仰马翻，哭爹喊娘。
一场突袭，不过半个时辰便告结束。
此战，
关羽部斩首一千余级，俘获牛羊马匹两千余头，自身伤亡微乎其微。
看着在暮色中燃烧的帐篷和遍地的胡人尸体。
关羽抚须而立，丹凤眼中闪过一丝快意。
这才是他熟悉的战争。
干脆，利落，凭手中刀刃说话！
得胜归来，将缴获的牛羊部分犒赏将士，部分带回襄平。
辽东众将见关羽仅以五百人便取得如此大胜，无不骇然，纷纷上前盛赞：
“将军神威，真天人也！”
“五百破数千，古之恶来亦不过如此！”
然而，赞誉声中，曹性却面带忧色地提醒道：
“将军，此次突袭虽胜，然塞外部落皆有关联。”
“按边军惯例，打秋风需轮换目标，避免对同一部落连续打击。”
“以防其警觉，集结报复。”
“若紧盯索头部不放，恐……”
关羽闻言，傲然大笑，声震屋瓦：
“哈哈哈！报复？”
“关某纵横天下四十余载，何曾怕过谁来？”
“彼若敢来，正好为关某这青龙刀，再添些血祭！”
他那睥睨天下的豪情，此刻毫无保留地释放出来。
于是，
在接下来的日子里，关羽再度率领五百校刀手出塞。
目标，依旧直指索头部下属的其他部落。
他依仗赤兔马快和校刀手的精锐，行踪飘忽，战术狠辣。
或黎明突袭，或深夜劫营。
又连续捣毁了索头部两个较大的聚居点，斩获颇丰。
关羽这番毫不掩饰、盯着一个部落往死里打的举动。
终于彻底激怒了索头部的首领，年轻的拓跋力微。
位于草原深处的王庭金帐内，拓跋力微听着各部首领哭诉着损失，脸色阴沉得能滴出水来。
索头部拓跋氏，正是北魏皇帝先祖。
而拓跋力微正是那位谥号神元皇帝的英杰。
此时的他，年近六旬。
这对许多人来说，已经是暮年了。
但是对拓跋力微而言，可谓是青春年少。
因为他在位五十八年，活了一百零四岁。
是历史上有名的长寿君主。
如今的拓跋力微，早已在残酷的草原斗争中站稳脚跟，并一步步整合部落。
拥有了六万余控弦之士，堪称一代雄主。
“查清楚了吗？到底是汉朝哪路人马。”
“如此嚣张，专与我索头部为敌？”
拓跋力微的声音冰冷，带着压抑的怒火。
一名探子头目跪地禀报：
“大汗，已经查明！”
“是汉朝大将军、汉寿公关羽！”
“他只带了约五百步卒，便屡次深入我境，烧杀抢掠！”
“关羽？！”
拓跋力微先是一惊，随即眼中爆发出惊人的光彩。
那光芒中混合着愤怒、震惊，以及一丝难以抑制的狂喜！
“可是那斩颜良、诛文丑，水淹七军，威震华夏的关羽关云长？”
“正是此人！”
帐内顿时一片哗然。
关羽的威名，即便在草原上也如雷贯耳。
拓跋力微猛地站起身，来回踱步，脸上的神色变幻不定。
最终化为一种决绝与贪婪。
“好！好一个关云长！真是天赐良机于我拓跋力微！”
他停下脚步，目光扫过帐中诸部首领，声音高昂而充满煽动性：
“诸位！关羽乃汉朝第一名将，刘备之义弟。”
“此人在汉廷中地位尊崇无比！”
“若能生擒此人，不但可雪我部屡遭侵凌之耻，扬我索头部威名于草原！”
“更可挟此人质，向那汉朝皇帝勒索巨额赎金——”
“金银、绸缎、茶叶、铁器，要什么有什么！”
“届时，我索头部必将成为草原最强大的部落！”
这个前景太过诱人。
帐中诸首领的呼吸都变得粗重起来，眼中的恐惧被贪婪所取代。
拓跋力微见状，知道军心可用。
他猛地抽出腰间宝刀，指向帐外，厉声下令：
“传我命令！索头部所有能骑马拉弓的勇士，全部集结！”
“六万控弦之士，即刻出发！”
“便是翻遍这千里草原，也要给我找到关羽！”
“生要见人，死……不，必须生擒！”
“此乃天神赐予我索头部的腾飞之机，绝不容错过！”
随着拓跋力微一声令下，整个索头部这部战争机器轰然开动。
数以万计的骑兵从各个聚居点涌出，如同蝗虫般汇聚成一股股洪流。
然后散入茫茫草原，开始了一场规模空前的、对关羽及其五百校刀手的大搜捕。
平静了许久的漠南草原，因关羽一人之举。
骤然风起云涌，杀机四伏。
……
朔风卷过辽东平原，带着化雪时节特有的湿冷。
吹拂着襄平城头猎猎作响的汉军旗帜。
城内的将军府中，却弥漫着一股与这逐渐回暖天气不甚协调的沉闷。
关羽端坐案后，仔细擦拭着那柄伴随他半生的青龙刀。
冷艳的刀锋映照出他沉静而坚定的面容。
几次出塞的小胜，如同在沉寂的湖面投入石子。
虽激起涟漪，却远未平息他心中那团渴望烈火的干柴。
几日休整，兵马已恢复锐气。
这一日，关羽再次召集众将，宣布了他的决定：
“塞外胡尘未靖，索头部屡遭惩戒。”
“然其主力未损，终究是患。”
“关某意欲再次出兵，直捣其部。”
“务必使其胆寒，十年不敢南顾！”
曹性闻言，眉头紧锁。
他与成廉交换了一个担忧的眼神，再次硬着头皮劝谏：
“将军！前番虽胜，然已打草惊蛇。”
“索头部首领拓跋力微，非庸碌之辈。”
“其麾下控弦之士数万，岂能坐视我屡次侵凌？”
“彼必已严加防备，甚至……正张网以待！”
“末将以为，此时当暂避其锋芒，或转击他部，方为上策。”
“若再直撄其锋，恐有……”
“恐有埋伏？恐有不测？”
关羽打断了他，丹凤眼微微开阖，精光一闪。
嘴角泛起一丝傲然的笑意，“关某平生，何曾惧过埋伏？”
“彼纵有千军万马，关某视之，亦如土鸡瓦犬耳！”
“汝等不必多言，速去准备便是。”
众将见关羽意态决绝，心知再劝无益，反而可能触怒于他。
王平满脸忧色，却知这位关二爷的脾性，不敢再强谏。
成廉叹了口气，退而求其次，抱拳道：
“将军既执意出征，末将等不敢阻拦。”
“然五百校刀手虽精，终究兵力单薄。”
“为策万全，恳请将军允准，增调两千边军精锐随行。”
“如此，进可攻，退可守，亦能震慑胡虏。”
关羽本欲拒绝。
他要的是那种极致的、以少胜多的战场刺激，而非大军压境的稳妥。
但目光扫过帐下诸将，见他们个个面带恳求与忧虑。
尤其是心腹人那几乎要溢出来的焦虑。
他沉吟片刻，终究是微微颔首：
“……也罢，便依汝等。”
“点齐两千五百人马，明日出发。”
翌日清晨，天色微熹。
两千五百汉军精锐在襄平北门外列阵。
关羽绿袍金甲，赤兔马神骏非凡。
立于军前，自有一股睥睨天下的气势。
他不再多言，青龙刀向前一挥。
大军如同一条苏醒的巨龙，缓缓启动。
再次向着那片苍茫而危险的塞外之地开拔。
望着那支逐渐消失在北方地平线上的队伍，曹性、成廉、张虎等辽东将领聚在城头。
脸上并无送别大将出征的激昂，反而充满了深深的困惑与不安。
“关将军……他这到底是图什么啊？”
曹性喃喃自语，百思不得其解。
“朝廷无令，边衅已平，何苦一次次以身犯险？”
“那拓跋力微，岂是易与之辈？”
张虎手扶垛口，望着远方，眼神中却流露出几分理解与感慨。
他轻叹一声：
“曹将军，或许我等……永远无法真正理解关将军。”
“他是一个纯粹的人，纯粹的武者，纯粹的英雄。”
“洛阳的繁华，朝堂的权谋，边地的利益。”
“或许早已让他感到厌倦，甚至……窒息。”
“他追求的，不是功名利禄，不是安稳尊荣，而是……”
“而是战场之上，刀锋饮血，快意恩仇的那份纯粹吧。”
“他只是想回到那个属于他的、最熟悉的地方。”
成廉眉头紧锁，语气凝重：
“……张兄所言或有道理。”
“然，关将军如此孤军深入，终究太过凶险。”
“拓跋力微拥兵数万，绝非此前那些散兵游勇可比。”
“万一……万一关将军有个闪失。”
“我等辽东诸将，如何向洛阳朝廷、向陛下交代？”
“届时，恐怕我等皆脱不了干系！”
曹性猛地点头：
“成将军所言极是！”
“关将军可以不顾自身安危，我等却不能坐视不理！”
“应立即抽调精锐，组建几支快速骑队，出塞游弋。”
“不必与关将军合兵，但需保持联络。”
“一旦关将军遇险，即刻前往接应！”
“同时，多派哨探，密切关注索头部动向！”
此议得到众人一致赞同。
辽东军这台庞大的机器，为了关羽一人，开始紧张而隐秘地运转起来。
却说关羽率军向北疾行十日，深入鲜卑腹地。
塞外风光，迥异中原。
天高地阔，草海无垠，却潜藏着无尽的杀机。
这一日，大军行至一处地势略有起伏的丘陵地带，关羽下令依山扎营。
并派出多股骑兵斥候，四出搜寻鲜卑部落踪迹。
然而，
派出的斥候尚未传回消息，地平线上却陡然扬起了遮天蔽日的烟尘！
如同闷雷般的马蹄声由远及近，震得大地微微颤抖。
瞭望的士卒连滚带爬地冲入中军大帐，声音带着惊恐：
“报——将军！不好了！四面……四面都是鲜卑骑兵！”
“漫山遍野，不计其数！”
“我们……我们被包围了！”
帐内诸将闻言，无不色变。
一名偏将声音发颤：
“将军，看这架势，鲜卑人早有准备。”
“集结了大军，专为围剿我等而来！”
“兵力……恐不下两万骑！”
面对如此危局，关羽脸上却不见丝毫慌乱。
他缓缓起身，提起青龙刀，步出大帐。
翻身上了赤兔马，径直驰向营旁一处较高的山丘。
立于山巅，凛冽的寒风吹动他的长髯与绿袍。
他俯瞰着下方如同潮水般涌来的鲜卑骑兵，眼神冰冷而锐利，宛若天神俯视蝼蚁。
“慌什么！”
关羽的声音如同洪钟，瞬间压过了营中的骚动。
“结阵！以辎重车环绕为营，坚壁自守！”
“前排戟盾，后排弓弩，听吾号令！”
汉军毕竟是百战精锐，初时的慌乱过后。
在主将的镇定指挥下，迅速行动起来。
辎重车辆被首尾相连，构成一道简易却坚实的壁垒。
士兵们依令列阵，戟盾手在前。
如同铜墙铁壁，弓弩手在后。
引弦待发，一股肃杀之气弥漫开来。
鲜卑骑兵见汉军人少，且结阵自守。
以为其胆怯，发出震天的呼啸，径直朝着汉军营垒猛扑过来。
万马奔腾之势，足以令山河变色。
关羽立于阵前，岿然不动。
直到鲜卑骑兵进入弩箭最佳射程，他方才猛地挥下青龙刀，厉声喝道：
“放箭！”
令旗挥动，战鼓擂响！
早已蓄势待发的汉军弓弩手，瞬间千弩齐发！
密集的箭矢如同飞蝗般掠空而过，带着凄厉的破空声，射入鲜卑骑兵阵中。
冲在最前面的鲜卑骑兵如同被割倒的麦子，瞬间人仰马翻。
惨叫声、战马嘶鸣声与箭矢入肉的闷响混杂在一起，构成一幅残酷的战争画卷。
鲜卑军的冲锋势头为之一滞。
“再射！”
关羽命令如山。
第二轮、第三轮箭雨接踵而至。
鲜卑骑兵在汉军密集的远程打击下损失惨重，阵型开始混乱。
“击鼓！进军！”
关羽看准时机，下令反击。
鼓声震天，汉军戟盾手齐声怒吼，如同决堤的洪流。
从车垒后涌出，向着混乱的鲜卑军发起了反冲锋！
关羽一马当先，青龙刀舞动如轮。
所过之处，血肉横飞，无人能挡其一合！
鲜卑军本仗着人多势众，轻视汉军，不料遭遇如此顽强的抵抗和凌厉的反击，
顿时溃不成军，败退上山。
汉军乘胜追击，又斩杀数千人，方才收兵回营。
远处金帐之下，拓跋力微目睹了整个过程，脸上首次露出了凝重与惊骇之色。
他对手下诸首领道：
“久闻关羽乃汉朝名将，今日一见，果然名不虚传！”
“以区区数千步卒，竟能硬抗我两万铁骑冲锋，并战而胜之！”
“此人……真乃虎狼也！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“不过，他如今被困于此山，插翅难逃！“
”传令下去，围而不攻，耗其粮草锐气！”
“同时，速派人去召白部、没鹿部人马前来汇合！”
“集五万之众，我看他关羽还能支撑几时！”
于是，鲜卑军暂时停止了进攻，如同铁桶般将关羽所在的山头团团围住。
山上的汉军将士得知鲜卑正在调集更多兵力，情势愈发危急，纷纷向关羽进言：
“君侯！敌众我寡，困守孤山，非长久之计！”
“一旦鲜卑援军抵达，我军必陷绝境！”
“必须趁其合围未成，向南突围，寻求与辽东接应兵马汇合！”
关羽审时度势，知众将所言在理。
是夜，他下令丢弃部分笨重辎重。
全军轻装，趁夜色掩护，向南疾行。
试图跳出鲜卑军的包围圈。
然而，在广袤的草原上，两条腿的步兵如何跑得过四条腿的骑兵？
汉军向南且战且走数日，终究还是被熟悉地形的鲜卑骑兵追上，并被逼入一处狭窄的山谷之中。
连日苦战，奔波，汉军士卒疲惫不堪。
伤亡渐增，箭矢也消耗巨大。
关羽巡视营寨，见许多士卒身上带伤，依旧坚持战斗。
心中亦是不忍与沉重。
他下令：
“凡三处受伤者，以车载之。”
“二处受伤者，负责驾车。”
“仅一处创伤者，需持械死战！”
此令一下，虽显残酷，却也最大程度地保存了有生战斗力。
为了鼓舞低落的士气，关羽召集全军将士。
他站在一块高石之上，绿袍虽染征尘，目光却依旧如火焰般炽烈。
声音铿锵，传入每一个士卒耳中：
“将士们！我等效命国家，自随先帝起兵以来。”
“破黄巾，讨袁术，战曹操，定荆州，克汉中，何曾有过败绩？”
“今日，岂能折辱于区区草原蛮子之手？！”
他目光扫过一张张或疲惫、或恐惧、或坚定的面孔，继续道：
“关某在此立誓！只要尔等随我杀回辽东，关某必在陛下驾前。”
“为尔等一一请功！封侯拜将，荫及妻儿。”
“使尔等光耀门楣，不负此生！”
“上可报国家厚恩，下可全尔等夙愿！”
“此岂非大丈夫建功立业之良机乎？！”
这番话，如同给干涸的土地注入了甘泉，点燃了汉军士卒心中最后的血性与希望。
是啊，跟着关将军，从未败过！
若能活着回去，荣华富贵就在眼前！
求生的欲望与功名的诱惑，交织成一股顽强的斗志。
“愿随君侯死战！”
残存的汉军发出了震天的怒吼。
次日，鲜卑军再次发动猛攻。
士气重振的汉军爆发出惊人的战斗力，依仗山谷地利，顽强阻击。
竟再次斩获鲜卑首级三千余级！
鲜血染红了谷口的土地。
趁鲜卑军攻势稍挫，关羽果断下令，向东南方向突围！
汉军将士用命，拼死冲杀，终于撕开了一道口子。
沿着一条废弃的旧道——据说曾是前汉金城郡的故道——急速撤退。
行约四五日，人马困顿至极，前方出现一片广袤的芦苇荡。
水泽遍布，道路泥泞。
汉军遁入芦苇之中，暂得喘息。
然而，拓跋力微岂肯罢休？
鲜卑将领建议借助风势，火攻芦苇荡。
很快，
烈焰借助风势，在无边的芦苇荡中疯狂蔓延。
浓烟滚滚，火舌舔舐着天空，眼看就要将汉军吞噬。
危急关头，关羽临危不乱，急令将士们就地放火。
烧出一片巨大的隔离带，阻断了蔓延而来的大火。
汉军得以在焦土之上侥幸逃生。
逃出大泽，汉军退至一座无名山下。
然而，拓跋力微用兵亦是不凡，已抢先一步派兵占据了南面的山头。
截断了汉军南归的最佳路径。
拓跋力微命其子拓跋禄官率精锐骑兵，自高向下，冲击汉军阵型。
关羽见敌军来袭，不惊反喜，大喝一声：
“来得好！”
催动赤兔马，倒提青龙刀，竟逆着冲锋的骑兵洪流，直取拓跋禄官！
赤兔马快，如一道红色闪电，瞬间突入敌阵。
青龙刀划出一道凄艳的弧光，那拓跋禄官只见刀光一闪。
便已身首分离，栽于马下！
“禄官我儿！”
远处山头上的拓跋力微目睹爱子被杀，发出一声撕心裂肺的悲嚎，双目瞬间赤红。
几乎要滴出血来！
“杀！给我杀光他们！一个不留！”
他如同疯魔般，下令全军压上，不惜一切代价也要将关羽碎尸万段。
鲜卑骑兵如同潮水般从四面涌来，誓要为少主报仇。
关羽见敌军势大，且因主将之死而陷入疯狂，不宜硬拼。
便佯装不支，且战且退，将追兵诱入山下一片茂密的树林之中。
一入树林，鲜卑骑兵的速度与冲击优势顿时大减。
人马在树木间难以展开。
而汉军步兵则如鱼得水，利用树木掩护，结阵搏杀。
弓弩手在暗处冷箭频发。
鲜卑骑兵空有数量优势，却在林中互相践踏，混乱不堪。
又被汉军斩杀数千人。
汉军甚至用缴获的强弩，向山头上拓跋力微所在的方向连续射击。
虽未命中，却也吓得拓跋力微不得不仓皇下山，暂避锋芒。
又艰难行了一日，关羽军捕获一名鲜卑伤兵。
经过审讯，俘虏供出了一个关键信息：
拓跋力微内部已生分歧。
一些较为谨慎的部落首领认为，汉军虽少，却是百战精兵。
久攻不下，反而被其不断南引。
恐前方有汉军埋伏，建议退兵。
但更多激进的当户、君长则强烈反对。
他们认为大汗亲率数万之众，若连几千汉军都无法消灭，日后必将威严扫地。
不仅无法再号令周边部落，更会让汉朝越发轻视鲜卑。
索头部在草原上将再无立足之地！
因此，他们主张在汉军进入平原前的最后几十里山谷地带。
不惜代价，发动最后的猛攻！
关羽闻言，心中豁然明朗，同时也感到压力倍增。
原来，他们这支孤军的顽强抵抗，已经动摇了拓跋力微的统治根基！
这位雄心勃勃的鲜卑首领，为了维护自己的权威和部落的未来，已然没有退路。
必将发动更加疯狂、不计后果的进攻！
汉军的处境，并未因屡次击退敌人而好转，反而变得更加凶险万分。
关羽知道，此刻绝不能停留，必须不顾一切向南突围！
接下来的路程，变成了真正的血路。
拓跋力微纠集所有能调动的部队，如同附骨之疽，对关羽军进行着无休无止的追击和拦截。
双方整日交战，大小战斗多达数十次。
汉军凭借着惊人的意志和关羽的指挥若定。
再次让鲜卑军付出了两千余人的伤亡。
连续的惨重损失，使得鲜卑军内部厌战情绪滋生，士气低落。
甚至一度有部落首领建议撤军。
眼看关羽军就要突破最后一道封锁线。
然而，就在此时，拓跋力微的另一个儿子。
年轻的拓跋沙漠汗站了出来，他敏锐地指出了汉军的致命弱点：
“父汗！诸位首领！”
“关羽军已是强弩之末！”
“他们孤军深入，无援无粮，箭矢也必将耗尽！”
“只要我们拿出最后的勇气，一鼓作气，必能打破关羽不败的神话！”
“请父汗派我族中最精锐的射手，集中射杀汉军的旗手和军官。”
“扰乱其指挥，其阵必破！”
拓跋力微如同抓住了最后一根救命稻草，立刻采纳了儿子的建议。
他集结了各部神射手，配合精锐骑兵。
对关羽军发起了新一轮的、更加有针对性的猛攻。
鲜卑骑兵在冲锋时，不再盲目乱撞，而是边冲边喊：
“关羽投降吧！我们大汗定厚待于你！”
他们试图动摇汉军军心。
同时，他们死死堵住南下的谷口。
从两侧山坡上，向位于谷底的汉军倾泻箭雨。
矢如飞蝗，密不透风！
汉军将士冒着枪林箭雨，用盾牌结成龟阵，护着核心。
一步一步，踩着同伴的尸体，艰难地向南挪动。
每一步，都伴随着鲜血与牺牲。
就在这绝望的深渊之中，前方斥候忽然传来一声带着哭腔的、几乎不敢置信的呼喊：
“看见了！看见了！是我们汉军的烽燧！”
“是哨所！我们……我们快到边塞了！”
这一声呼喊，如同在黑暗的隧道中看到了出口的亮光、
所有残存的汉军将士几乎同时抬起头，望向南方。
果然，在远处一座山丘上，那熟悉的汉家烽火台隐约可见！
一股劫后余生的狂喜，瞬间冲散了连日的疲惫与恐惧。
许多人甚至激动得流下了热泪。
“快！加快速度！到了哨所，我们就安全了！”
军官们嘶哑着嗓子催促着，队伍的行进速度陡然加快。
然而，就在这希望之光刚刚亮起的那一刻。
后方再次传来了如同噩梦般的、滚雷般的马蹄声！
地平线上，尘土漫天，拓跋力微亲自率领的、最后也是最庞大的鲜卑主力骑兵。
如同决堤的洪潮，遮天蔽日地席卷而来！
显然，拓跋力微也意识到了这是最后的机会，不惜压上了全部的本钱。
誓要将关羽这支让他尊严扫地的汉军，彻底歼灭在汉家边塞之外！
刚刚浮现出喜悦笑容的汉军将士们，脸色瞬间变得惨白如雪。
希望，似乎就在眼前，却又仿佛远在天边。
最后的，也是最残酷的考验，已然降临。
……
(本章完)
辽东的冬日，天色总是阴沉得早。
襄平城将军府内。
炭火盆烧得噼啪作响，却驱不散弥漫在空气中的某种微妙张力。
关羽端坐主位，手指缓缓拂过铺在案上的粗糙羊皮地图。
那上面粗略勾勒着塞外草原与沙漠的轮廓。
他的目光，越过了代表汉疆的界线。
投向了那片广袤而充满未知的“漠北”。
良久，
他抬起头，丹凤眼开阖间精光四射。
声音沉稳却带着不容置疑的决断。
“鲜卑小丑，屡犯边陲，掠我子民。”
“虽属疥癣之疾，然终是隐患。”
“关某意已决，当率一支精兵，深入漠北。”
“斩其贼首，惩戒诸部。”
“使其知我大汉天威，不可轻犯！”
此言一出，厅堂内顿时一片寂静。
成廉、曹性等辽东将领面面相觑，脸上皆露出惊愕与不解之色。
成廉率先起身，抱拳道：
“将军，万万不可！”
“草原各部与吾边境虽有摩擦，然皆是小股游骑所为。”
“抢掠即走，从未酿成大规模战事。”
“此乃边地常态，若贸然兴兵深入，恐激化矛盾，引发全面冲突。”
“届时生灵涂炭，非朝廷所愿啊！”
曹性也连忙补充：
“是啊，将军。”
“草原广袤无垠，部落散居，彼等来去如风。”
“我军若大军征讨，彼则远遁，难以捕捉其主力。”
“若分兵进击，则易遭各个击破。”
“且粮草转运艰难，得不偿失。”
“历来中原王朝对草原用兵，皆慎之又慎。”
关羽却摆了摆手，脸上露出一丝傲然的笑意，他伸出五指：
“关某岂不知此中利害？然某亦非欲掀起国战。”
“既然彼等是小股骚扰，那关某便也以小股精锐对之。”
“某只需帐下五百校刀手，足矣！”
“以此五百人，出塞鏖兵，猎杀胡虏，彼能奈我何？”
“五百人？！”
这下连一直沉默的关平也按捺不住了，他急步上前，声音带着焦虑与不解：
“父亲！千金之躯，坐不垂堂！”
“朝廷既无北伐之意，父亲何必行此险着？”
“塞外苦寒，敌情不明，仅率五百人深入，无异于……”
“无异于羊入虎口啊！”
“若有个闪失，叫孩儿如何向陛下、向朝廷交代？”
关羽的目光缓缓扫过众人。
他看到成廉、曹性等辽东将领眼中那难以掩饰的、对于稳定现状的维护。
甚至是一丝对于他这位“空降”大将军可能打破边地潜规则的担忧。
他的目光又在角落处，刚刚伤愈、面色依旧苍白的朱异脸上停留了一瞬。
朱异接触到他的目光，立刻低下头。
但那紧抿的嘴唇和微微起伏的胸膛，显露出其内心并未平息的怨愤。
这一切，关羽都看在眼里。
他一生光明磊落，性情刚直。
最不耐的便是这些官场上的弯弯绕绕、利益纠葛。
在洛阳时，虽位高权重，却常感束缚。
如今在这辽东，
府库莫名大火，边将语焉不详，降将心怀怨望……
种种是非，如同一张无形的网，让他感到憋闷。
他年事已高，髀肉复生。
昔日纵横天下的豪情，难道就要消磨在这些蝇营狗苟、勾心斗角之中吗？
不！
他关羽，生为战将，死也当死于沙场！
他要回到最初的起点，
回到那个凭手中青龙刀、胯下赤兔马，便可快意恩仇、斩将夺旗的纯粹岁月！
这塞外胡虏的骚扰，正好给了他一个宣泄的出口。
一个践行武者宿命的战场！
他的眼神变得异常坚定和清澈，仿佛抛开了所有世俗的牵绊。
他转向关平，语气平和，却带着一种不容置疑的托付之意。
“平儿，汝不必多言。”
“为父心意已决。”
“汝可先行返回洛阳，面见陛下，禀明新罗战事已了，边患未靖。”
“就言……关某暂留辽东，镇抚边陲，陛下不必以关某为念。”
关平更是大惑不解，几乎要跪下来：
“父亲！战事已毕，正该回朝受赏，安享尊荣！”
“为何偏要留在这苦寒之地？孩儿……孩儿实在不明！”
一众辽东将领也纷纷出言，看似关切，实则内心忐忑。
生怕这位油盐不进、铁面无私的大将军长久驻扎。
会彻底断了他们的财路，坏了他们的“规矩”。
他们七嘴八舌地劝道：
“将军年高德劭，实不必在此风寒之地久居，恐伤贵体。”
“边地艰苦，岂是将军这等身份久留之所？还是早日回京为是。”
“些许胡虏骚扰，自有末将等应付，不敢劳动将军大驾。”
关羽听着这些或真或假的劝慰，嘴角泛起一丝淡淡的、略带讥诮的弧度。
他摆了摆手，打断了众人的话语。
声音不高，却带着一种斩断一切琐务的决绝：
“关某去意已决，诸位不必再劝。”
“辽东事务，一切如旧，尔等该当如何，便如何。”
“关某……不欲多问。”
这番话，如同赦令。
让一众辽东将领心中巨石落地，却又更加困惑——
这位威震华夏的大将军，到底意欲何为？
难道真的只是为了出塞打几仗？
接下来的几日，襄平城内的气氛变得有些诡异。
关羽果然如他所说，不再过问任何辽东军政具体事务。
对于市面上流传的某些关于军资走私、与草原部落灰色交易的传闻，他也仿佛充耳不闻。
每日只是在校场操练他那五百精心挑选的校刀手，或是擦拭他那柄冷艳锯。
辽东众将起初战战兢兢，数日后见关羽确实毫无干涉之意，这才渐渐安心。
但内心深处对关羽这种近乎“自我放逐”的行为，始终感到费解难明。
这一日，连续多日的风雪终于停歇。
久违的冬日阳光穿透云层，洒在银装素裹的大地上，反射出刺眼的光芒。
关羽全身披挂，绿袍金甲，在阳光下熠熠生辉。
他手提青龙刀，翻身跨上神骏的赤兔马。
那马儿似乎也感知到即将出征的兴奋，昂首嘶鸣，蹄子不安地刨着地上的积雪。
“儿郎们！随某出塞，猎胡！”
关羽声如洪钟，在校场上空回荡。
“愿随将军！”
五百校刀手齐声怒吼，声震四野。
这些皆是关羽从青州带来的老底子，多年来跟随他南征北战。
忠心耿耿，武艺高强。
尤其擅长结阵步战与近距离搏杀。
见关羽当真只带五百人便要出塞。
成廉、曹性、张虎等人再次慌了神，纷纷上前请命：
“将军！五百人实在太少！”
“末将等愿率本部兵马，随将军一同出征，以策万全！”
关羽勒住赤兔马，回头看了他们一眼，丹凤眼中闪过一丝傲然与不容置疑：
“尔等是觉得关某老迈，提不动刀了么？”
“人多反而累赘！今日，便让尔等看看。”
“关某这五百校刀手，可能荡平胡尘！”
言罢，不再理会众人，一夹马腹。
赤兔马如同一团燃烧的火焰，当先冲出校场。
五百校刀手紧随其后，步伐铿锵。
如同一股绿色的铁流，向着北门汹涌而去。
众将阻拦不及，只得眼睁睁看着那支小小的队伍，消失在茫茫雪原与远山的交界处。
众人心中五味杂陈，既有担忧，更有一种难以言喻的震撼。
关羽率部出塞，依据曹性等人提供的粗略情报，直扑索头部活动的区域。
塞外风光与辽东迥异。
天地间一片苍茫，寒风如刀，视野极阔。
关羽用兵，深得“其疾如风，侵掠如火”之要义。
他率领五百校刀手，昼伏夜出，行动如风。
精准地找到了一个索头部下属的中等部落聚居地。
时近黄昏，部落中炊烟袅袅，牧民们正驱赶着牛羊归圈。
全然没有料到灾难的降临。
关羽看准时机，将五百校刀手分为数队。
自率一队精锐直冲部落中心酋长大帐，其余诸队四面掩杀，放火制造混乱。
“杀！”
关羽一马当先，赤兔马快如闪电。
瞬间便冲破了部落外围简陋的栅栏。
那部落酋长刚闻警从帐中冲出，还未看清来敌。
便见一道青蒙蒙的刀光如同匹练般斩来。
他下意识地举刀格挡，却听“咔嚓”一声，连人带刀被关羽劈为两半！
主将瞬间被杀，部落顿时大乱。
五百校刀手如虎入羊群，刀光闪烁，血肉横飞。
这些百战老兵结成的战阵，在缺乏组织和有效指挥的胡骑面前，展现出了恐怖的杀戮效率。
胡人仓促迎战，骑射优势无法发挥。
近身搏杀更非校刀手之敌，被杀得人仰马翻，哭爹喊娘。
一场突袭，不过半个时辰便告结束。
此战，
关羽部斩首一千余级，俘获牛羊马匹两千余头，自身伤亡微乎其微。
看着在暮色中燃烧的帐篷和遍地的胡人尸体。
关羽抚须而立，丹凤眼中闪过一丝快意。
这才是他熟悉的战争。
干脆，利落，凭手中刀刃说话！
得胜归来，将缴获的牛羊部分犒赏将士，部分带回襄平。
辽东众将见关羽仅以五百人便取得如此大胜，无不骇然，纷纷上前盛赞：
“将军神威，真天人也！”
“五百破数千，古之恶来亦不过如此！”
然而，赞誉声中，曹性却面带忧色地提醒道：
“将军，此次突袭虽胜，然塞外部落皆有关联。”
“按边军惯例，打秋风需轮换目标，避免对同一部落连续打击。”
“以防其警觉，集结报复。”
“若紧盯索头部不放，恐……”
关羽闻言，傲然大笑，声震屋瓦：
“哈哈哈！报复？”
“关某纵横天下四十余载，何曾怕过谁来？”
“彼若敢来，正好为关某这青龙刀，再添些血祭！”
他那睥睨天下的豪情，此刻毫无保留地释放出来。
于是，
在接下来的日子里，关羽再度率领五百校刀手出塞。
目标，依旧直指索头部下属的其他部落。
他依仗赤兔马快和校刀手的精锐，行踪飘忽，战术狠辣。
或黎明突袭，或深夜劫营。
又连续捣毁了索头部两个较大的聚居点，斩获颇丰。
关羽这番毫不掩饰、盯着一个部落往死里打的举动。
终于彻底激怒了索头部的首领，年轻的拓跋力微。
位于草原深处的王庭金帐内，拓跋力微听着各部首领哭诉着损失，脸色阴沉得能滴出水来。
索头部拓跋氏，正是北魏皇帝先祖。
而拓跋力微正是那位谥号神元皇帝的英杰。
此时的他，年近六旬。
这对许多人来说，已经是暮年了。
但是对拓跋力微而言，可谓是青春年少。
因为他在位五十八年，活了一百零四岁。
是历史上有名的长寿君主。
如今的拓跋力微，早已在残酷的草原斗争中站稳脚跟，并一步步整合部落。
拥有了六万余控弦之士，堪称一代雄主。
“查清楚了吗？到底是汉朝哪路人马。”
“如此嚣张，专与我索头部为敌？”
拓跋力微的声音冰冷，带着压抑的怒火。
一名探子头目跪地禀报：
“大汗，已经查明！”
“是汉朝大将军、汉寿公关羽！”
“他只带了约五百步卒，便屡次深入我境，烧杀抢掠！”
“关羽？！”
拓跋力微先是一惊，随即眼中爆发出惊人的光彩。
那光芒中混合着愤怒、震惊，以及一丝难以抑制的狂喜！
“可是那斩颜良、诛文丑，水淹七军，威震华夏的关羽关云长？”
“正是此人！”
帐内顿时一片哗然。
关羽的威名，即便在草原上也如雷贯耳。
拓跋力微猛地站起身，来回踱步，脸上的神色变幻不定。
最终化为一种决绝与贪婪。
“好！好一个关云长！真是天赐良机于我拓跋力微！”
他停下脚步，目光扫过帐中诸部首领，声音高昂而充满煽动性：
“诸位！关羽乃汉朝第一名将，刘备之义弟。”
“此人在汉廷中地位尊崇无比！”
“若能生擒此人，不但可雪我部屡遭侵凌之耻，扬我索头部威名于草原！”
“更可挟此人质，向那汉朝皇帝勒索巨额赎金——”
“金银、绸缎、茶叶、铁器，要什么有什么！”
“届时，我索头部必将成为草原最强大的部落！”
这个前景太过诱人。
帐中诸首领的呼吸都变得粗重起来，眼中的恐惧被贪婪所取代。
拓跋力微见状，知道军心可用。
他猛地抽出腰间宝刀，指向帐外，厉声下令：
“传我命令！索头部所有能骑马拉弓的勇士，全部集结！”
“六万控弦之士，即刻出发！”
“便是翻遍这千里草原，也要给我找到关羽！”
“生要见人，死……不，必须生擒！”
“此乃天神赐予我索头部的腾飞之机，绝不容错过！”
随着拓跋力微一声令下，整个索头部这部战争机器轰然开动。
数以万计的骑兵从各个聚居点涌出，如同蝗虫般汇聚成一股股洪流。
然后散入茫茫草原，开始了一场规模空前的、对关羽及其五百校刀手的大搜捕。
平静了许久的漠南草原，因关羽一人之举。
骤然风起云涌，杀机四伏。
……
朔风卷过辽东平原，带着化雪时节特有的湿冷。
吹拂着襄平城头猎猎作响的汉军旗帜。
城内的将军府中，却弥漫着一股与这逐渐回暖天气不甚协调的沉闷。
关羽端坐案后，仔细擦拭着那柄伴随他半生的青龙刀。
冷艳的刀锋映照出他沉静而坚定的面容。
几次出塞的小胜，如同在沉寂的湖面投入石子。
虽激起涟漪，却远未平息他心中那团渴望烈火的干柴。
几日休整，兵马已恢复锐气。
这一日，关羽再次召集众将，宣布了他的决定：
“塞外胡尘未靖，索头部屡遭惩戒。”
“然其主力未损，终究是患。”
“关某意欲再次出兵，直捣其部。”
“务必使其胆寒，十年不敢南顾！”
曹性闻言，眉头紧锁。
他与成廉交换了一个担忧的眼神，再次硬着头皮劝谏：
“将军！前番虽胜，然已打草惊蛇。”
“索头部首领拓跋力微，非庸碌之辈。”
“其麾下控弦之士数万，岂能坐视我屡次侵凌？”
“彼必已严加防备，甚至……正张网以待！”
“末将以为，此时当暂避其锋芒，或转击他部，方为上策。”
“若再直撄其锋，恐有……”
“恐有埋伏？恐有不测？”
关羽打断了他，丹凤眼微微开阖，精光一闪。
嘴角泛起一丝傲然的笑意，“关某平生，何曾惧过埋伏？”
“彼纵有千军万马，关某视之，亦如土鸡瓦犬耳！”
“汝等不必多言，速去准备便是。”
众将见关羽意态决绝，心知再劝无益，反而可能触怒于他。
王平满脸忧色，却知这位关二爷的脾性，不敢再强谏。
成廉叹了口气，退而求其次，抱拳道：
“将军既执意出征，末将等不敢阻拦。”
“然五百校刀手虽精，终究兵力单薄。”
“为策万全，恳请将军允准，增调两千边军精锐随行。”
“如此，进可攻，退可守，亦能震慑胡虏。”
关羽本欲拒绝。
他要的是那种极致的、以少胜多的战场刺激，而非大军压境的稳妥。
但目光扫过帐下诸将，见他们个个面带恳求与忧虑。
尤其是心腹人那几乎要溢出来的焦虑。
他沉吟片刻，终究是微微颔首：
“……也罢，便依汝等。”
“点齐两千五百人马，明日出发。”
翌日清晨，天色微熹。
两千五百汉军精锐在襄平北门外列阵。
关羽绿袍金甲，赤兔马神骏非凡。
立于军前，自有一股睥睨天下的气势。
他不再多言，青龙刀向前一挥。
大军如同一条苏醒的巨龙，缓缓启动。
再次向着那片苍茫而危险的塞外之地开拔。
望着那支逐渐消失在北方地平线上的队伍，曹性、成廉、张虎等辽东将领聚在城头。
脸上并无送别大将出征的激昂，反而充满了深深的困惑与不安。
“关将军……他这到底是图什么啊？”
曹性喃喃自语，百思不得其解。
“朝廷无令，边衅已平，何苦一次次以身犯险？”
“那拓跋力微，岂是易与之辈？”
张虎手扶垛口，望着远方，眼神中却流露出几分理解与感慨。
他轻叹一声：
“曹将军，或许我等……永远无法真正理解关将军。”
“他是一个纯粹的人，纯粹的武者，纯粹的英雄。”
“洛阳的繁华，朝堂的权谋，边地的利益。”
“或许早已让他感到厌倦，甚至……窒息。”
“他追求的，不是功名利禄，不是安稳尊荣，而是……”
“而是战场之上，刀锋饮血，快意恩仇的那份纯粹吧。”
“他只是想回到那个属于他的、最熟悉的地方。”
成廉眉头紧锁，语气凝重：
“……张兄所言或有道理。”
“然，关将军如此孤军深入，终究太过凶险。”
“拓跋力微拥兵数万，绝非此前那些散兵游勇可比。”
“万一……万一关将军有个闪失。”
“我等辽东诸将，如何向洛阳朝廷、向陛下交代？”
“届时，恐怕我等皆脱不了干系！”
曹性猛地点头：
“成将军所言极是！”
“关将军可以不顾自身安危，我等却不能坐视不理！”
“应立即抽调精锐，组建几支快速骑队，出塞游弋。”
“不必与关将军合兵，但需保持联络。”
“一旦关将军遇险，即刻前往接应！”
“同时，多派哨探，密切关注索头部动向！”
此议得到众人一致赞同。
辽东军这台庞大的机器，为了关羽一人，开始紧张而隐秘地运转起来。
却说关羽率军向北疾行十日，深入鲜卑腹地。
塞外风光，迥异中原。
天高地阔，草海无垠，却潜藏着无尽的杀机。
这一日，大军行至一处地势略有起伏的丘陵地带，关羽下令依山扎营。
并派出多股骑兵斥候，四出搜寻鲜卑部落踪迹。
然而，
派出的斥候尚未传回消息，地平线上却陡然扬起了遮天蔽日的烟尘！
如同闷雷般的马蹄声由远及近，震得大地微微颤抖。
瞭望的士卒连滚带爬地冲入中军大帐，声音带着惊恐：
“报——将军！不好了！四面……四面都是鲜卑骑兵！”
“漫山遍野，不计其数！”
“我们……我们被包围了！”
帐内诸将闻言，无不色变。
一名偏将声音发颤：
“将军，看这架势，鲜卑人早有准备。”
“集结了大军，专为围剿我等而来！”
“兵力……恐不下两万骑！”
面对如此危局，关羽脸上却不见丝毫慌乱。
他缓缓起身，提起青龙刀，步出大帐。
翻身上了赤兔马，径直驰向营旁一处较高的山丘。
立于山巅，凛冽的寒风吹动他的长髯与绿袍。
他俯瞰着下方如同潮水般涌来的鲜卑骑兵，眼神冰冷而锐利，宛若天神俯视蝼蚁。
“慌什么！”
关羽的声音如同洪钟，瞬间压过了营中的骚动。
“结阵！以辎重车环绕为营，坚壁自守！”
“前排戟盾，后排弓弩，听吾号令！”
汉军毕竟是百战精锐，初时的慌乱过后。
在主将的镇定指挥下，迅速行动起来。
辎重车辆被首尾相连，构成一道简易却坚实的壁垒。
士兵们依令列阵，戟盾手在前。
如同铜墙铁壁，弓弩手在后。
引弦待发，一股肃杀之气弥漫开来。
鲜卑骑兵见汉军人少，且结阵自守。
以为其胆怯，发出震天的呼啸，径直朝着汉军营垒猛扑过来。
万马奔腾之势，足以令山河变色。
关羽立于阵前，岿然不动。
直到鲜卑骑兵进入弩箭最佳射程，他方才猛地挥下青龙刀，厉声喝道：
“放箭！”
令旗挥动，战鼓擂响！
早已蓄势待发的汉军弓弩手，瞬间千弩齐发！
密集的箭矢如同飞蝗般掠空而过，带着凄厉的破空声，射入鲜卑骑兵阵中。
冲在最前面的鲜卑骑兵如同被割倒的麦子，瞬间人仰马翻。
惨叫声、战马嘶鸣声与箭矢入肉的闷响混杂在一起，构成一幅残酷的战争画卷。
鲜卑军的冲锋势头为之一滞。
“再射！”
关羽命令如山。
第二轮、第三轮箭雨接踵而至。
鲜卑骑兵在汉军密集的远程打击下损失惨重，阵型开始混乱。
“击鼓！进军！”
关羽看准时机，下令反击。
鼓声震天，汉军戟盾手齐声怒吼，如同决堤的洪流。
从车垒后涌出，向着混乱的鲜卑军发起了反冲锋！
关羽一马当先，青龙刀舞动如轮。
所过之处，血肉横飞，无人能挡其一合！
鲜卑军本仗着人多势众，轻视汉军，不料遭遇如此顽强的抵抗和凌厉的反击，
顿时溃不成军，败退上山。
汉军乘胜追击，又斩杀数千人，方才收兵回营。
远处金帐之下，拓跋力微目睹了整个过程，脸上首次露出了凝重与惊骇之色。
他对手下诸首领道：
“久闻关羽乃汉朝名将，今日一见，果然名不虚传！”
“以区区数千步卒，竟能硬抗我两万铁骑冲锋，并战而胜之！”
“此人……真乃虎狼也！”
他顿了顿，眼中闪过一丝狠厉。
“不过，他如今被困于此山，插翅难逃！“
”传令下去，围而不攻，耗其粮草锐气！”
“同时，速派人去召白部、没鹿部人马前来汇合！”
“集五万之众，我看他关羽还能支撑几时！”
于是，鲜卑军暂时停止了进攻，如同铁桶般将关羽所在的山头团团围住。
山上的汉军将士得知鲜卑正在调集更多兵力，情势愈发危急，纷纷向关羽进言：
“君侯！敌众我寡，困守孤山，非长久之计！”
“一旦鲜卑援军抵达，我军必陷绝境！”
“必须趁其合围未成，向南突围，寻求与辽东接应兵马汇合！”
关羽审时度势，知众将所言在理。
是夜，他下令丢弃部分笨重辎重。
全军轻装，趁夜色掩护，向南疾行。
试图跳出鲜卑军的包围圈。
然而，在广袤的草原上，两条腿的步兵如何跑得过四条腿的骑兵？
汉军向南且战且走数日，终究还是被熟悉地形的鲜卑骑兵追上，并被逼入一处狭窄的山谷之中。
连日苦战，奔波，汉军士卒疲惫不堪。
伤亡渐增，箭矢也消耗巨大。
关羽巡视营寨，见许多士卒身上带伤，依旧坚持战斗。
心中亦是不忍与沉重。
他下令：
“凡三处受伤者，以车载之。”
“二处受伤者，负责驾车。”
“仅一处创伤者，需持械死战！”
此令一下，虽显残酷，却也最大程度地保存了有生战斗力。
为了鼓舞低落的士气，关羽召集全军将士。
他站在一块高石之上，绿袍虽染征尘，目光却依旧如火焰般炽烈。
声音铿锵，传入每一个士卒耳中：
“将士们！我等效命国家，自随先帝起兵以来。”
“破黄巾，讨袁术，战曹操，定荆州，克汉中，何曾有过败绩？”
“今日，岂能折辱于区区草原蛮子之手？！”
他目光扫过一张张或疲惫、或恐惧、或坚定的面孔，继续道：
“关某在此立誓！只要尔等随我杀回辽东，关某必在陛下驾前。”
“为尔等一一请功！封侯拜将，荫及妻儿。”
“使尔等光耀门楣，不负此生！”
“上可报国家厚恩，下可全尔等夙愿！”
“此岂非大丈夫建功立业之良机乎？！”
这番话，如同给干涸的土地注入了甘泉，点燃了汉军士卒心中最后的血性与希望。
是啊，跟着关将军，从未败过！
若能活着回去，荣华富贵就在眼前！
求生的欲望与功名的诱惑，交织成一股顽强的斗志。
“愿随君侯死战！”
残存的汉军发出了震天的怒吼。
次日，鲜卑军再次发动猛攻。
士气重振的汉军爆发出惊人的战斗力，依仗山谷地利，顽强阻击。
竟再次斩获鲜卑首级三千余级！
鲜血染红了谷口的土地。
趁鲜卑军攻势稍挫，关羽果断下令，向东南方向突围！
汉军将士用命，拼死冲杀，终于撕开了一道口子。
沿着一条废弃的旧道——据说曾是前汉金城郡的故道——急速撤退。
行约四五日，人马困顿至极，前方出现一片广袤的芦苇荡。
水泽遍布，道路泥泞。
汉军遁入芦苇之中，暂得喘息。
然而，拓跋力微岂肯罢休？
鲜卑将领建议借助风势，火攻芦苇荡。
很快，
烈焰借助风势，在无边的芦苇荡中疯狂蔓延。
浓烟滚滚，火舌舔舐着天空，眼看就要将汉军吞噬。
危急关头，关羽临危不乱，急令将士们就地放火。
烧出一片巨大的隔离带，阻断了蔓延而来的大火。
汉军得以在焦土之上侥幸逃生。
逃出大泽，汉军退至一座无名山下。
然而，拓跋力微用兵亦是不凡，已抢先一步派兵占据了南面的山头。
截断了汉军南归的最佳路径。
拓跋力微命其子拓跋禄官率精锐骑兵，自高向下，冲击汉军阵型。
关羽见敌军来袭，不惊反喜，大喝一声：
“来得好！”
催动赤兔马，倒提青龙刀，竟逆着冲锋的骑兵洪流，直取拓跋禄官！
赤兔马快，如一道红色闪电，瞬间突入敌阵。
青龙刀划出一道凄艳的弧光，那拓跋禄官只见刀光一闪。
便已身首分离，栽于马下！
“禄官我儿！”
远处山头上的拓跋力微目睹爱子被杀，发出一声撕心裂肺的悲嚎，双目瞬间赤红。
几乎要滴出血来！
“杀！给我杀光他们！一个不留！”
他如同疯魔般，下令全军压上，不惜一切代价也要将关羽碎尸万段。
鲜卑骑兵如同潮水般从四面涌来，誓要为少主报仇。
关羽见敌军势大，且因主将之死而陷入疯狂，不宜硬拼。
便佯装不支，且战且退，将追兵诱入山下一片茂密的树林之中。
一入树林，鲜卑骑兵的速度与冲击优势顿时大减。
人马在树木间难以展开。
而汉军步兵则如鱼得水，利用树木掩护，结阵搏杀。
弓弩手在暗处冷箭频发。
鲜卑骑兵空有数量优势，却在林中互相践踏，混乱不堪。
又被汉军斩杀数千人。
汉军甚至用缴获的强弩，向山头上拓跋力微所在的方向连续射击。
虽未命中，却也吓得拓跋力微不得不仓皇下山，暂避锋芒。
又艰难行了一日，关羽军捕获一名鲜卑伤兵。
经过审讯，俘虏供出了一个关键信息：
拓跋力微内部已生分歧。
一些较为谨慎的部落首领认为，汉军虽少，却是百战精兵。
久攻不下，反而被其不断南引。
恐前方有汉军埋伏，建议退兵。
但更多激进的当户、君长则强烈反对。
他们认为大汗亲率数万之众，若连几千汉军都无法消灭，日后必将威严扫地。
不仅无法再号令周边部落，更会让汉朝越发轻视鲜卑。
索头部在草原上将再无立足之地！
因此，他们主张在汉军进入平原前的最后几十里山谷地带。
不惜代价，发动最后的猛攻！
关羽闻言，心中豁然明朗，同时也感到压力倍增。
原来，他们这支孤军的顽强抵抗，已经动摇了拓跋力微的统治根基！
这位雄心勃勃的鲜卑首领，为了维护自己的权威和部落的未来，已然没有退路。
必将发动更加疯狂、不计后果的进攻！
汉军的处境，并未因屡次击退敌人而好转，反而变得更加凶险万分。
关羽知道，此刻绝不能停留，必须不顾一切向南突围！
接下来的路程，变成了真正的血路。
拓跋力微纠集所有能调动的部队，如同附骨之疽，对关羽军进行着无休无止的追击和拦截。
双方整日交战，大小战斗多达数十次。
汉军凭借着惊人的意志和关羽的指挥若定。
再次让鲜卑军付出了两千余人的伤亡。
连续的惨重损失，使得鲜卑军内部厌战情绪滋生，士气低落。
甚至一度有部落首领建议撤军。
眼看关羽军就要突破最后一道封锁线。
然而，就在此时，拓跋力微的另一个儿子。
年轻的拓跋沙漠汗站了出来，他敏锐地指出了汉军的致命弱点：
“父汗！诸位首领！”
“关羽军已是强弩之末！”
“他们孤军深入，无援无粮，箭矢也必将耗尽！”
“只要我们拿出最后的勇气，一鼓作气，必能打破关羽不败的神话！”
“请父汗派我族中最精锐的射手，集中射杀汉军的旗手和军官。”
“扰乱其指挥，其阵必破！”
拓跋力微如同抓住了最后一根救命稻草，立刻采纳了儿子的建议。
他集结了各部神射手，配合精锐骑兵。
对关羽军发起了新一轮的、更加有针对性的猛攻。
鲜卑骑兵在冲锋时，不再盲目乱撞，而是边冲边喊：
“关羽投降吧！我们大汗定厚待于你！”
他们试图动摇汉军军心。
同时，他们死死堵住南下的谷口。
从两侧山坡上，向位于谷底的汉军倾泻箭雨。
矢如飞蝗，密不透风！
汉军将士冒着枪林箭雨，用盾牌结成龟阵，护着核心。
一步一步，踩着同伴的尸体，艰难地向南挪动。
每一步，都伴随着鲜血与牺牲。
就在这绝望的深渊之中，前方斥候忽然传来一声带着哭腔的、几乎不敢置信的呼喊：
“看见了！看见了！是我们汉军的烽燧！”
“是哨所！我们……我们快到边塞了！”
这一声呼喊，如同在黑暗的隧道中看到了出口的亮光、
所有残存的汉军将士几乎同时抬起头，望向南方。
果然，在远处一座山丘上，那熟悉的汉家烽火台隐约可见！
一股劫后余生的狂喜，瞬间冲散了连日的疲惫与恐惧。
许多人甚至激动得流下了热泪。
“快！加快速度！到了哨所，我们就安全了！”
军官们嘶哑着嗓子催促着，队伍的行进速度陡然加快。
然而，就在这希望之光刚刚亮起的那一刻。
后方再次传来了如同噩梦般的、滚雷般的马蹄声！
地平线上，尘土漫天，拓跋力微亲自率领的、最后也是最庞大的鲜卑主力骑兵。
如同决堤的洪潮，遮天蔽日地席卷而来！
显然，拓跋力微也意识到了这是最后的机会，不惜压上了全部的本钱。
誓要将关羽这支让他尊严扫地的汉军，彻底歼灭在汉家边塞之外！
刚刚浮现出喜悦笑容的汉军将士们，脸色瞬间变得惨白如雪。
希望，似乎就在眼前，却又仿佛远在天边。
最后的，也是最残酷的考验，已然降临。
……
(本章完)